洛陽南郊，伊水北岸，有一片開闊的原野，當地人喚作“伊川”。
伊川東西綿延十餘里，南北亦有五六里，地勢平坦，水草豐美。
往南望去，伊闕山雙峰對峙，如兩扇石門，伊水從其間流出，汩汩向北，匯入洛水。
伊川之上，如今已立起一座大營。
這大營佔地數百畝，四周挖了深深的壕溝，溝底插著削尖的木樁。
壕溝內側，立著一道木柵，柵牆用碗口粗的松木並排釘成，高可一丈有餘，頂端削得尖尖的。
木柵每隔十丈便有一座箭樓，箭樓用粗木搭成，比柵牆高出兩丈，上頭站著持弓計程車卒，目光警惕地掃視著四周。
營門朝北，用兩根合抱粗的木柱作門框，門扇是厚木板拼的，外頭包著鐵皮，釘著銅釘。
門楣上懸著一塊木匾，匾上寫著兩個大字——“南營”。
這便是河南太守王曜麾下南營八千將士駐紮的地方。
此刻，巳時剛過，日頭已升到半空，暖洋洋地照著伊川。
營中開闊處，是一片巨大的校場。
校場東西長約二里，南北寬約一里有餘，地面夯得結結實實，鋪著一層細細的黃沙。
黃沙上，三千新卒正分成十幾個方陣，各自操練。
東邊那一隊，都是刀盾兵。
每名士卒左手持盾，那盾是木製的，蒙著牛皮，髹著黑漆，盾面上釘著銅泡釘，排成梅花形狀。
右手握著環首刀，刀身狹長，刃口開得雪亮。
隨著隊主的口令，他們齊刷刷地舉盾、劈刀、收盾、再劈。
那動作整齊劃一，盾牌撞擊聲、刀刃破風聲、士卒吶喊聲混成一片，震得人耳膜嗡嗡響。
西邊那一隊，是長矛兵。
矛杆都是白蠟杆子的，比尋常的長矛粗了一圈，杆尾削尖了可以插在地上。
矛頭是精鐵打的，一尺來長，菱形，血槽深深。
士卒們端著長矛，隨著口令前刺、收回、再刺。
那矛尖在日光下閃閃發亮，一排排刺出時，便如一道道光閃過。
南邊那一隊，是長戟兵。
戟比矛複雜，既有矛尖可以刺，又有橫枝可以勾、可以啄。
操練起來便麻煩些，隊主是個四十來歲的老卒，嗓音沙啞，正一個一個地糾正動作。
有個年輕士卒勾戟的動作總是不對，那隊主便讓他單練那一個動作，練了二十幾遍，才算勉強過關。
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