喬青臉色一沉，眼看就要發作。
就在這時，佇列中一名較為年輕的禁軍，忽然伸手將他身旁那位年長同伴往前輕輕推了一下，揚聲笑道：
“老顧，你不一樣啊！你家裡那口子不是上個月剛沒了嗎？現在正是孤身一人，來侍奉公主豈不是正好？公主，您別看老顧年紀大些，但他為人老實本分，武藝也紮實！”
那位被稱作“老顧”的軍士聞言，臉上露出茫然窘迫的神色，連連擺手，聲音有些粗嘎：
“不、不……俺媳婦剛走，俺得給她守孝……”
“守什麼孝啊！” 那年輕禁軍又插嘴，轉向喬青，陪著笑臉，
“公主，老顧就是個實心眼，您別見怪。他這人真的不錯！”
喬青目光終於落在了“老顧”身上，上下打量了幾眼，黛眉微蹙，似乎有些嫌棄，但最終像是無奈地嘆了口氣，勉強道：
“罷了，既然其他人都不願，那就你吧。看著倒也……還算穩重。”
“老顧”張了張嘴，在同伴催促和喬青目光的注視下，終究沒能再說什麼，只能低著頭，不情不願的出了佇列。
喬青不再看其他人，對王管家吩咐道：“其餘人散了。你，”她指向“老顧”，“隨本宮進來。”
說罷，她轉身便往內院走去。“老顧”遲疑一瞬，默默跟上。
剛踏入內院，一直躲在門後偷看的顧長雲便猛地衝了出來，一把抱住喬青的腿，放聲大哭：
“娘！不要！求求您再等等爹爹吧！爹爹他肯定還沒死啊！”
他哭得撕心裂肺，小手指向跟在後面、面容滄桑陌生的“老顧”，眼淚鼻涕糊了一臉，
“而且……而且您看看您找的這個人！他哪裡配當雲兒的爹了？給雲兒當爺爺，雲兒都嫌他老！”
孩子的哭喊聲在寂靜的庭院裡迴盪。
“老顧”站在原地，低垂的眼簾下，那雙原本看似渾濁的眼睛裡，
驟然掠過一絲極深極沉的震動與痛楚，瞬間又歸於平靜，只是那垂在身側、佈滿老繭的手，悄然握緊。
緊接著，喬青的聲音響起：
“雲兒！不許胡鬧！你爹……你爹他已經死了！我們現在是在大元，不是啟國！你還小，孃的事，由不得你做主！”
她隨即揚聲喚來宮女：“來人，把世子帶下去，讓他好好靜靜！”
顧長雲被宮女半哄半拉地帶走，哭聲漸遠。
喬青這才轉向垂手立在一旁、顯得有些侷促的“老顧”，眼風一掃：“隨本宮進來。”
她轉身走進內室，“老顧”遲疑一瞬，低著頭跟了進去。
室內光線略暗，陳設清雅。
喬青徑直走到床邊，背對著他，伸手竟開始解自己外衫的繫帶
