三天後，沈大帥的人準時來了。
這一回的陣仗比上次更大。
天還沒亮透，長街那頭就傳來了齊整的腳步聲，不是雜亂無章的鬨鬧，是軍靴踩在青石板路上、千人如一的沉悶聲響，震得街面上的小石子都在微微跳動。
蘇府門前的整條街都被清空了。
百姓們被攔在巷口外面，伸著脖子往裡看，只看見黑壓壓的隊伍從街那頭一直排到這頭，一眼望不到頭。
墨綠色的軍裝，烏亮的槍刺，在晨光中泛著冷冽的光。
走在最前面的是趙永年，一身筆挺的軍裝，肩章上的星在日光下刺眼。
他身後跟著兩列士兵，每隔三步就有一個，沿著長街兩側站定，像兩堵人牆，將整條街圍得水洩不通。
而他們身後，是聘禮。
第一抬是金。黃金百兩，碼得整整齊齊的金錠，在日光下閃著讓人睜不開眼的光。金錠不是散裝的，是用紅綢襯底的紫檀木托盤盛的，一託十錠，一抬十託，整整一百託。
第二抬是銀。白銀千兩，銀錠比金錠小些，可數量多得多，碼在托盤裡像一座小山，沉甸甸的壓得抬槓的木槓都彎了。
第三抬是玉。羊脂白玉鐲一對，翡翠扳指一雙，白玉如意一柄，還有各色玉佩、玉牌、玉簪，件件都是上品，光是那一對羊脂白玉鐲，就夠尋常人家吃一輩子。
第四抬是綢。杭綢、蜀錦、雲錦、宋錦，各色各樣，堆了滿滿一抬，紅的似火，白的似雪，粉的似桃花，每一匹都滑得像水，亮得像緞子面，在日光下泛著柔和的光澤。
第五抬、第六抬、第七抬……珠寶首飾，古玩字畫，名貴藥材，皮草貂裘，一抬一抬地從巷口抬進來，看得圍觀的人眼睛都直了。
有人低聲數著：
“……十幾抬了？”
旁邊的人嚥了口唾沫：
“二十抬都不止了，還在抬呢。”
蘇老爺站在大門口，看著那源源不斷抬進來的聘禮，後背的冷汗把衣裳浸透了一層又一層。
他不是沒見過錢的人，蘇家做了一輩子生意，家底殷實，可這種陣仗不是錢的事。
這是勢。
聘禮一共六十四抬。
六十四抬，那是古時親王的規格。沈大帥不是親王，可在省城，他比親王還大。
趙永年站在前廳，將聘禮單子恭恭敬敬地呈給蘇老爺，又拿出一張灑金紅箋，上面寫著三個字。
婚期。沈大帥親自定的，下個月十八。
蘇老爺的手抖了一下，接過紅箋，看了一眼，沒有說話，點了點頭。
