寅末時分，山間霧氣未散，桃峪村尚沉浸在黎明前的靜謐中。
王曜已收拾停當，一襲半舊青衫，揹負行囊。
他推開柴扉，只見李虎早已候在院外，依舊那身赭褐短打，背上桑木硬弓，腰間別著獵刀，魁梧身軀如同山崖邊飽經風霜的岩石，見王曜出來，只沉默地點了點頭，環眼中卻透著不容置疑的堅定。
陳氏倚門相送，眼中憂色難掩，千叮萬囑，無非是“凡事謹慎，莫要強出頭”之類。
王曜一一應下，心中暖意與沉重交織。
二人行至村口老槐樹下，董璇兒一行已等候多時。
她仍是那一身淺杏色輕羅襦裙、頭戴帷帽，長髮則束成了雙螺髻，以銀簪固定，少了幾分昨日的嬌柔，添了幾分利落，正與丫鬟碧螺低聲說笑。
兩名董府家丁（另一名昨日回去備車）肅立一旁，牽著一匹馱著簡單行李的騾子。
見王曜二人到來，董璇兒立刻揚起明媚笑容，快步迎上：
“王郎君果然信人！這位便是傳聞中的李虎壯士吧？昨日匆匆，未曾一睹英姿，今日得見，果然名不虛傳！”
她目光在李虎身上流轉，帶著毫不掩飾的好奇與欣賞。
李虎何曾受過這等官家千金如此直接的打量與誇讚，黝黑臉膛竟微微泛紅，甕聲甕氣地抱拳一禮，便扭過頭去，不敢再看。
王曜只淡淡拱手：“董小姐，可以動身了。”
董璇兒目光在王曜臉上停留片刻，見他神色平淡，並無昨夜被迫應允的懊惱，心下略覺意外，卻也更添興趣。
“好，這就走！”
董璇兒心情頗佳，當先引路。
一行人沿著蜿蜒山徑，向山下官道行去。
山路崎嶇，晨露打溼了衣袂。
董璇兒身著襦裙，又不慣長途跋涉，走不多時便有些氣喘，額角見汗，卻硬撐著不肯示弱，反而時不時找話與王曜攀談。
“王郎君，聽聞你在太學崇賢館，與那江東名士周虓辯論‘華夷之辨’，將其駁得啞口無言，可是真的？”
她側首問道，杏眼眨動，滿是探尋之意。
“那周虓狂悖不羈，素來眼高於頂，竟敗於郎君之手，真是大快人心！不知當時具體情形如何？郎君是如何引經據典，批駁其謬論的？”
她只知此事，卻不知王曜與平原公苻暉、毛秋晴等人的糾葛，故只揪著這已知的“戰績”追問。
王曜目視前方，腳步沉穩，語氣平淡：
“些許舊事，不足掛齒。”
他無意多談，只想儘快趕路。
董璇兒卻不依不饒：
“郎君過謙了，‘華夷之辨’關乎天下正道，豈是小事？郎君能在那等場合，於天王面前侃侃而談，揚我大秦正朔，豈是僥倖二字可以概括？璇兒在長安時，便聽聞此事，心中對郎君欽佩不已呢！”
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