王曜這才滿意地點點頭，翻身下馬，將馬韁隨手扔給迎上來的衙役，動作間帶著一股世家子的隨意與理所當然。
毛秋晴和李虎也隨之下馬，毛秋晴清冷的目光掃過郭通，又瞥了一眼王曜那副故作紈絝的模樣，嘴角幾不可察地微微抽動了一下，隨即迅速恢復平靜，默然跟在王曜身側。
李虎則咧了咧嘴，大手一揮，示意身後那十餘名親隨跟上郭通去安頓大隊人馬。
吳質和孫宏見狀，連忙在前引路，簇擁著王曜、毛秋晴、李虎三人，穿過城門洞，進入新安縣城。
城內街道不算寬闊，以黃土夯實，兩側店鋪民居多為土木結構，低矮而陳舊。
午時的陽光灑在街道上，行人往來，販夫走卒叫賣聲不絕，看似一片尋常市井景象，但王曜敏銳地注意到，一些角落裡投射來的目光帶著審視與警惕，市面繁榮之下，似乎隱藏著一股無形的緊張氛圍。
一行人不多時便來到縣衙。
衙署坐北朝南，門楣上的匾額亦有些年頭，黑漆木底，“新安縣衙”四個大字金漆暗淡。
門前立著兩面斑駁的鳴冤鼓，石階兩側蹲坐著兩尊歷經風雨、面目模糊的石獸。
步入衙門，穿過前院，便是頗為寬敞的正堂。
堂內地面鋪設著磨損嚴重的青磚，上首設公案，後置屏風，繪有獬豸圖案，象徵公正。
兩側設有書吏席案及衙役站班之位。
整個大堂顯得莊重而陳舊，空氣中瀰漫著淡淡的墨香、塵土和一絲不易察覺的黴味。
王曜在大堂略作停留，四下打量，眉頭微皺，似乎對這裡的簡陋環境不甚滿意。
吳質察言觀色，連忙躬身道：
“縣君一路勞頓，不如先至後堂花廳稍坐，飲杯茶水解乏，再處理公務不遲。”
王曜無可無不可地點點頭。
眾人移步後堂花廳。花廳佈置較為雅緻，設有坐榻、案几，壁上掛著幾幅山水畫作，但細看之下，無論是傢俱還是陳設，都透著一股年深日久的陳舊感。
眾人剛落座，便有僕役奉上茶湯。
王曜端起那黑陶茶碗，只看了一眼碗中略顯渾濁、浮著些許沫子的茶湯，便嫌棄地放下，發出“啪”的一聲輕響。
他撇了撇嘴，語氣帶著挑剔：
“這便是我新安縣衙的待客之茶？嘖嘖，連長安城中尋常茶坊賣的都不如！本官在太學之時，縱非日日蜀中蒙頂、江陵白露，也絕非此等粗礪之物可堪入口……唉，罷了罷了，入鄉隨俗吧。”
他搖頭晃腦，一副勉為其難的模樣。
吳質和孫宏臉上閃過一絲尷尬，連忙告罪：
“縣君見諒，新安僻陋，物產不豐，實難與京師相比，下官等日後定當留意，為縣君尋些好茶。”
王曜擺擺手，似乎懶得再計較，身子向後靠在憑几上，顯出一副慵懶之態。
吳質見狀，趁機對身旁的書吏使了個眼色。
那書吏會意，立刻捧上一疊厚厚的文書卷宗，小心翼翼地放在王曜面前的案几上。
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