暗流愈洶
八月十九，帝京臨安。
黑風隘大捷的六百里加急軍報，如同一塊投入平靜湖面的巨石，在皇城澄碧堂內激盪起巨大的波瀾。
“……臣曾少山頓首：仰賴陛下天威，將士用命，於八月十六日拂曉，強攻會寧黑風隘。我軍炮火猛烈，步卒奮勇，經一個時辰激戰，克復關隘，斬首八百級，俘獲無算。我軍傷亡僅百餘人。現已鞏固城防，清掃周邊。此乃王師西征首戰之捷，隴西門戶已開！吾皇萬歲，大夏萬歲！”
內侍抑揚頓挫的聲音迴盪在殿中，每一個字都帶著金戈鐵馬的殺伐之氣，砸在每一位聆聽的重臣心頭。
御座之上皇帝趙哲一向沉靜的面容上也難得地露出一絲激賞之色，指尖在御案上輕輕一點：
“好！曾少山打得好！畢萬全排程有方！川陝將士，不負朕望！”
首輔趙天寵鬚髮微顫，上前一步，聲音帶著欣慰與激動：
“陛下！此乃天佑大夏！新政六年，武備修明，方有此雷霆之威！老臣為陛下賀！為大夏賀！”
兵部尚書孟衛拱更是激動，聲若洪鐘：“陛下！黑風隘乃隴西鎖鑰，此關一破，我會寧軍在隴西腹地便門戶洞開！我軍正可乘勝追擊，擴大戰果！臣請陛下下旨，嘉獎前線將士，並督促畢總督，抓住戰機，速戰速決！”
戶部尚書錢穀臉上也笑開了花，雖然心疼錢糧消耗，但首戰告捷意味著戰事可能更快結束，反而能省下更多開銷，他連忙附和：“首戰大捷，軍心必然大振！臣以為，當即刻撥發厚賞，犒勞三軍！”
就連一向持重的禮部尚書葉夢林，也撫須微笑道：“此戰揚我國威，震懾不臣，於外交亦是大有裨益。臣以為，當將此事昭告天下，以安民心，以懾宵小。”
朝堂之上一片振奮之氣，一掃戰前的些許凝重與疑慮。新政強軍的成果，在這一刻得到了最直觀、最有力的證明。
皇帝目光掃過群臣，沉聲道：“準卿等所奏。諭令兵部、戶部，即刻擬定嘉獎、犒賞章程，快馬發往川陝前線。告訴畢萬全和曾少山，朕要的不是一城一地的得失，是要整個隴西！讓他們放開手腳去打，朝堂這邊，要錢糧給錢糧，要援軍給援軍！”
“陛下聖明！”
群臣齊聲山呼。
然而，在這片幾乎一邊倒的樂觀氣氛中，唯有兩人神色間仍保留著一絲審慎。
其一是首輔趙天寵。他在欣喜之餘，目光深邃，緩緩補充道：“陛下，首戰告捷固然可喜，然會寧絕非易與之輩，必會反撲。銀西態度依舊曖昧。此刻更需戒驕戒躁，穩紮穩打。老臣以為，嘉獎之外，亦當諭令畢總督，勿因小勝而冒進，需鞏固既得戰線，穩步推進方是上策。”
另一位，則是天樞院主宗天行。他依舊那身玄青七星服，紫金面具遮掩了所有表情，彷彿一尊冰冷的雕像，與周遭熱烈的氣氛格格不入。只有那雙透過面具孔洞的眼睛，銳利如初，冷靜地觀察著每一位大臣的反應。
他對黑風隘的勝利毫不意外，這本就是計劃之內、實力碾壓的必然結果。他更關心的是捷報背後隱藏的資訊和即將引發的連鎖反應。
朝議在褒獎與謹慎的平衡中結束。群臣退去後，皇帝卻單獨留下了宗天行。
“宗卿，”
皇帝的聲音恢復了平靜，“捷報你也聽到了。然朕心總覺不安。銀西那邊，究竟是何動向？會寧的黑水司，還有那個揆散，絕不會坐視不理。”
宗天行微微躬身，聲音透過面具，平淡無波：“陛下聖慮。隱衛司最新密報，銀西國王唐天武已命野利長宏率八千騎東出，但行軍遲緩，日不過三十里，顯是觀望之態。其太子唐承晚似有不同想法，曾暗中傳遞訊息，提醒我軍小心黑水司‘離間’、‘刺帥’之謀，並希望我軍展現雷霆之威，以堅定其父出兵決心。”
“哦？唐承晚？”皇帝眼中閃過一絲興趣，“此子倒是有些意思。黑水司呢？”
“孟衝仍在追剿。揆散極其狡猾，行蹤飄忽，似已潛入隴西或銀西境內，具體目標不明。但其麾下精銳活動頻繁，臣推斷，其首要目標，極可能是行刺我軍前線大將，或離間我與銀西關係。臣已增派人手，加強了對畢總督、曾總兵等將領的護衛，並通知銀西境內的隱衛，密切關注任何試圖接觸銀西高層的會寧密使。”
