蒸汽輪船 “鐵樺號” 緩緩駛入利奧波德維爾港口時，清晨的陽光正將剛果河的水面熔鍊成一片流動的金箔。這座比利時殖民地的港口城市，混雜著熱帶的熱烈與工業的冷硬 —— 碼頭邊的蒸汽起重機發出粗重的嘶鳴，將棕櫚木箱從貨輪上吊下，木箱上印著 “剛果象牙”“雨林香料” 的燙金字樣；穿著卡其色殖民軍制服計程車兵，正用黃銅望遠鏡巡視江面，槍托上的刺刀在陽光下閃著冷光；街邊的店鋪大多是紅磚外牆，卻頂著熱帶風格的茅草屋頂，櫥窗裡陳列著從歐洲運來的鐘表、布料，與本地的獸皮、水晶相映成趣。
“終於到中轉站了！” 威廉?特納抱著他的 “百鳥朝鳳” 青花瓷瓶，第一個跳下跳板，船身的顛簸讓他下意識地把花瓶往懷裡又摟了摟，“再在船上待一天，我的寶石都要受潮了！” 他指的是那袋從雨林部落換來的金沙和兩顆大鑽石，此刻正被他小心地放在空間戒指的乾燥隔層裡。
雷恩?豪斯跟在後面，暗淵骸骨巨獸的水晶骨甲上還沾著剛果河的水汽，他抬手拂去骨甲上的水珠，目光掃過港口的景象 —— 這裡比黑檀灣繁華得多，蒸汽車在石板路上穿梭，車斗裡裝滿了從內陸運來的貨物；路邊的小販推著小推車，車上擺著烤香蕉和裹著葉子的玉米餅，香氣混著煤煙味飄來，形成一種奇特的混合氣息。
“大家放假兩天。” 阿基米德?懷特整理著他的星圖盤，單片眼鏡後的目光帶著一絲疲憊，“利奧波德維爾是回程前的最後一個大港口，市場裡有不少本地特產，想買禮物或補充物資的可以去逛逛，注意安全，三天後上午九點在碼頭集合，坐船回利物浦。”
“放假！太好了！” 月季立刻拉著塞拉菲娜的手，眼睛亮得像星星，“塞拉菲娜妹妹，我們去看看這裡的水晶吧！聽說剛果的水晶比花朵還鮮豔！”
羅伯特教授則抱著他的木盒（裡面裝著隕石碎片和 “拳擊手” 石頭的核心），急匆匆地朝著港口附近的鐵匠鋪走去：“老夫去看看這裡有沒有隕鐵！說不定能給‘巨靈’多攢點材料！”
刀疤和康拉德選擇留在船上看守物資，雷恩剛想找個地方整理這次的收穫，就被威廉一把拉住：“雷恩！走！陪我去市場！你眼光好，幫我看看寶石！”
第二天清晨，利奧波德維爾的中央市場已經熱鬧得像沸騰的鍋爐。市場是由幾排連通的鐵皮大棚組成，棚頂的縫隙漏下細碎的陽光，在地上投下斑駁的光斑。攤位沿著通道兩側排列，攤主大多是穿著彩色長袍的本地人，嘴裡用混雜著法語和本地語的腔調吆喝著，手裡拿著各種商品：堆成小山的水晶、掛在木架上的獸皮、裝在銅盤裡的寶石，還有擺放在竹籃裡的香料和草藥，五顏六色，看得人眼花繚亂。
“快看！水晶攤！” 威廉率先衝向一個擺滿水晶的攤位。攤主是個留著絡腮鬍的本地人，看到兩人，立刻熱情地用生硬的英語介紹：“這些都是雨林深處挖的水晶！有的能聚靈氣，做儀式材料最好！” 他拿起一塊拳頭大小的透明水晶，對著陽光晃了晃，水晶內部隱約有淡藍色的光點流動 —— 那是蘊含靈性的證明。
威廉眼睛瞬間亮了，他拿起水晶仔細觀察，又用隨身攜帶的靈性探測器碰了碰，探測器的指標立刻轉動起來：“不錯不錯！比利物浦魔法商店賣的靈性水晶純多了！老闆，這樣的水晶多少錢一塊？”
“十金鎊一塊！” 攤主笑著回答。
“給我來二十塊！” 威廉豪爽地掏出金鎊本票，“要剛才這種帶藍光的，別拿普通水晶糊弄我！” 他打算把這些水晶帶回教會，作為儀式材料使用 —— 之前在巨港做 “神性湮滅陣” 時，靈性水晶消耗極大，多囤點總沒錯。
