剛果雨林的晨光總帶著股溼漉漉的甜意，穿透濃密的樹冠，在營地的帳篷上投下細碎的光斑。篝火早已被瑪麗安重新點燃，火焰舔舐著鐵鍋底部，鍋裡煮著昨天剩下的鹿肉湯，撒了把從利物浦帶來的燕麥片，濃稠的香氣混著雨林特有的草木氣息，在營地間瀰漫。
“快嚐嚐！我加了陳師傅給的五香粉！” 塞拉菲娜端著木碗，給每個人盛了一碗燕麥鹿肉湯。碗裡的湯呈淺褐色，燕麥片吸飽了肉汁，咬起來帶著嚼勁，鹿肉燉得軟爛，一抿就化在嘴裡。威廉捧著碗，一邊吹著熱氣一邊往嘴裡送，燙得齜牙咧嘴還不忘嘟囔：“比船上的罐頭強一百倍！早知道帶陳師傅一起來，雨林裡的肉都能燉出花來！”
雷恩接過碗，喝了一口，溫熱的湯順著喉嚨滑下，驅散了清晨的涼意。他瞥了眼不遠處坑裡的移動石頭，那些石頭還在偶爾撞擊坑壁，發出沉悶的 “咚咚” 聲，表面的苔蘚在晨光下泛著淡綠色的光澤。“先吃飯，吃完學者分配任務。”
阿基米德?懷特坐在篝火旁，手裡拿著昨天從遺蹟石牆上拓下來的符文紙，一邊喝粥一邊琢磨。等眾人都放下碗，他才抬起頭，單片眼鏡後的目光掃過每個人：“今天分三組行動。第一組，羅伯特教授、埃德加（百靈鳥），留在營地研究那些移動石頭，重點查清楚它們的攻擊機制和靈力核心，注意別被石頭偷襲；第二組，我、維克多（刀疤）、康拉德、塞拉菲娜，深入遺蹟外圍探查，繪製地形草圖，標記靈力波動點；第三組，雷恩、羅莎（月季），負責監視營地外圍，月季放出‘影子’和卡洛斯偵查，雷恩隨時準備支援兩組，避免出現昨天的包圍情況。”
“沒問題！” 教授第一個舉手，早就抱著他的黃銅工具箱湊到坑邊，油膩的手指在石頭表面戳來戳去，“老夫倒要看看，這些‘石頭’到底藏著什麼貓膩！”
月季也點點頭，吹了聲只有渡鴉能聽懂的哨音。棲息在帳篷頂的 “影子” 立刻撲稜著翅膀，盤旋兩圈後朝著遺蹟方向飛去；腳邊的銀狐卡洛斯也站起身，抖了抖身上的絨毛，順著營地邊緣的灌木叢跑遠，只留下一道白色的殘影。
雷恩原本想跟著學者去遺蹟，但看教授那副隨時要拆石頭的架勢，還是決定留在營地看熱鬧 —— 他倒要看看，教授怎麼對付這些比鋼鐵還硬的 “拳擊手”。
教授蹲在困住石頭的大坑邊，先從工具箱裡掏出一根手腕粗的橡木棒，這是昨天用雨林硬木削的，表面還纏了圈銅絲加固。他深吸一口氣，將木棒伸向坑底的石頭，試探著戳了戳石頭表面的苔蘚。
“咚！”
毫無徵兆地，石頭側面突然彈出一塊拳頭大小的石錐！速度快得像出膛的子彈，帶著破空聲狠狠砸在橡木棒中央！
“咔嚓！”
手腕粗的橡木棒瞬間被砸成兩段，斷口整齊得如同被利刃切割。石錐在擊碎木棒後，又以同樣快的速度縮回石頭內部，表面的苔蘚重新覆蓋，彷彿剛才的攻擊從未發生過。
“好傢伙！這速度！這力道！” 教授非但沒怕，反而眼睛更亮了，渾濁的瞳孔裡滿是狂熱，“比老夫之前設計的‘巨靈’拳頭還快！這彈射機制，要是能拆下來研究……”
百靈鳥蹲在坑邊，手裡拿著靈性探測器，探測器的指標在石錐彈出時瘋狂轉動。“教授，石頭彈出石錐時，靈力波動集中在右側三分之一處，那裡應該是彈射符文的核心區域。” 他推了推金絲眼鏡，指著石頭表面一處顏色稍深的苔蘚，“而且石錐縮回後，那裡的苔蘚會比其他地方更溼，說明內部有冷卻液迴圈，防止符文過熱。”
