皇帝沉吟片刻，指尖輕敲御案：“看來，這明面上的仗好打，暗地裡的較量，才剛入佳境。宗卿，朕予你全權，天樞院四司，你可放手施為。無論銀西、還是會寧，凡有阻礙收復隴西者，皆可持天樞劍，先斬後奏！”
“臣，遵旨！”
宗天行躬身領命，面具下的目光，驟然變得冰寒刺骨。
幾乎就在帝京朝議的同時，興元府總督行轅內，師中吉強撐著病體，與畢萬全對著沙盤，推演著下一步攻勢。
“曾少山打得漂亮，但絕不能停。”
師中吉咳嗽著，手指點向黑風隘後方，“接下來，必須儘快拿下石馬臺、野狼渡這兩處要地，打通進入隴西腹地的通道。命令周不凡的騎兵，向兩翼全力展開，遮蔽戰場，壓縮會寧斥候的活動範圍，讓他們變成聾子瞎子！”
“老都督放心，軍令已發。”
畢萬全沉聲道，“只是……銀西那邊，野利家的八千騎磨磨蹭蹭，令人心焦。若他們能及時切入側翼，我軍壓力將大減。”
師中吉冷笑一聲：“唐天武那個老狐狸，不打到我們會寧痛處，他是不會下血本的。無妨！沒有他張屠戶，難道我們就吃帶毛豬？打！給我狠狠地打！打到他肉疼，打到他心驚，他自然就坐不住了！”
而在更遙遠的西北，野利長宏的八千銀西鐵騎，正慢悠悠地行進在戈壁灘上，日頭高照便早早紮營，美其名曰“愛惜馬力，以待大戰”。
一封來自落日城王宮的密信，正快馬加鞭送往野利長宏的手中。
信上，是唐天武的親筆手諭：“緩進觀望，未有王命，絕不可與會寧主力接戰。一切，待看清風色再說。”
然而，另一封來自太子唐承晚的密信，卻透過無雙殿的渠道，以更快的速度，送到了野利長宏最信任的副將手中。
信上只有寥寥數語：“夏軍銳不可當，首戰即潰敵八百。功勳在前，豈容旁落？望將軍審時度勢，莫失良機。”
野利長宏看著手中幾乎同時到達的兩封意思截然相反的信，騎在馬上，望著東方隱約傳來的戰火氣息，陷入了長時間的沉默。
也就在這一刻，隴西境內，一處荒僻的山谷內。
秘勤司孟衝看著地上幾具剛剛斷氣的屍體，臉色陰沉得幾乎滴出水來。
這些人，是黑水司一個非常重要的聯絡點成員，但他們依舊不知道揆散的具體去向。
“司主，剛截獲一份從京兆府發出的密信！”
一名夜不收疾奔而來，遞上一張小小的紙條。
孟衝接過一看，紙條上用密語寫著一行字：“‘烏鴉’已成功潛入目標親衛營，待命。”
目標？哪個目標？
畢萬全？曾少山？還是……銀西的某位大將？
孟衝猛地攥緊了紙條，眼中爆發出駭人的兇光。
“揆散……你果然是想行刺！好得很！傳令！所有人，放棄其他目標，全力追查這個代號‘烏鴉’的刺客！挖地三尺，也要把他給我挖出來！”
