“諸位！”
王曜開口，聲音不算洪亮，卻清晰地傳遍校場。
“我知道，你們當中，有從河東逃荒來的，家裡田地被蝗蟲啃光了。”
他的目光落在侯三等人身上，那瘦小的身軀下意識縮了縮脖子。
“有從幽州跋涉千里來的，家鄉戰亂，親人離散。”
胡麻子挺了挺胸膛，黝黑的臉上掠過一絲悲慼。
“有滎陽、洛陽來的，受不了貪官汙吏的盤剝。”毛德祖握緊了矛杆。
王曜頓了頓，繼續說道：
“也有成皋、鞏縣的本地兒郎，家裡分了田，減了賦，父母讓你們來吃糧當兵，為的是護住這份來之不易的安穩。”
牛犢憨憨地點頭，周圍幾個本地兵卒也露出深有同感的神情。
“不管來自何處，從今日起，你們都是河南郡的兵，是洛塬大營的兵。”
王曜的聲音漸漸沉凝：
“這身赤裋褐穿在身上，手裡這杆矛握在掌中，意味著什麼？”
他自問自答：
“意味著你們肩上擔著的不再只是一家一戶的溫飽，而是成皋、鞏縣近十萬百姓的身家性命，是咱們辛苦修建的渡口、鐵官、瓷窯，是田裡剛返青的麥苗，是窯爐里正在燒製的青瓷，是碼頭上等待運往四方的貨物。”
臺下寂靜無聲，連最不安分的石猴兒也屏住了呼吸。
“去歲春天，張卓領著上萬流民圍困成皋城。”
王曜的聲音不高，卻字字敲在眾人心上。
“那時城中有糧，卻不夠分給所有饑民；城中有兵，卻不敢開城門放人進來。為什麼？因為一旦城門開啟，流民湧入，城裡的秩序就亂了，糧食會被搶光，老弱婦孺會死在踐踏之中。最後是什麼結果？張卓死了，跟隨他的流民死了大半，成皋城下屍積如山。”
他深吸一口氣：
“我不想再看到那樣的慘狀。所以我們要練兵，要練出一支能保境安民的兵。賊寇來了，我們能擋回去；流民生亂了，我們能鎮撫下去；鄰郡有人想搶我們的糧食、毀我們的工坊，我們能讓他們知道，河南郡的兒郎不是任人宰割的羔羊！”
這番話樸實，卻像燒紅的鐵釺，烙進每個新卒的心底。
毛德祖想起離家前，父親、祖父滿面愁容，半晌才說：
“去罷，跟著王府君，比在家餓死強。”
母親則一遍遍縫他衣襟裡的銅錢，針腳密得拆都拆不開。
胡麻子想起范陽老家那間被燒塌的茅屋，想起倒在路邊再也醒不來的小妹。
他攥緊拳頭，指節咯咯作響。
侯三把頭埋得更低，肩膀微微發抖。
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