雷恩也拿起一塊水晶，指尖傳來溫潤的觸感，靈性試探進去，能感受到裡面純淨的能量波動，確實是優質的儀式材料。他也選了五塊，打算帶回利物浦，給自己研究符文當實驗素材。
離開水晶攤，兩人又被一個獸皮攤吸引。攤位上掛著各種雨林獸皮：黑豹皮、鱷魚皮、羚羊皮，每張獸皮都經過鞣製，柔軟順滑，散發著淡淡的皮革香氣。攤主是個身材高大的本地人，正用一把黃銅刷子打理一張完整的鱷魚皮，皮面泛著油亮的光澤，顯然是上等貨色。
“鱷魚皮！這可是做皮具的好材料！” 威廉眼睛一亮，立刻湊過去，“老闆，這鱷魚皮多少錢一張？我要三張！” 他打算回去後找利物浦最好的皮具匠，做成公文包和皮鞋 —— 上次在廣州看到的鱷魚皮公文包要兩百金鎊，這裡的顯然便宜得多。
“八十金鎊一張！” 攤主回答。
威廉毫不猶豫地付了錢，讓攤主把鱷魚皮卷好，小心地放進空間戒指。雷恩則在攤位角落看到了三張完整的花豹皮 —— 花豹皮的毛色是淺金色，上面點綴著黑色的斑點，紋理細膩，摸起來比絲綢還順滑。他想起母親喜歡穿皮草大衣，卻總捨不得買貴重的，便問道：“老闆，這花豹皮多少錢一張？”
“五十金鎊一張！” 攤主看雷恩誠心要買，又補充道，“這是成年花豹的皮，整張沒破損，做大衣最好！”
雷恩點點頭，付了一百五十金鎊，將三張花豹皮收好 —— 母親收到這份禮物，一定會很高興。
市場最深處，是一家裝修精緻的寶石店。店鋪的門面是黃銅打造的，門上刻著複雜的花紋，櫥窗裡用天鵝絨襯墊著各種寶石：紅寶石、藍寶石、祖母綠，在燈光下泛著璀璨的光芒。店主是個頭髮花白的比利時老人，戴著金絲眼鏡，看到威廉和雷恩，立刻熱情地迎上來：“兩位先生，要看點什麼？我們這裡有剛果最好的寶石，價格比利物浦便宜三成！”
威廉眼睛立刻亮了，直奔櫥窗裡的藍寶石：“老闆，這顆藍寶石多少錢？還有那顆祖母綠！” 他指著兩顆鴿子蛋大小的寶石，眼裡滿是興奮 —— 上次在倫敦珠寶店看到類似的藍寶石，要兩千金鎊一顆，這裡顯然便宜得多。
“藍寶石一千五百金鎊，祖母綠一千八百金鎊！” 老人笑著回答。
威廉毫不含糊，一口氣選了四顆藍寶石、兩顆祖母綠，又加了幾顆小鑽石，算下來總共六千金鎊。他付完錢，小心翼翼地將寶石放進特製的絨布盒裡，嘴裡還在嘟囔：“太值了！回利物浦轉手就能賺一筆！”
雷恩則對這些昂貴的寶石興趣不大 —— 上次非洲之行，他從部落換到的寶石還有好多放在三煙囪別墅的保險櫃裡。他隨意地瀏覽著櫃檯裡的寶石，目光卻突然被角落裡一堆不起眼的綠色水晶吸引。
那堆水晶約莫有二十多塊，每塊只有拇指大小，顏色是淡淡的草綠色，看起來和普通水晶沒什麼區別。但當雷恩的靈性試探進去時，卻感受到一股微弱卻純粹的生命氣息 —— 這是蘊含生命靈性的水晶！比瑪麗安常用的 “治癒之光” 藥劑裡的靈性還要純淨，要是做成飾品，戴在身上能輔助治癒能力的施放，對妹妹再合適不過。
雷恩不動聲色地指了指那堆綠色水晶：“老闆，這堆水晶怎麼賣？”
老人瞥了一眼，隨口說道：“那是普通的綠色水晶，沒什麼靈性，五十金鎊全給你吧，佔地方。” 他顯然沒發現這些水晶裡的生命靈性，只當是普通貨色。
“成交。” 雷恩爽快地付了五十金鎊，將綠色水晶裝進自己的口袋，心裡忍不住覺得撿了個大漏 —— 這些水晶做成手鍊，妹妹肯定喜歡，而且對她的治癒能力有幫助，五十金鎊太值了。
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