“成了！”教授的聲音帶著狂喜。
“戒備！”學者厲聲喝道，手中瞬間多了一枚刻滿複雜荊棘花紋的黃銅符咒，隨時準備激發！
雷恩的“炎喉咆哮者”已經滑入手中，槍口微抬，鎖定了緩緩開啟的縫隙。“移動視覺”全力運轉，預判著任何可能衝出的褻瀆之物。
嗤——
鉛盒的蓋子被一股無形的力量緩緩頂開。
沒有光芒萬丈的異寶，也沒有張牙舞爪的怪獸。
盒底鋪著一層厚厚的、溼滑冰冷的深黑色海泥。海泥中央，靜靜地躺著一枚……蛋？
或者說，一顆勉強能稱之為“蛋”的東西。
它約莫成年人的拳頭大小，通體呈現出一種詭異、不斷變幻的幽藍色澤，彷彿將最深的海溝濃縮其中。蛋殼並非光滑，而是覆蓋著一層不斷緩慢蠕動、如同活物般的半透明肉質薄膜。透過那層薄膜，能隱約看到內部沉澱著如同星屑般的慘綠色光點，正隨著某種緩慢而沉重的搏動明滅不定。蛋殼表面，無數扭曲、褻瀆的天然符文如同活體血管般凸起、凹陷，散發著令人作嘔的靈性輻射！最令人頭皮發麻的是，這顆蛋本身，正以一種極其緩慢、如同沉睡巨鯨心臟般的節奏，微弱地……搏動著！每一次搏動，都伴隨著那股令人靈魂顫慄的“深海迴響”！
“這……這是……”羅莎·月季（月季）瞳孔中的幽綠光芒劇烈閃爍，肩頭的渡鴉“影子”發出不安的啞叫，銀狐卡洛斯更是猛地炸起頸毛，對著盒子發出威脅性的低吼！來自動物夥伴的本能預警如同尖針，刺向她的神經！
“深潛者之卵。”學者阿基米德的聲音低沉得如同從深海傳來，帶著一絲罕見的凝重與……厭惡，“而且是‘溺亡之主’直接賜予神性汙染的‘初代種’。”他鏡片後的目光死死盯著那顆搏動的邪卵，“它一旦孵化，就是序列5起步的深海災禍核心。那個邪教徒的任務，恐怕不是取走它，而是定期加固封印，或者……獻祭自身靈性供養它，等待某個特定的‘漲潮時刻’。”
“序列5的……蛋？”維克多·斯通（刀疤）的聲音依舊冰冷，但按在長管左輪握柄上的手指關節微微發白。序列5？那是需要風暴教會樞機主教甚至聖堂親自出手才能鎮壓的災厄！他們剛宰了兩個序列6的海怪就差點翻車，這玩意兒要是孵出來……
“教授！你的‘巨靈’還缺不缺一個……嗯，‘深海動力核心’？”威廉（少爺）舔了舔有些發乾的嘴唇，琥珀色的瞳孔裡風暴與作死的光芒同時閃爍，試圖用玩笑驅散那令人窒息的壓抑，“這玩意兒要是能塞進蒸汽鍋爐裡……”
“閉嘴，風暴小子！”羅伯特教授罕見地厲聲喝止，他死死盯著那顆邪卵，渾濁的老眼裡第一次沒有了貪婪，只剩下一種工匠面對“無法理解的恐怖造物”時的極度忌憚和生理性排斥，“這玩意兒根本不是什麼超凡材料！它是活的深淵！是褻瀆本身！它的‘結構’……不遵循任何已知的物理法則！靠近它，靈魂都會被那股‘深海迴響’拖拽、汙染！”他下意識地後退了半步，彷彿那蠕動的蛋殼會突然伸出觸手。
“價值？”維克多（刀疤）的詢問如同冰冷的子彈，再次命中核心。即使面對序列5的邪卵，這位前軍人依舊執著於戰利品的量化評估。
