接下來幾日，喬家小院的門時開時合。
喬青暗中尋到父親生前最信賴的牙行陳掌櫃。
她一身縞素，眼圈微紅，將契紙推至對方面前：
“陳伯伯，青兒年幼守不住家業。父親在世時常贊您方正，懇請您代為處置，青兒只要現銀。”
陳掌櫃見故人之女形容憔悴，再驗看契書確鑿無誤，不由嘆息：
“青姐兒放心，老夫必不教你吃虧。”
喬宅地段清雅，田畝也肥沃，訊息經可靠渠道悄然放出，問價者不絕。
陳掌櫃不但未壓價，反因念及舊情，將價錢談得比市價還高出一分。
銀錢按喬青的要求，換成了小面額銀票與便於便用的碎銀。
喬青又回房取出母親藏於妝匣底層的一包首飾。
皆是喬母的心愛之物。她只留下一支素銀簪子綰髮，餘者皆託陳掌櫃尋熟識銀樓兌了現錢。
最後兩日，她將家中不便攜帶的細軟傢俱盡數變賣，只留幾件粗笨物事撐持門面。
除了一些碎銀外，其他的都被她放進了空間裡面。
第十日清晨，喬青在父母靈位前緩緩跪下，端端正正磕了三個頭。
“爹，娘，”她聲音輕而堅定，“女兒走了。該討的債，女兒會一筆一筆，親自討回來。”
午時，劉氏叩響門環。只見喬青一身洗得發白的孝服，眼眶紅腫，懷裡只抱著個輕飄小包袱。
“劉姨，”她怯生生偎過去，“我們走吧。”
“青丫頭，你就這麼點東西？”劉氏朝屋裡掃了幾眼，眉頭微蹙。
喬青抱緊懷裡輕飄飄的包袱，點了點頭，模樣有些無措。
“那……這屋子的地契呢？”劉氏忍不住追問，語氣裡帶出幾分急切。
她接喬青回來，圖的可不止是眼前這個孤女。
若只這點行李，豈非白費心思？難道她早將錢財都換成了現銀？
她隨即轉念一想：一個十來歲的小丫頭，哪懂這些？定是那對夫妻將家底悄悄藏起，沒告訴女兒。
“地契？”喬青眨了眨清澈卻茫然的眼睛，“那是什麼東西？”
她這副懵懂模樣，恰好印證了劉氏的猜想。
果然如此。劉氏心下稍定，又掠過一絲隱秘的得意：
