”喬大人，秦凜忽然開口，語氣裡帶著幾分他自己都沒察覺的隨意，
方才不是說要謝我出手相助麼？不如請我去你家吃頓飯，就當還了這個人情。
喬青的腳步頓了一下。這狗男人，到底想幹什麼？
她轉過身來，臉上掛著一副客客氣氣的笑，語氣卻帶了幾分疏離：
秦將軍若不嫌下官家裡吵鬧、地方窄小，那下官自然求之不得。
這頓飯吃得賓主盡歡——至少表面上是這樣。
喬青讓廚房添了兩道菜，又溫了一壺酒，席間談笑自如，從朝堂趣事聊到章州風物，滴水不漏。
秦凜端著酒杯，聽她說起章州治水的舊事，目光落在那截露在衣領外的脖頸上，清瘦白皙，喉間平滑得沒有半點男子該有的凸起。
他猛地收回視線，低頭灌了一口酒，酒液順著喉嚨燒下去，卻壓不住胸腔裡那陣莫名的燥熱。
他不對勁。
回去的路上，秦凜穿過暮色沉沉的街巷，腦子裡翻來覆去地轉著方才席間喬青的一舉一動。
他在街心停了好一會兒，最後不知道低罵了一句什麼，一夾馬腹，策馬回了秦府。
自那日起，秦凜開始刻意迴避喬青。
朝會上他站到了另一側佇列裡，目光不再往文官那邊瞟。
下朝之後他比誰都走得快，偶爾在宮中廊下迎面碰上，他也遠遠的避開。
連秦老夫人都看出了異樣，拍著桌子問他是不是又在外頭惹了什麼麻煩，他只淡淡回了句軍務繁忙，便把自己關進了書房。
可越是躲，那些念頭便越是張牙舞爪地纏上來。
夜裡他批完公文合上卷宗的時候，會忽然想起喬青那雙眼睛。
他騎馬路過槐樹衚衕的時候，明明該拐彎的，馬卻自己放慢了步子，走過了巷口才被他勒住。
他甚至開始無意識地留意工部的動向，聽到同僚聊起喬青又上了什麼摺子，耳朵便會不由自主地豎起來。
秦凜獨自坐在書房裡，盯著桌上那疊已經批完的公文發了半個時辰的呆。
他從來不是優柔寡斷的人，刀架在脖子上眉頭都不皺一下，可這會兒他居然不知道該怎麼管住自己的心。
他是個男人，喬青也是個男人，他堂堂一品將軍，居然對一個男人動了心思，這種事傳出去，他這張臉還要不要了？
他猛地站起來，在書房裡來回踱了幾步，最後一拳砸在書案上，震得筆架上的毛筆叮噹亂響。
他深吸一口氣，告訴自己——疏遠是對的，往後再遠一些，遠到把那些亂七八糟的念頭徹底斬斷。
可事與願違。
沒過幾日，秦老夫人又抱了一摞畫像送到他書房裡，絮絮叨叨地催他趕緊定下來。
這一次，秦凜沒有再推拒，沉默了片刻便接了過來，當真翻開了那些畫像，一頁一頁地看了過去。
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