利物浦港區的喧囂與硫磺味撲面而來。特平兄弟精工槍械廠的巨大煙囪噴吐著滾滾濃煙，震耳欲聾的金屬撞擊聲、蒸汽嘶鳴聲和齒輪咬合聲交織成一首粗獷的工業交響曲。
“雷恩！”伯克·特平的聲音穿透噪音，他穿著沾滿油汙的帆布工裝褲，臉上蹭著幾道黑灰，但眼睛亮得驚人，幾步衝上來給了雷恩一個有力的擁抱，“看看！看看這寶貝！”他指著廠房深處。
巨大的開放式車間裡，十幾條並行排列的嶄新傳送帶如同鋼鐵長龍般滾動。一臺臺結構複雜、閃爍著機油光澤的專用機床（鑽孔、銑削、沖壓）精準地運作著，黃銅機械臂在齒輪和蒸汽閥的驅動下，將一個個閃亮的金屬部件抓起、送入下一道工序。穿著統一深藍色工裝的工人如同精密儀器上的零件，專注地操作或監控著機器。空氣裡瀰漫著冷卻液、高溫金屬和蒸汽的混合氣息。
而在廠房中央的測試區，一臺造型猙獰、散發著冰冷殺戮氣息的武器正架在特製的三腳架上——伯克輕機槍原型機！粗獷的鉚接鋼板機匣，水冷套筒連線著粗大的冷凝軟管，盤旋狀的彈鏈從沉重的彈箱中延伸而出，黑洞洞的槍口透著致命的壓迫感！
“砰！砰！砰！砰！砰！”
測試員扣動扳機！震耳欲聾的連射聲瞬間壓倒了車間的所有噪音！槍口噴吐出尺長的橘紅色火舌！水冷套筒嘶嘶作響，白汽升騰！遠處厚重的鋼製靶板火星四濺，瞬間被密集的彈雨打得坑坑窪窪，扭曲變形！彈殼叮叮噹噹暴雨般砸落在鐵皮收集槽裡，快速堆成小山！
“每分鐘三百五十發！理論值！冷卻到位還能更高！”伯克興奮地大吼，指著旁邊堆積如山的黃銅彈殼，“穩定！太他媽穩定了！你那該死的旋轉閉鎖機構和供彈板設計簡直是他媽的藝術！”
雷恩的“移動視覺”無聲發動，清晰地捕捉著機槍內部每一個部件的運轉：槍機在導軌上高速往復、旋轉閉鎖機構精準的齧合與解脫、供彈板簧片流暢推送子彈的每一幀動作……完美！與他腦中的藍圖嚴絲合縫！
“幹得漂亮，伯克！”雷恩由衷讚歎，用力拍了拍伯克的肩膀，“樣品呢？我要的三支‘特調貨’！”
伯克咧嘴一笑，揮手招來兩名工人。他們吃力地從旁邊一個加固木箱中抬出三支體型稍小、線條更加緊湊流暢的輕機槍。取消了馬克沁重機槍笨重的水冷套筒，取而代之的是帶密集散熱片的加重槍管；槍托換成了可摺疊的鋼管骨架結構；機匣頂部預留了安裝光學瞄具的燕尾槽；甚至連扳機護圈都做了符合人體工學的弧度最佳化。
“按你的‘死神便攜版’藍圖弄的！”伯克拿起一支，熟練地摺疊槍托，動作流暢，“加重槍管能承受短點射的高溫，散熱片效果實測還行！摺疊託，方便你塞進那寶貝戒指！強化了閉鎖簧片，保證連續射擊的可靠性！怎麼樣？”
雷恩接過一支，入手沉甸甸的，冰冷的金屬觸感帶著硝煙的氣息。他快速檢查了槍機運作、供彈口和摺疊機構，滿意地點點頭：“非常好！子彈？”
“早備好了！”伯克指著旁邊幾個沉重的木箱，“兩千發特製全被甲.303彈！裝藥足，彈頭硬，保證給你餵飽！”
雷恩也不客氣，揮手間空間戒指微光閃爍，三支“死神便攜版”輕機槍和兩千發彈藥瞬間消失，整齊碼放在戒指空間的一角，緊挨著相位道標吊墜的鉛盒和聖光彈匣。安全感，瞬間拉滿！
工廠頂層的辦公室，厚重的橡木門隔絕了樓下的喧囂。紅木辦公桌後，老特平勳爵——伯克的父親，一位面容嚴肅、眼神銳利如鷹隼的老人——正襟危坐。他面前攤開著幾份厚厚的專利檔案草案、成本核算表和利潤分配方案。
“豪斯先生，請坐。”老特平勳爵聲音低沉有力，示意雷恩和伯克坐下。他銳利的目光掃過雷恩，帶著審視，“輕機槍原型測試結果遠超預期。伯克告訴我，核心的旋轉閉鎖、供彈系統乃至‘行動式’最佳化方案，都出自你的設計？”
“合作成果，勳爵閣下。”雷恩坦然回應，“伯克解決了材料和工藝落地的難題，工廠的裝置和工人的技藝不可或缺。”他刻意強調了團隊協作。
老特平不置可否，手指點了點桌上的檔案：“那麼，利益分配。這次，輕機槍是全新的、劃時代的產品，涉及龐大的生產投入、軍方的採購意向乃至潛在的海外授權。我認為，更緊密的專利共有模式對雙方更有利。”
他推過一份草案：“特平家族負責全部生產、推廣、專利維護費用，並承擔所有初期風險。專利所有權，我方佔55%，工廠（技術工人及裝置貢獻）保留10%，你個人佔35%。”
35%？雷恩心中冷笑。圖紙、核心設計思路、甚至關鍵的結構最佳化都來自他，對方卻想用生產投入和風險來壓價。他面上不動聲色，拿起筆，在草案上劃掉幾個數字，寫下新的比例：
“專利所有權：雷恩·豪斯，40%。特納家族，50%。工廠（作為獨立貢獻方），10%。”
他迎著老特平陡然銳利的目光，聲音沉穩有力：“勳爵閣下，這不是無煙火藥的改良，而是從零到一的創造。沒有那張圖紙和最佳化方案，特平工廠再精良的機床，也只能生產老式步槍。40%，是對開創性核心智慧財產權的尊重。”他頓了頓，補充道，“而且，這40%僅限輕機槍本體專利。後續基於此平臺的任何改進型號、衍生品（比如車載、機載變種），我有優先否決權和分成調整權。”
談判桌上的空氣瞬間凝固。伯克緊張地看著父親和雷恩，大氣不敢出。老特平手指緩緩敲擊著紅木桌面，目光如同實質般在雷恩臉上掃視，試圖找到一絲破綻。雷恩坦然對視，體內黃銅晶體平穩搏動，帶來磐石般的冷靜。
漫長的沉默後，老特平勳爵緊繃的下頜線微微鬆動，眼中閃過一絲不易察覺的讚許（或許是對這份強硬和清晰的頭腦）。他拿起鋼筆，在雷恩修改的草案上籤下自己的名字。
“成交。豪斯先生，希望你的智慧如同這槍械一樣，持續為特平家族帶來財富。”他伸出手。
雷恩與之相握，感受到對方手掌的粗糙和力量：“合作愉快，金鎊的光芒，終將照亮共同的航道。”他瞥了一眼戒指空間裡那三支冰冷的殺人機器，嘴角微揚。
子彈就是金鎊，而緊握專利的雙手，才是鍛造金鎊的鐵砧與撕裂阻礙的爪牙！序列7的爪牙，已淬火開鋒！
