食器亦見用心。盛放炙肉、冷盤的是越窯青瓷與漆盤，羹用陶盅，飯用漆碗，酒具則有銀盃、銅樽、陶碗不等，依各人習慣和菜品搭配，錯落有致。
眾人且飲且食，話題自然又轉到時局與生意上。
馬姓商人嚼著炙羊肉，含糊問道：
“鄒兄，如今河北總算平定了，這商路也該順暢些了吧？前幾個月，往幽州、幷州的路簡直走不得，馬隊損失不小啊。”
鄒榮用銀筷夾起一片鹿脯，慢條斯理地放入口中，細細咀嚼嚥下，又啜了一口冰酒，方才悠悠道：
“馬兄莫急。河北雖平，然十萬叛軍灰飛煙滅，你以為那幽、冀、平諸州，如今是何光景？”
他目光掃過眾人，見白、馬、荀三人都露出探詢之色，只有丁姓女商人依舊垂眸，彷彿在研究瓷盤上的蓮紋，但他注意到她執筷的指尖微微頓了一下。
“願聞其詳。”
白姓商人放下筷子，做出傾聽狀。
“戰火綿延數月，大軍過處，糧秣徵發一空。”
鄒榮壓低聲音，身體前傾，食案上的光線在他圓胖的臉上投下晃動的陰影。
“某聽聞，中山、薊城、和龍等地，郊野多見白骨，村落十室九空。陽平公雖已下令減免賦稅、安撫流亡，然瘡痍未復，倉廩空虛，今冬明春，必有匱乏之虞。”
荀姓商人眼珠一轉，試探道：
“鄒兄的意思是……那裡缺糧？”
“何止缺糧。”
鄒榮嘴角勾起一抹意味深長的笑。
“鹽、布帛、藥材、乃至耕牛、農具，無一不缺。大軍平叛，消耗如流水；百姓逃亡，生產盡廢。如今叛亂雖息，百廢待興，處處都是窟窿，處處都需填補。”
馬姓商人聽得眼睛發亮：
“這可是大買賣！咱們若是能組織貨隊，往河北……”
“馬兄且慢。”
白姓商人卻皺起眉頭，捻鬚沉吟：
“此事……怕是不妥。朝廷向來重農，商賈之事，雖未明令嚴禁，然我等若大張旗鼓販運糧鹽至關東缺糧之地，恐惹物議。萬一被有司扣上個‘囤積居奇’、‘擾動民生’的罪名，或是被某些……不懂變通的官員盯上。”
他頓了頓，似乎想到了前成皋縣令郭褒那類人。
“豈非得不償失？”
他這話說出了馬、荀二人心中隱憂，兩人臉上興奮之色稍褪，也露出顧慮。
鄒榮卻“嗤”地一聲輕笑，靠回隱囊，好整以暇地又抿了一口酒，這才慢悠悠道：
“白兄所慮，自是老成持重，不過嘛……”
他拖長了語調，目光再次掃過眾人，尤其在丁姓女商人臉上多停留了一瞬。
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