他放下簾子，閉目養神。
車外傳來李虎粗嘎的嗓音，正與耿毅說著什麼。
毛秋晴的馬蹄聲不緊不慢跟在車旁，黛青色的影子偶爾透過簾隙投進來，一晃而過。
蘅娘坐在他對面，膝上放著針線籮筐，正低頭縫補一件舊衫。
針腳細密，手法嫻熟，偶爾抬眼看看王曜，見他閉目，便又低下頭去。
昨夜王曜將她喚到書房，取出一隻沉甸甸的布囊。
裡頭是二十貫錢，還有幾件值錢的首飾——那是剿匪繳獲中分得的部分，他本打算留著貼補縣庫，如今卻都拿了出來。
“蘅娘，這些你收著。新安雖非故鄉，這些錢也足夠你置辦些產業，也好……也好謀個安身立命之所了。”
他話說得溫和，可意思明白：
此去成皋兇險，王曜不願帶她同行。
蘅娘當時便跪下了。
她沒哭沒鬧，只是仰著臉，那雙秋水般的眸子定定看著王曜，聲音細細的，卻帶著股執拗：
“縣君，奴家舉目無親，這世上……這世上再無牽掛之人。您若不要奴家，奴家便無處可去了。這四個月來，奴家伺候您起居，雖笨手笨腳，可從未敢有半分懈怠，求您……求您別拋下奴家。”
四個月相處，他早體察到王曜壓根就不是什麼紈絝浪子，反而為人溫和體貼，是不可多得的好人，自然不會輕易錯過。
她磕下頭去，額頭觸地，久久不起。
王曜去扶，她卻不肯起。
正僵持間，毛秋晴推門進來。
她本是來商議明日行程的，見此情景，立在門邊靜了片刻，忽然道：
“帶上她吧。”
王曜一怔，看向毛秋晴。
毛秋晴走到案前，目光掃過跪地的蘅娘，又落在王曜臉上，嘴角微揚：
“怎麼？怕我多心？王縣令，我毛秋晴雖是女子，可還沒那麼小肚雞腸。這丫頭四個月來伺候你湯藥衣食，也算盡心。如今她孤苦無依，你既救了她，便該救到底。咱們此去成皋，確實缺個料理內務的人——總不能讓虎子那粗手笨腳的漢子給你漿洗衣衫、熬藥煮粥吧？”
她說得坦蕩，王曜心中那點顧慮反倒散了。
其實他何嘗不想帶蘅娘同行？這四個月相處，這姑娘溫柔細心，將他起居照顧得妥帖。
只是顧忌毛秋晴，才狠心要遣她走。
如今毛秋晴主動開口，他心中一塊石頭落地，當下扶起蘅娘，溫聲道：
“既如此，你便隨我們同去，只是成皋也不是什麼安穩之地，前途艱險，你要有所準備。”
蘅娘淚如雨下，又要跪謝，被毛秋晴一把拉住：
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