驟聞門外秦氏厲聲叩喚，如冰水潑面，王曜心頭狂震，那點殘存的宿醉眩暈霎時散盡。
董璇兒亦是花容失色，方才旖旎大膽之態蕩然無存，慌忙自王曜身畔退開，急急抬手整理微亂的雲鬢與略顯褶皺的杏子紅裙裳，指尖甚至帶著一絲不易察覺的輕顫。
王曜更是不敢怠慢，背轉身去，手忙腳亂地將那件赤色吳絹袍服匆匆套上，繫緊錦帶，雖動作倉促，力求衣衫大致齊整，掩去方才拉扯間的狼狽。
待二人稍定形貌，董璇兒深吸一口氣，強自鎮定，方上前將房門拉開。
門開處，秦氏面罩寒霜，由兩個垂首斂目的丫鬟伴著，正立於晨光熹微的廊下。
她目光如刀，先狠狠剜了女兒一眼，旋即銳利地掃向屋內正竭力維持鎮定的王曜，見他已換上那身赤袍，更是氣不打一處來，鼻中重重一哼，不待董璇兒開口，便已攜著一股冷風，徑自踏入房中。
碧螺跟在最後，怯生生地抬眼看了一下董璇兒，投去一個滿是歉疚與無奈的眼神，顯然是她未能攔住盛怒的夫人。
董璇兒接收到這目光，心中暗惱，狠狠瞪了回去，若非母親在場，幾乎要出聲斥責。
“好啊！好啊！”
秦氏站定，目光在女兒與王曜之間來回梭巡，胸脯因怒氣而劇烈起伏，聲音尖利，帶著哭腔般的顫抖。
“我這真是造了什麼孽！生出你這不知廉恥的東西！更深露重，孤男寡女，共處一室，衣衫不整……這……這成何體統！傳將出去，我董家顏面何存？你父親兢兢業業掙下的這點官聲，都要被你這不肖女敗盡了！”
她指著董璇兒，指尖發顫，又猛地轉向王曜。
“還有你！王郎君！你也是讀聖賢書，得太學栽培，陛下親賜羽林郎的人！怎可如此不知禮義，行此……行此孟浪之事！你讓璇兒日後如何做人？”
董璇兒見母親話語如此難聽，且全然不聽解釋，心中又急又氣，粉面漲紅，爭辯道：
“母親！您休要胡言汙人清白！女兒與王郎君清清白白，不過是見他昨日醉得厲害，無人看顧，才好心帶回府中照料！方才……方才也只是見他衣衫未整，欲相助而已！何來什麼苟且之事？您這般臆測，才是真正毀了女兒名節！”
“相助？好一個‘相助’！”
秦氏冷笑連連，聲音愈發刺耳。
“深更半夜，閨閣之內，你一個未嫁之女，去‘相助’一個外男整理衣衫？這話說出去，三歲孩童能信？你當為娘是瞎子、是傻子不成？瞧瞧你這神色，瞧瞧他這模樣！”
她目光如炬，又看向王曜那雖竭力平靜卻難掩窘迫的臉。
“若非有人機警，見你久久不出，心生疑慮告知於我，只怕……只怕生米已成熟飯！屆時，我董家才真是百口莫辯！”
王曜聽得此言，只覺一股屈辱混著怒氣直衝頂門，他雖知此事自己確有疏忽，然秦氏母女這般做派，一個強行糾纏，一個不分青紅皂白便扣上如此汙名，實在令人憤懣。
他深吸一口氣，壓下翻湧的氣血，向前一步，對著秦氏深深一揖，聲音雖因剋制而略顯低沉，卻帶著不容置疑的凜然：
“董夫人！晚輩王曜，蒙董小姐昨夜收留照料，感激不盡。然夫人方才所言，實乃誅心之論！曜雖不才，亦知禮義廉恥，絕不敢行任何有損董小姐清譽之事。昨夜醉臥，意識昏沉，若有失禮之處，皆因酒醉無狀，絕非本心，更絕非夫人所臆測那般不堪！此心昭昭，天地可鑑！望夫人明察，勿因誤會而汙及令嬡與晚輩之聲名！”
他言辭懇切，態度不卑不亢，然秦氏正在氣頭上，哪裡聽得進去？反而覺得他是在巧言令色，推卸責任。
她猛地一擺手，打斷王曜的話，語氣更加咄咄逼人：
“誤會？好一個輕飄飄的‘誤會’！王郎君，事到如今，你還要狡辯嗎？我且問你，昨夜是否是璇兒將你扶回府中？是否她親手為你擦拭更衣？今晨是否你二人又在這緊閉房門之內拉拉扯扯，衣衫不整？這些，難道都是假的？都是我這老婆子眼花了不成？”
她句句緊逼，不容王曜喘息。
王曜一時語塞。秦氏所言，前兩樁確是事實，雖非他本願，卻難以否認。
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