12 月的利物浦清晨，寒風裹著煤煙味往衣領裡鑽，卻擋不住風暴之眼小隊的熱情 —— 畢竟今天要去特平兄弟精工看新槍，連一向惜字如金的刀疤都提前把長管左輪擦得鋥亮，彷彿要跟新槍比個高低。
“我說雷恩，你確定伯克那小子真搞出十發彈匣的半自動了？別是炸了煙囪想讓我們來收拾爛攤子吧？” 威廉?特納坐在馬車上，懷裡還抱著那個 “百鳥朝鳳” 花瓶，生怕顛簸把寶貝磕了。昨天他非要把花瓶塞進馬車角落，結果卡洛斯趁他不注意，在花瓶底座蹭了道抓痕，氣得他追著銀狐跑了半棟別墅，最後還是瑪麗安用綢緞擦了半天才勉強遮住。
“伯克的手藝你還不放心？” 雷恩靠在車窗邊，手裡拿著伯克的信，信上 “炸煙囪” 三個字被他圈了出來，“頂多是試槍的時候動靜大了點，總比教授上次把瓷坊轉盤改成鍊金臺強。”
“嘿！那能一樣嗎？” 羅伯特教授立刻炸毛，油膩的手指在膝蓋上的陶土袋上比劃，“老夫那是改良！那轉盤現在能精準刻符文，比原來好用十倍！要不是瓷坊老闆不識貨……”
“是不識貨還是怕你把他的窯炸了？” 威廉拆臺，還故意晃了晃懷裡的花瓶，“你要是敢動伯克的新槍，我就把你這袋陶土倒進利物浦港！”
“你敢！” 教授擼起袖子就要理論，卻被刀疤冷冷的眼神制止。刀疤正盯著窗外掠過的 “特平兄弟精工” 招牌，手裡無意識地摩挲著槍柄：“快到了。”
馬車剛停在工坊門口，就見一個穿著油汙工裝、頭髮亂得像雞窩的身影衝了出來 —— 正是伯克?特平。他臉上還沾著黑灰，手裡舉著一把嶄新的步槍，槍身是鋥亮的黃銅與鋼鐵，彈匣鼓鼓囊囊的，一看就裝了不少子彈。
“雷恩！你們可算來了！” 伯克把槍塞到雷恩手裡，聲音帶著興奮的顫抖，“快試試！十發彈匣！半自動！扣扳機就能連打，比單發快多了！就是上次試射的時候……” 他撓了撓頭，指了指工坊屋頂歪歪扭扭的煙囪，“把煙囪燻黑了，我老爸正跟我嚷嚷呢！”
眾人順著他指的方向看去，工坊煙囪果然比旁邊的黑了一圈，頂端還掛著幾片焦黑的木屑，活像個剛從煤堆裡撈出來的煙囪刷。威廉忍不住笑出聲：“伯克，你這是試槍還是燒鍋爐啊？再這麼搞，利物浦的煤都不夠你燒的！”
“別笑了！快試槍！” 伯克拉著雷恩往工坊裡走，裡面傳來機器的轟鳴聲，幾個工人正忙著組裝零件，看到雷恩一行人，紛紛打招呼。工坊中央騰出了一塊空地，擺著幾個靶子，遠處還拉著鐵絲網，防止流彈傷人。
“我先來！” 威廉一把搶過步槍，學著正規軍的姿勢瞄準，結果沒抓穩槍托，扣下扳機的瞬間，後坐力讓他猛地往後一仰，差點撞到身後的機床，手裡的槍也差點飛出去。
“砰！砰！砰！” 三發子彈打出去，只有一發擦中靶心，另外兩發都飛到了靶子旁邊的牆上，留下兩個小洞。威廉揉著被後坐力撞疼的肩膀，還嘴硬：“這槍後坐力太大！不是我技術不行！”
“是你姿勢不對！” 刀疤走過去，接過步槍，雙手持槍，肩膀頂住槍托，動作標準得像教科書。他瞄準靶子，手指輕釦扳機 ——
“砰！砰！砰！砰！砰！” 五發子彈接連射出，每一發都精準命中靶心，彈孔密集得像個小黑洞。刀疤放下槍，眉頭微蹙：“射速快，精準度也不錯，但彈藥消耗太快。軍隊暫時不可能全員裝備，後勤跟不上。”
“民用市場肯定行！” 伯克眼睛一亮，“那些莊園主、商隊，肯定願意買！遇到劫匪，一梭子下去就能把他們嚇跑！”
“軍方也不是完全沒可能。” 雷恩接過槍，試了試重量，手感比單發步槍略重，但握起來很穩。他瞄準靶子，扣下扳機，十發子彈平穩射出，八發命中靶心，兩發在二環內。“火力密度大大提高，精銳部隊比如皇家衛隊、教會裁判所，說不定會裝備。”
刀疤沉默片刻，點頭：“有道理。精銳部隊不在乎彈藥消耗，更看重火力壓制。看來你又要建生產線了，伯克。”
“那必須的！” 伯克興奮得搓手，“我已經跟我爸商量了，再租旁邊的廠房，擴招工人！爭取下個月就能量產！”
教授湊過來，油膩的手在步槍上摸來摸去，還把彈匣拆下來研究：“這彈匣結構不錯，能不能改造成連發的？比如加個發條……”
“別改了！再改又要炸煙囪了！” 威廉連忙制止，生怕教授把新槍改成 “炸膛神器”。
雷恩突然想起什麼，看向教授：“教授，你現在是序列 6 了吧？能不能照著這把槍，給我搞一把符文槍？”
教授眼睛瞬間亮了，拍著胸脯保證：“序列 6‘工匠’！做把符文槍還不是小菜一碟！給你做把序列 6 級別的，能附魔‘破甲’‘精準’符文，威力比這把強三倍！” 他話鋒一轉，伸出油膩的手指，“不過價錢不便宜，材料得用好的，符文還要刻靈能迴路，至少兩萬金鎊！”
“兩萬？” 威廉咋舌，“你怎麼不去搶？雷恩，別理他，我認識倫敦的工匠，一萬五就能做！”
“倫敦的工匠能做序列 6 的？” 教授不屑地撇嘴，“他們做的符文槍，打兩發就炸膛，上次有個貴族找他們做槍，結果把自己的眉毛燎了！老夫這可是精工細作，保證能用十年！”
雷恩無奈地搖搖頭：“兩萬就兩萬，儘快做。” 他知道教授的手藝確實靠譜，雖然愛宰金鎊，但做出來的裝備從來沒掉過鏈子。
“沒問題！一週後來取！” 教授笑得眼睛都眯了，油膩的手在步槍上比劃，已經開始琢磨怎麼設計符文了。
