499章 國師問難
正當二人以為主要目的已達，暗自鬆了口氣時，唃廝囉卻拍了拍手，對身旁侍從低語幾句。
隨即，他笑著對二人道：“二位尊使，政事既畢，不妨論些風雅。本王近年來，得一位大賢者輔佐，尊為國師，於佛法上修為精深，可謂當世罕有。國師一向仰慕中土文化，尤好佛理。聽聞天朝上國使者至此，定要請教一番。還望二位不吝賜教。”
話音未落，只聽一陣沉穩的腳步聲自殿外傳來。殿門處光線一暗，一位身披絳紫色袈裟的僧人緩步而入。
他身形高大，額頭高廣，雙目開闔之間，竟似有智慧光芒流轉，令人不敢逼視。
手中持著一串烏黑髮亮的念珠，每一步都走得極穩，彷彿與大地相連。
“這位便是本王之國師，鳩摩空大師。”
唃廝囉介紹道，語氣中帶著明顯的尊崇。
宗天行與葉夢林心中同時一凜。
他們皆知，這絕非簡單的談佛論道。高原崇佛，此國師地位尊隆，其出面“請教”，實則是代贊普考量大夏使臣的份量，試探中土文化之深淺，關乎國體顏面。若應對不當，先前談成的借道之事，恐生變數。
葉夢林久在禮部，曾兼管僧錄司，與京中大德高僧亦有往來，自詡對佛經有所涉獵，當下便起身合十為禮：
“不敢稱賜教。大師佛法精深，外臣葉夢林，願與大師探討一二，亦是我等學習之機。”
鳩摩空還了一禮，聲音平和舒緩，卻自帶一股穿透力，直抵人心：
“葉尚書過謙。貧僧聽聞中土禪宗，講求明心見性，頓悟成佛；又有淨土，倡導持名唸佛，往生極樂。不知以尚書之見，此二宗，孰為究竟？何者更能普度眾生？”
開場便是尖銳的宗派義理之辯！
葉夢林定了定神，沉吟道：“大師此問，乃佛門千古公案。依外臣淺見，禪淨二宗，實則一如車之兩輪，鳥之雙翼，不可偏廢。禪宗直指人心，見性成佛，利上根利器者；淨土宗普被三根，簡易穩妥，導眾生皆歸彼岸。法門雖異，歸元無二，皆是大乘菩薩慈悲濟世之方便。”
這番回答，四平八穩，乃是中原佛學界常見的調和之論，雖無大錯，卻也並無多少新意深見。
鳩摩空微微一笑，那笑容似有深意：
“哦？歸元無二？然則，若心外求佛，執著名相，念念西方，豈非與《金剛經》所言‘若以色見我，以音聲求我，是人行邪道，不能見如來’相悖？若強調自性自度，頓悟本心，又豈非易落入口說般若、輕視因果律儀之窠臼？尚書大人所謂‘無二’，究竟在何處安立？又如何融通這‘有相’與‘無相’、‘他力’與‘自力’之矛盾？”
一連串追問，如連珠箭發，直指葉夢林回答中的模糊地帶和內在張力，顯示出其對漢傳佛教各宗派教義的精熟與深刻批判。
葉夢林頓感壓力，額角微微見汗。
他試圖引經據典，闡述“空有不二”、“真俗圓融”之理，但鳩摩空總能敏銳地抓住其言辭中的邏輯縫隙或理論困境，步步緊逼。兩人一來一往，葉夢林引《壇經》，鳩摩空便論《中觀》；葉夢林談“即心即佛”，鳩摩空便問“心是何物？佛在何處？”。
論辯漸深，葉夢林已是左支右絀，言辭間漏洞漸多，往往被鳩摩空輕輕一點，便難以自圓其說。
殿內高原大臣雖不通漢地佛理深意，但看葉夢林面色漲紅、應對艱難，而本國師氣定神閒、追問從容，高下已判，不少人臉上露出矜持而得意的神色。
唃廝囉端坐其上，慢悠悠地品著酥油茶，目光在二人之間流轉，看不出喜怒。
宗天行在一旁，心中焦急如焚。他於佛理僅是略知皮毛，根本無法介入這等高深辯論。眼看葉夢林即將全面敗下陣來，大夏文脈顏面即將受損，他目光急速掃視殿內，忽見鳩摩空身旁案几上，除佛經外，竟還放著幾卷漢文典籍，似是《老子》、《莊子》。
就在葉夢林被問得啞口無言，面如死灰，準備拱手認輸之際，宗天行忽然朗聲一笑，站起身來。
這一笑，頓時將殿內所有人的目光都吸引了過去。
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