百靈鳥早已收起了鍊金手套和探針，推了推金絲眼鏡，看著那顆散發著不祥氣息的邪卵，聲音帶著一種近乎冷酷的專業：“作為‘材料’？零。汙染級別過高，任何形式的切割、分離嘗試都會導致不可控的褻瀆爆發和靈性汙染擴散，裁判所的淨化費用會超過其理論材料價值萬倍。”
他頓了頓，補充道：“作為‘活體樣本’？黑市流通價……無法估量。僅限於‘知識聖殿’、‘蠕蟲之環’核心層或某些隱秘教派會有興趣，但交易風險等同叛國。保守估計，不低於五十萬金鎊。前提是……我們能活著把它送到買家手裡，並且買家沒有在驗貨時把我們連同樣本一起‘消化’掉。”
五十萬？！
這個數字像一塊燒紅的烙鐵，狠狠燙在所有人心頭！連學者都罕見地眉頭一跳。價值三十萬金鎊的魚人將軍戰利品帶來的震撼還未散去，眼前這顆邪卵的“身價”竟然還要再翻近一倍？！
雷恩感覺自己的專利費錨點都因為這瘋狂的數字猛地搏動了一下！意識海中，那枚奔騰著金鎊熔岩的黃銅齒輪晶體瞬間光芒大盛，連帶著下方沉寂的黑色晶體似乎都受到刺激，表面泛起一絲極其隱晦、冰冷而貪婪的漣漪。五十萬！這哪裡是顆蛋？這簡直就是一座會走路的金庫！一座通往序列5力量（或者通往地獄單程票）的深淵之門！
新加入的序列8“堡壘”戰士阿爾文·斯通（石牆）和序列8“通靈師”艾米麗婭·福克斯（夜鶯），此刻已經完全失語，呆滯地看著那顆搏動的邪卵，又看看百靈鳥，彷彿無法理解“五十萬金鎊”這個片語與眼前這散發著深海惡臭的玩意兒之間的聯絡。阿爾文的喉結艱難滾動了一下，艾米麗婭更是臉色發白，下意識地捂住了嘴。
“……所以，”雷恩打破了死寂，聲音帶著一絲被鉅額財富衝擊後的沙啞，“我們剛剛繳獲了一個……價值五十萬金鎊的……海鮮批發市場？”
威廉（少爺）愣了一下，隨即發出一聲短促的、被這荒誕比喻逗樂的低笑：“哈！精闢！‘鷹眼’！這絕對是我聽過最貴的‘海鮮’了！還是活蹦亂跳（蠕動）的深海特產！”
緊張的氣氛被這金鎊和海鮮的魔幻現實主義比喻沖淡了一絲。
“怎麼處理？”月季（月季）警惕地看著盒子，肩頭的“影子”猩紅眼珠死死鎖定邪卵，“留在手裡就是燙手山芋，教會那群老爺們知道了，肯定第一時間衝過來‘淨化’，順便把我們的‘海鮮市場’連同利潤一起充公。”
“不能留，也不能毀。”學者阿基米德的目光掃過邪卵表面那些褻瀆符文，最終停留在封印鉛盒內側刻著的幾個極其古老、幾乎被磨平的拜朗象形文字上。“那個邪教徒拼死回來，不僅僅是為了取走它……看這裡。”他指向盒蓋內側幾個模糊的刻痕，“……‘聖所’……‘歸巢’……‘修道院’……”他眼中精光一閃，“他是在為這顆卵尋找‘孵化場’！線索指向……北方，靠近‘沉眠海灣’的某座廢棄修道院！”
他環視眾人，聲音斬釘截鐵：“風暴之眼，新任務目標：找到那座修道院。摧毀孵化場，在它徹底甦醒前……淨化這顆卵！或者……”他目光落在雷恩身上，意有所指，“……把它賣給出價最高的‘環保回收商’。”
五十萬金鎊的“海鮮淨化工程”，被正式提上了風暴之眼的日程表。骸骨巨獸空洞的眼窩中，猩紅的光芒微微閃爍，映照著下方這群剛剛清點了“魚獲”，又立刻被捲入更大漩渦的獵人。棉蘭港的硝煙尚未散盡，深海的低語已順著金鎊的洪流，悄然蔓延。