教授立刻掏出放大鏡，趴在坑邊仔細觀察那片苔蘚，還用小鏟子小心翼翼地刮掉一點。下面露出的石面上，果然刻著細密的螺旋狀符文，符文縫隙裡還殘留著淡淡的靈力痕跡。“找到了！攻擊死角在底部！” 教授突然喊道，指著石頭與坑壁接觸的位置，“石錐彈射需要空間，底部貼著坑壁，沒辦法彈出，而且那裡的符文密度最低，是薄弱點！”
他興奮地從工具箱裡掏出一套鍊金切割工具 —— 主體是一根半米長的黃銅鋸條，鋸條邊緣鑲嵌著細碎的星塵砂，手柄處有個小型靈性法陣；旁邊還有一個鐵皮罐，裡面裝著淡藍色的靈性冷卻液，是教授特意調配的，能降低切割時的溫度，防止損傷符文。
“埃德加，幫我穩住探測器，一旦靈力波動異常就喊我！” 教授說著，將黃銅鋸條對準石頭底部的薄弱點，注入靈性。鋸條瞬間亮起淡金色的光芒，星塵砂在鋸條邊緣閃爍，如同細碎的流星。
“嗡 ——！”
鋸條接觸石頭的瞬間，刺耳的金屬摩擦聲在營地間迴盪。淡藍色的火花順著鋸條邊緣飛濺，落在坑底的泥地上，發出 “滋滋” 的聲響。教授雙手緊握鋸柄，身體微微前傾，油膩的額頭滲出細密的汗珠，每一次拉動鋸條都用盡全力 —— 石頭比他預想的更硬，星塵砂鋸條只能緩慢切入，進度如同蝸牛爬。
“冷卻液！” 教授頭也不回地喊道。百靈鳥立刻開啟鐵皮罐，用小勺子舀出冷卻液，小心地澆在鋸條與石頭接觸的位置。淡藍色的液體遇到高溫瞬間汽化，形成一團白霧，鋸條的切割速度明顯快了幾分。
雷恩靠在旁邊的樹幹上，抱著胳膊看熱鬧。他注意到，每當鋸條切入一釐米，石頭內部就會傳來細微的 “嗡鳴”，表面的符文會閃爍一下，顯然是在反抗。“教授，別把鋸條崩斷了，這可是你上個月花五百金鎊定製的。”
“放心！老夫心裡有數！” 教授咬牙堅持，鋸條又深入了半釐米，“這石頭的結構是‘外層玄武岩 + 內層靈性合金’，只要切開外層，就能摸到裡面的彈射符文……”
中途，月季走了過來，手裡拿著一根卡洛斯叼回來的羚羊角 —— 剛才銀狐在營地東側兩英里處發現了一小群羚羊，數量不多，大概五六隻。“雷恩，卡洛斯找到了獵物，要不要去看看？晚了可能跑了。”
雷恩點點頭，對著教授和百靈鳥喊了聲 “小心點”，便跟著月季朝著東側走去。雨林的地面覆蓋著厚厚的腐葉，踩上去軟軟的，偶爾會遇到橫在路中間的藤蔓，雷恩用長刀隨手砍斷，動作乾脆利落。序列 5 “槍手” 的動態視覺讓他能清晰捕捉到周圍的動靜，幾隻色彩斑斕的蜥蜴從腳邊竄過，很快消失在灌木叢中。
“在那裡！” 月季突然停下，指著前方一片開闊的草地。只見幾隻羚羊正在低頭吃草，體型中等，毛色是淺棕色，其中一隻小羚羊離群體稍遠，正啃著一株開著黃色花朵的植物。
雷恩示意月季別動，自己緩緩抽出腰間的伯克 III 型手槍。序列 9 “鷹眼精準” 能力啟用，視野瞬間拉近，小羚羊的心臟位置在他眼中清晰無比。他屏住呼吸，手指輕輕釦下扳機 ——
“砰！”
槍聲在雨林裡迴盪，小羚羊應聲倒地，其他羚羊受驚，飛快地衝進樹林，消失不見。雷恩走過去，檢查了一下小羚羊的傷口，子彈精準命中心臟，一擊致命。他從空間戒指裡掏出一把短刀，開始處理獵物 —— 先放血，再剝皮，將肉切成小塊，動作熟練得如同經驗豐富的獵人。月季在旁邊幫忙，用藤蔓將肉塊捆好，方便攜帶。
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