這倒在自家門前的少年，這太學的印記，如同驟然投入平靜池塘的石子，在這間不起眼的“龜茲春”酒肆裡，激盪起一圈圈未知的漣漪。
而這艱難的一夜，才剛剛開始。
後半夜，寒意最重之時。王曜的情況果然如同帕沙所預料，陡然變得兇險起來。
一絲微弱但持續的低燒終於還是升騰起來，如同潛行的毒蛇。
他蒼白的兩頰泛起不祥的潮紅，嘴唇的乾裂並未因之前的滴水潤溼而有太大緩解，反而更添了幾分枯槁。
汗珠，先是細密的、冰冷的，如同從冰冷石頭裡滲出的水珠，沾溼了他鬢角和頸側的頭髮。
緊接著，體溫如同失控的火爐，悶熱的氣息從厚重的羊皮褥子裡蒸騰出來，將他的皮膚炙烤得滾燙。
更為糟糕的是，他在深度昏迷中開始陷入不安的囈語。
聲音時而模糊不清，如同喉中滾動著石塊，只發出嘶啞的呼嚕聲；時而又猛地拔高，帶著孩童般的恐懼和無助：
“鞭子……快躲開……阿婆……孩子……”手臂會無意識地揮動一下，彷彿要擋住什麼可怕的重擊；“……朱門……白骨……天王……民力……何以至此啊！”
幾聲斷斷續續的悲鳴，夾雜著痛苦的哽咽和無盡的悲憤質問，最終又沉入模糊的、意義不明的低喃之中。
每一次身體的劇烈掙扎和囈語的爆發，都讓守在一旁的帕沙和阿伊莎心頭緊緊揪起。
帕沙經驗豐富，知道這是體內寒熱交戰、病邪深入，還有他不知道的白日里那番慘烈景象在少年心中烙下的深刻印記，共同引發的風疾之兆。情況遠比凍僵復溫要複雜棘手得多。
帕沙迅速將後廚所有能用於降溫的東西都尋來。阿伊莎聽從父親的吩咐，一遍遍更換著浸泡在冰冷井水中的布巾，輪流敷在王曜滾燙的額頭和同樣灼熱的手腕內側。
每一次更換，冰冷刺骨的井水都讓她凍得直抽冷氣，指尖瞬間失去知覺。
“燒得太猛了……”
帕沙看著那副被自己視若性命的銀質嵌寶小酒壺，裡面裝著給貴人準備的珍貴蒲桃（葡萄）甘露。
他猶豫片刻，最終還是擰開壺蓋，倒出一點點淡金色的醇厚液體在小杯裡。
這不是為了奢靡享受，而是西域胡商口耳相傳的一個秘方：對於高熱神昏者，若輔以甘露清涼之氣，或能稍稍壓抑那焚身的內火。
阿伊莎在父親凝重的注視下，用小指沾取那幾滴價值不菲的甘露，極其小心地塗抹在王曜乾裂焦渴的唇縫處。
那絲甘甜涼潤的氣息似乎短暫觸醒了昏沉中的少年，他的舌尖無意識地微微舔舐了一下，囈語的聲音竟也低弱下去少許。
但這只是短暫的緩解。半個時辰後，高燒如同蓄勢的反撲，再次襲來，且來勢更為猛烈。
王曜身體蜷縮，時而如同離水的魚般張口艱難喘息，時而又牙關緊咬，發出咯咯的響聲。
帕沙眼中最後一絲猶豫消失，果斷地翻出藥匣底層的一個不起眼的牛皮小包。
層層開啟，裡面是一小堆黑褐色、散發著奇特微苦氣味的乾粉。這是採自蔥嶺絕壁的寒石蓮花粉，最是清熱鎮驚，藥性卻極為霸道猛烈，非危急關頭不得輕用。
他取用了極少的量，以溫水調和，然後用力掰開少年緊咬的牙關。阿伊莎配合默契，用一隻小小的角質勺，將那苦澀的藥液強行灌入王曜口中。
苦澀藥汁入喉，王曜的身體猛地一挺，劇烈地嗆咳起來，臉憋得通紅。阿伊莎急忙拍打他的背心。
片刻掙扎後，或許是藥力初顯，或許是耗盡了力氣，他喘息稍平，再次陷入昏沉，只是臉上的潮紅似乎褪去了一丁點，汗出得不再那般兇猛。
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