皇后大道別墅二樓書房的露臺上，雷恩·豪斯的身影如同融入夜色的幽靈。他藉著“貓之優雅”帶來的超凡協調性與感知力，在狹窄的石質欄杆邊緣輕盈踱步，腳尖點地的瞬間幾乎無聲無息。下方庭院煤氣燈的光芒勾勒出他利落的輪廓，深棕色獵裝的衣角在晚風中微微拂動。
他深吸了一口略帶煤煙味的夜間空氣，感受著體內那股冰冷而充滿彈性的力量在肌肉纖維間流淌。白天在工廠區和碼頭區屋頂的短暫“跑酷”雖然暢快，但限制太大——要避開煙囪管道，注意腳下溼滑的青苔，更要時刻提防被巡警或好事者當成飛賊。每一次縱躍，他的神經都在尖叫：不行！施展不開！萬一失手踩塌了哪家店鋪的雨棚，專利費發光者也賠不起！
“不能這麼下去…”雷恩輕輕躍下欄杆，落回露臺，動作流暢得像片羽毛。他需要空間！真正的、能夠肆意揮霍“貓之優雅”力量的空間！需要在高速移動中練習拔槍、瞄準、翻滾規避甚至…嗯，嘗試點花活（比如蹬牆後空翻射擊？）。
他走進燈火通明的書房。管家老約翰如同精準的鐘表，無聲地出現，手裡端著一杯溫度剛剛好的紅茶。
“先生，您回來了。”老約翰的聲音一如既往的沉穩。
雷恩接過紅茶，抿了一口，驅散了夜風的微寒：“約翰，今天在城裡‘散步’感覺不太盡興。我需要一個地方，足夠大，足夠私密，地形足夠複雜…嗯，最好有高低起伏的坡地，廢棄的建築框架，樹林…總之，能讓我盡情跑跳折騰的地方。城裡太束手束腳了。”
老約翰眼中閃過一絲瞭然，他微微躬身：“先生，以您現在的身份和需求，購置一處鄉下度假莊園最為合適。利物浦周邊有不少風景秀麗、配套完善、且佔地廣闊的舊式莊園出售。面積足夠滿足您的…‘特殊訓練’需求，同時也是一項穩健的產業投資。” 他頓了頓，補充道，“當然，如果您需要更近便的訓練場，一些廢棄工廠或私人俱樂部運動場或許也能改造，但私密性遠不如莊園。”
“產業投資…”雷恩眼睛一亮。對啊！專利費、諮詢費流水般進來，總躺在銀行吃那點該死的利息（這年代銀行利息低的可憐）或揣在口袋裡也不是個事！購置不動產，絕對是抵禦通脹和建立根基的上策！現在租住的皇后大道別墅雖然氣派，但終究不是自己的。至於工廠改造…動靜太大，容易引人注目。
“有道理！”雷恩放下茶杯，手指在光滑的紅木桌面上敲擊著，發出篤篤的輕響，思緒迅速運轉，“買！兩處都買！”
他看向老約翰，語速加快：
皇后大道別墅： “優先解決這個。約翰，去找靠譜的中介，我要在皇后大道或者同等區域買一棟永久產權的別墅。要求：至少五個寬敞臥室（客人和未來員工備用），三個獨立衛生間（必須帶抽水馬桶和浴缸！），一間足夠大的書房（帶壁爐），二樓必須有一個視野開闊的露臺（最好是朝南，光線好），地下室要乾燥堅固（儲存彈藥和…嗯，私人物品）。安保系統…嗯，這方面我想想辦法。” 他下意識摸了摸腰間武裝帶上的伯克手槍。
鄉下度假莊園： “同步進行。地點選在利物浦周邊交通便利、風景宜人的地方。莊園主體建築要求和城裡別墅類似（臥室、衛生間、書房都要有），但重點在土地！面積越大越好，最好包含山坡、樹林、溪流甚至有一些廢棄的石屋、圍牆或者舊磨坊之類的殘骸。地形要複雜！私密性必須頂級！周圍鄰居越少越好。” 他彷彿已經看到自己在那片廣闊的私人領地上肆意穿梭跳躍，練習著各種匪夷所思的戰術動作。
