562章 若有所覺
一身玄青七星服、紫金面具覆面的天樞院主宗天行，如同亙古不化的寒冰，獨立於歡慶的人群之旁，面具下的目光幽深，看不出絲毫喜色。
兵部尚書孟衛拱在完成奏報後，臉上的激昂也迅速褪去，轉而與宗天行交換了一個極其短暫卻意味深長的眼神。
待到朝議稍歇，皇帝興致正高之時，孟衛拱再次出列，聲音已恢復了平日的沉肅：“陛下，臣尚有本奏。”
“孟卿還有何事？”皇帝心情甚好，溫言問道。
“陛下，隴西大捷，實乃社稷之福。然，此次與金國匆匆議和，除卻畢總督所奏隴西需消化、北防瀚漠之緣由外，臣與宗院主…另有一重擔憂。”
“哦？”寧宗神色微凝，“是何擔憂？”
所有人的目光都集中過來。
孟衛拱深吸一口氣，道：“去歲夏日，我靖海水師於海上遭遇詭異‘怪船’，其形制迥異，堅船利炮，更兼有‘自爆’之慘烈戰法，致使我水師損兵折將，戰船沉毀甚多。此事，陛下可還記得？”
皇帝眉頭皺起：“朕自然記得。莫非…？”
“據天樞院多方查探及兵部推演”孟衛拱聲音低沉下去，帶著一絲不易察覺的凝重，“此等怪船，絕非尋常海寇或已知番邦所能擁有。其技術之詭譎，戰法之狠絕，背後恐有極大圖謀。去歲其現身後便消失無蹤，然按其活動規律及洋流時節推算…今歲夏天，彼等很可能會再次出現！”
一直沉默的宗天行此時緩緩開口，聲音透過面具，冰冷而清晰：“海上之敵，其威脅恐不下於陸上強虜。若其大舉來犯，而我朝精銳盡陷於隴西戰場，水師新敗未復，東南海疆…將門戶洞開。”
此言一齣，垂拱殿內歡慶的熱潮彷彿被澆下一盆冰水，瞬間冷卻下來。許多方才還興奮不已的大臣，臉上露出了驚愕和後怕的神色。
他們終於明白，為何畢萬全會在京兆唾手可得時選擇見好就收，為何朝廷會如此痛快地批准這份看似“未盡全功”的和議。
原來，在西北邊陲的金戈鐵馬之外，還有一場來自深海的、未知的、卻可能更加兇險的危機，正在悄然逼近。
皇帝臉上的笑容徹底消失，取而代之的是無比的肅穆。他目光掃過宗天行和孟衛拱，緩緩道：“二位愛卿所慮極是。陸上烽火暫熄，海上波瀾將起。朕，知道了。”
他站起身，目光彷彿穿透了殿宇，望向了東方那無垠的大海。
“傳旨：隴西諸將，按功行賞，撫卹傷亡，鞏固邊防，不得懈怠！”
“另旨：兵部、工部、天樞院，即日起，全力關注海防，整飭水師，督造戰船，探查怪船動向！東南沿海各州縣，嚴加戒備！”
“退朝！”
皇帝離去，群臣心思各異地緩緩退出垂拱殿。西北大捷的喜悅猶在，卻已被一層對未來的深深憂慮所籠罩。
宗天行最後走出大殿，站在高高的漢白玉臺階上，望著遠處繁華的帝都和東方水天相接之處。
天樞院。
燭火在密閉的室內靜止燃燒，將宗天行紫金面具的輪廓投射在掛滿整面牆壁的巨幅海圖上。
圖上，自遼河口至明州灣的海域，被硃筆圈點了數十處細密的標記。
“遼東三地，去歲秋冬至今，上報的巨木採伐量，超出常年貢賦三成，皆以‘修繕行宮’為由。”
宗天行的聲音透過面具，冰冷地敲打著室內凝滯的空氣，他對面垂手肅立著天樞院右護法錢佔豪。
“採伐地分散，但最終流向，追蹤至遼河下游便失去蹤跡，如同匯入沙漠的溪流。”
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