很快，菜餚上桌。麻婆豆腐紅油赤醬，豆腐軟嫩，肉末酥香，表面撒著翠綠的蔥花和細碎的花椒麵，麻辣鮮香燙，五味俱全；回鍋肉片肥瘦相間，炒得微微卷曲，色澤紅亮，蒜苗青翠，濃郁的豆瓣醬香撲面而來；魚香肉絲酸甜微辣，肉絲滑嫩，配菜爽脆，勾芡恰到好處。
雷恩拿起筷子（店裡有），夾起一塊麻婆豆腐送入口中。那熟悉而猛烈的複合味道瞬間在口腔中炸開！麻辣鮮香，層次分明，豆腐的嫩滑與調料的厚重完美融合，一股暖流順著食道滑下，驅散了連日來積累的油膩感，直衝天靈蓋！
“就是這個味兒！”雷恩幾乎要熱淚盈眶。穿越以來，第一次嚐到如此地道的家鄉味！他埋下頭，風捲殘雲般掃蕩著桌上的菜餚，米飯添了一碗又一碗，吃得額頭冒汗，酣暢淋漓。
結賬時，雷恩看著陳大和他從後廚探出頭來、年紀稍輕、臉上帶著好奇和些許拘謹的弟弟陳二，心中那個念頭再也抑制不住了。
“陳老闆，這菜做得非常地道！比我在…比我在很多地方吃過的都好。”雷恩擦著額頭的汗，由衷地讚歎，“你們兄弟倆的手藝，開在這條街，有些可惜了。”
陳大憨厚地笑了笑：“先生過獎了，混口飯吃而已。這地方，洋人吃不慣，同胞又不多，生意…唉，也就勉強維持。”
雷恩順勢問道：“兩位有沒有興趣換個地方發展？比如，去一個固定的地方，專門為一位僱主做飯？薪水方面，絕對比你們現在開店只多不少，而且穩定。”他報出了一個讓陳大和陳二都倒吸一口涼氣的數字。
陳大臉上的笑容凝固了，眼神里充滿了猶豫和顧慮。他習慣了小店的自由，也擔心給“洋老爺”做事規矩多，不自在。他搓著手，支吾著：“這個…先生的好意心領了，只是小店剛開不久，我…我還是想守著…”
“哥！”旁邊的陳二卻忍不住開口了，他年輕的眼睛裡閃爍著渴望的光芒。剛才雷恩品嚐菜餚時那種發自內心的滿足感，以及那個誘人的薪資數字，都讓他心動不已。“我覺得…可以試試！這位先生懂咱們的菜，給的價錢又這麼好！總比在這裡天天發愁強吧？”
陳大看著弟弟熱切的眼神，又看了看雷恩真誠（且多金）的表情，內心掙扎。
雷恩適時加碼：“工作地點就在皇后大道我的家裡，環境很好。工作就是負責我的一日三餐，按照你們的手藝來，偶爾有客人時招待一下。食材採購由我家的女僕負責，你們只需要專心烹飪。規矩不多，唯一的要求就是…保持這個味道！”
這番話徹底打消了陳二的顧慮。“先生！我願意去試試！”陳二鼓起勇氣說道，眼神堅定。
陳大看著弟弟，最終嘆了口氣，無奈又帶著點釋然：“好吧好吧…你這小子…那先生，我弟弟就麻煩您了。店裡…我一個人先頂一陣。”
雷恩心中大喜，臉上笑容更盛：“太好了！陳二師傅，歡迎加入！你看現在方便嗎？我直接帶你回去熟悉一下環境，晚上就可以試試手藝了！”
陳二也是個爽快人，立刻解下圍裙：“方便！哥，那我先跟先生過去，店裡你多費心！”
“去吧去吧，好好幹！”陳大揮揮手。
雷恩的馬車載著新上任的廚師陳二，一路駛回皇后大道。推開家門，管家老約翰和負責廚房的女僕瑪莎迎了上來。
“先生，您回來了。這位是？”老約翰看著跟在雷恩身後、穿著樸素、顯得有些侷促的陳二。
“老約翰，瑪莎，介紹一下，這位是陳二師傅，我新聘請的主廚，以後家裡的三餐由陳師傅負責。”雷恩言簡意賅。
“主…主廚？”瑪莎臉上的笑容瞬間僵住，手裡擦著的銅鍋蓋“哐當”一聲掉在地上。她在這家做了快十年廚娘，雖然手藝普通（主要是英式燉煮），但位置一直很穩當。
雷恩看向瑪莎，語氣溫和但不容置疑：“瑪莎，你的工作以後調整為負責食材採購和廚房的清潔、打下手。薪水不變。陳師傅需要什麼食材，你務必第一時間採購最新鮮的回來。明白嗎？”
瑪莎看著雷恩不容置疑的眼神，又看看旁邊一臉老實巴交但眼神里透著專業自信的陳二，嘴唇動了動，最終低下頭，撿起鍋蓋，悶悶地應道：“是，先生。” 雖然沒失業，但主廚的位置沒了，心裡自然不是滋味。
雷恩沒再理會瑪莎的小情緒，興致勃勃地對陳二說：“陳師傅，廚房在這邊！你看看還缺什麼工具調料，儘管跟瑪莎說，讓她立刻去辦！今晚…嗯，我想吃碗擔擔麵，再加個宮保雞丁，行嗎？” 他迫不及待地想要重溫那種刻在靈魂裡的味道。
陳二一進入寬敞明亮、裝置齊全（雖然主要是西式廚具）的廚房，眼睛就亮了起來。聽到雷恩點的菜，他臉上露出憨厚而自信的笑容：“行！先生！擔擔麵，宮保雞丁！包您滿意！有辣椒麵和花椒嗎？要正宗川西的！”
“有！必須有！瑪莎，聽見沒？立刻去買！要最好的！”雷恩大手一揮，感覺胃裡的饞蟲已經被徹底勾了起來。他彷彿已經聞到了辣椒油混合著花生碎和蔥蒜的香氣，在皇后大道這棟維多利亞式的別墅裡瀰漫開來。
工業的轟鳴與舌尖的鄉愁，在這一刻，達成了奇妙的平衡。雷恩靠在廚房門口，看著陳二麻利地開始熟悉環境，準備調料，臉上露出了穿越以來，最為放鬆和滿足的笑容之一。生活，除了金鎊和序列，總還得有點讓人惦念的煙火氣。