“明白，先生。”老約翰迅速在隨身攜帶的皮質筆記本上記錄著要求，字跡流暢優美，“我會立刻聯絡幾家信譽卓著的房產經紀行，篩選符合您要求的房源資料，並初步評估價格。同時，我會留意那些附帶廢棄附屬建築的莊園，作為優先考察目標。”
“很好，儘快辦。”雷恩滿意地點點頭。搞定房子這件大事，感覺心裡踏實了不少。金鎊，就是要花在刀刃（和地皮）上！
送走老約翰，雷恩的注意力立刻轉移到另一個燒錢的“大坑”——武器。
他走到書房一角，那裡立著一個牢固的黃銅槍架。上面斜倚著他的“暴風III型”槓桿步槍，槍管幽藍，胡桃木槍托溫潤厚重。他拿起步槍，熟練地拉動槓桿，“咔嗒”一聲脆響，模擬完成一次退殼上膛的動作。
“唉…”雷恩發出一聲嘆息。這槍是好槍，精度高，威力足，序列9“戰士”的體格拿著也絲毫不吃力。但最大的問題就是射速！打一發，拉一次槓桿！火力持續性太差！面對少量敵人或需要精準點殺時還行，一旦敵人數量多、速度快（比如蘇格蘭城堡裡那些蜂擁而至的幽靈），或者需要壓制火力時，這玩意兒的效率就捉襟見肘了。
至於維克多·刀疤那挺兇殘的馬克沁？雷恩想想那沉重的槍身、龐大的彈藥箱、需要冷卻水箱的限制，還有使用時震耳欲聾的噪音和誇張的後坐力…他立刻搖頭。那是陣地戰的大殺器，是給維克多這種力量型猛男準備的。自己一個靠敏捷和雙槍吃飯的“槍手”，扛著馬克沁跑酷？畫面太美不敢想。
“我需要一種介於步槍和重機槍之間的東西…”雷恩喃喃自語，腦海裡瞬間蹦出那個概念，“輕機槍！”
火力持續性接近重機槍，但重量和尺寸大大減小，可以由單兵攜帶、操作，提供行進間或依託簡易掩體的強大壓制火力！這正是戰士序列“槍手”夢寐以求的中距離火力支柱！
然而現實是殘酷的。在這個蒸汽朋克1900年左右的世界，連半自動步槍都還是實驗室裡的稀罕物（頂多是少數富裕獵人手裡的昂貴玩具，比如溫徹斯特895這類槓桿式連發步槍，本質上還是手動操作），更別提結構更復雜、需要導氣式或槍管短後坐原理的自動武器了！輕機槍？目前根本沒有成熟的概念和產品！
“別人沒有，那就自己造！”雷恩眼中燃燒起熟悉的“專利費之光”。他可是手握後世知識（雖然是碎片化）的穿越者！伯克·特納的特納兄弟精工槍械廠，不就是最好的研發基地嗎？
他立刻撲到書桌前，攤開厚厚一沓印著“豪斯效率諮詢公司”抬頭的繪圖紙，抓起那支雖然難用但一直沒捨得換的鍍金筆（主要是沒找到更好的替代品）。
“唰唰唰…”
筆尖在紙上快速勾勒。雷恩憑藉前世軍事論壇、紀錄片和遊戲裡的模糊印象，結合這個時代的金屬加工和蒸汽技術水平，開始描繪他心目中的“伯克牌輕機槍”的雛形：
核心原理： 他首先寫下“導氣式自動原理”幾個大字。這是後世自動武器的主流，利用子彈發射時部分火藥燃氣推動活塞連桿，完成自動退殼、上膛。這比馬克沁那種依靠後坐力的原理更適合減輕重量和簡化結構。旁邊標註：需解決燃氣調節和活塞可靠性問題。
供彈方式： 放棄笨重的帆布彈鏈！畫出一個可拆卸的、略帶弧度的彈匣（Box gazine），標註容量20-30發。材質：沖壓鋼板或強化工程塑膠（如果這個世界有類似替代品）。旁邊小字：確保供彈順暢，防塵沙。
散熱： 槍管不可能像馬克沁那樣厚重帶水套筒。畫上帶散熱片的槍管，標註快速可更換設計（類似後世勃朗寧BAR或布倫輕機槍的思路）。
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