華陰城西的悅來居，乃是縣中數一數二的酒樓。
雖比不得長安酒肆的豪奢，卻也樓高三層，飛簷斗拱，門前車馬不絕。
時近黃昏，夕陽餘暉為青磚灰瓦塗抹上一層暖金色，樓內已然燈火初上，人影憧憧。
二樓臨街的一間雅閣，早已被董邁包下。
閣內鋪設著細篾席，設四張黑漆矮榻，每榻前置一方案几，乃是時下流行的分餐制格局。
牆壁懸著幾幅筆墨尚可的山水畫，角落青銅獸爐內嫋嫋升起一線清甜宜人的蘇合香，驅散著夏末的微燥。
縣令董邁踞坐主位，今日他換了一身赭色暗紋錦緞常服，頭戴進賢冠，面上帶著案件告破後的輕鬆與作為東主的熱情笑容。
左下首第一位是王曜，仍是一身半舊青衫，洗熨得乾乾淨淨，神色平靜，看不出連日後破案的驕矜，亦無赴宴的侷促。
與他同榻的則是李虎，李虎何曾見過這等陣仗，渾身不自在，赭褐短打與這雅緻環境格格不入，一雙環眼不住打量四周陳設，雙手似乎不知該放在何處。
右下首第一位是賊曹掾郝古，他今日未著公服，穿了一身藏青布袍，臉色雖仍帶著慣有的冷硬，但看向王曜時，目光中已多了幾分不易察覺的緩和與欣賞。
董璇兒則坐在父親董邁下首的另一張榻上，今日她刻意打扮過，穿著一身藕荷色蹙金繡折枝海棠的襦裙，雲髻挽起，斜插一支金步搖，珠翠輕晃，映得她杏眼桃腮，嬌豔非常。丫鬟碧螺垂手侍立其後。
案几上，菜餚已陸續呈上。
皆是符合時下風尚的精緻菜色：
主菜是一鼎熱氣騰騰的羊肉羹，湯汁乳白，撒著翠綠的芫荽；一旁有烤得金黃焦脆的整隻乳鴿，腹內填塞了糯米、菌菇；時蔬是清炒葵菜與涼拌脆芹；
另有幾樣麵點，如蒸餅、湯餅，以及一碟色澤誘人的蜜漬果脯。酒則是本地產的“渭清釀”，用執壺溫著，酒香醇厚。
董邁率先舉杯，滿面春風：
“今日設此薄宴，一為慶賀趙貴一案水落石出，真相大白於天下，還了死者公道，安了百姓人心；二為酬謝王郎君、郝賊曹連日辛勞，智勇兼備，功不可沒！來，諸位，滿飲此杯！”
說罷，一仰脖，將杯中酒飲盡。
郝古連忙舉杯應和：
“全賴縣尊運籌帷幄，王郎君明察秋毫，下官不過循例辦事，豈敢居功。”亦幹了一杯。
王曜持杯起身，謙遜道：
“縣尊言重了，此案能破，實乃郝賊曹經驗豐富、諸位衙役兄弟盡心盡力之功，王曜偶有所得，亦是僥倖。不敢當此厚謝。”
說罷，亦從容飲盡。
李虎見眾人都喝了，也忙不迭地端起那小巧的酒杯，學著樣子一口悶下，只覺一股辛辣直衝喉頭，忍不住咧了咧嘴，趕緊夾了一筷子羊肉壓住。
董璇兒以袖掩口，淺啜一口，目光卻始終似有若無地落在王曜身上，見他舉止得體，言辭有度，心中暗贊。
酒過三巡，氣氛漸趨熱絡。
董邁心情頗佳，話也多了起來，不再侷限於案情，開始問及王曜家中情況。
“王郎君年少英才，不知家中還有哪些親眷？令尊令堂可都安好？”
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