六月的荒原，是被遺忘的荒蕪之地。
乾裂的大地呈暗赭色，地表佈滿蛛網般的裂痕，風捲著黃沙掠過，捲起漫天塵土，視野一片朦朧。遠處的地平線模糊不清，只有低矮的枯樹叢零星分佈，枝幹扭曲，如同鬼爪，在昏沉天光下透著死寂。
三輛蒸汽摩托車與一輛重型蒸汽貨車組成的車隊，正疾馳在荒原之上。摩托車通體由黃銅與精鋼打造，車架纏繞著靈能管道，車輪邊緣刻滿防滑符文，排氣管噴出淡白色蒸汽，在黃沙里拉出三道長長的軌跡；貨車車身厚重，兩側印著蒸汽教會的徽章，巨大的輪胎碾過碎石，發出沉悶的碾壓聲，車箱寬敞，此刻坐著此次任務的核心成員。
阿基米德坐在貨車中央，懷裡攤開一本泛黃的古舊卷宗，指尖輕點紙面，上面繪製著洛卡山脈的地形圖與惡作劇之王遺蹟的符文拓印。他側頭對著首位的高斯天使講解，語氣沉穩，目光專注：“洛卡山脈毗鄰嘆息之牆，卡多山作為遺蹟核心區，地表遍佈古神裂隙，地下更是盤根錯節的溶洞網路。惡作劇之王擅長利用地形佈設幻象陷阱，這些符文是遺蹟外圍的警戒陣，一旦觸發，會直接釋放心智干擾。”
高斯天使身著潔白羽翼長袍，周身縈繞著淡金色聖光，聞言微微頷首，目光落在卷宗上，威嚴的眉眼間帶著幾分凝重：“心智陷阱最為棘手，必須全程保持靈性警惕。”
一旁的萊曼教士閉目靠在車廂壁上，黃色教袍隨風微動，周身聖光若有若無，顯然在調息養神，為後續戰鬥積蓄力量。
雷恩坐在另一側，指尖反覆摩挲著屠龍步槍的槍身。魔鐵紫銅打造的槍身泛著冷冽光澤，他用棉布仔細擦拭每一處紋路，槍膛、槍管、槍托，不放過一絲灰塵，動作專注而細緻。序列 5 的銳鋒穿甲彈整齊排列在彈藥盒裡，旁邊還放著五發太陽火髓彈，橙紅色的彈頭泛著淨化靈光，沉甸甸的觸感帶來十足的安全感。
意識海里，黃銅核心平穩旋轉，黑晶體泛著微光，源的聲音輕聲響起：“過了嘆息之牆，汙染濃度會急劇飆升，古神低語的干擾也會變強，戴好淨化頭盔，別大意。”
雷恩指尖一頓，嘴角勾起一抹篤定的笑：“放心，有你在，心智干擾、幻象陷阱都破不了防。”
他現在信心十足。序列 4 巔峰的實力、神血底牌、天使皮甲的防護，再加上源的心智免疫與幻象破解能力，面對惡作劇之王的遺蹟陷阱，他有十足把握護住自己與阿基米德的安全。
就在這時，貨車駕駛室的門被推開，亨特彎腰鑽進車廂。他穿著一身深黑色戰鬥服，身材魁梧，面容剛毅，眼神銳利如鷹。
“高斯大人。” 亨特走到高斯面前，微微躬身，語氣沉穩，“前方三十公里就是黃昏聖所的外圍區域，我們要不要進去休整片刻？補充燃料、檢查裝備，順便探查周邊汙染情況。”
黃昏聖所作為嘆息之牆邊緣的重要據點，是荒原上難得的休整地。
高斯天使微微抬眼，淡金色聖光流轉：“不必休整。”
他語氣平淡，卻帶著不容置疑的威嚴：“我們耽擱不起，直接穿過黃昏聖所外圍，全速前往卡多山。”
頓了頓，他目光掃過眾人，語氣凝重起來：“過了嘆息之牆，汙染濃度會急劇升高，古神低語、變異生物都會增多，所有人做好對抗汙染的準備，淨化藥劑、聖光符籙隨時待命。”
“明白！” 眾人齊聲應和，語氣嚴肅。
荒原之上，危險遠比想象中更多，嘆息之牆作為古神汙染的分界線，牆外更是危機四伏。
亨特點頭領命，轉身快步走回駕駛室，對著駕駛員吩咐道：“全速前進，避開黃昏聖所，直接往卡多山方向開！”
“收到！” 駕駛員應道，擰動黃銅油門，蒸汽貨車的發動機轟鳴陡然變得雄渾，排氣管噴出的蒸汽愈發濃烈，車輪加速轉動，帶著車隊朝著荒原深處疾馳而去。
三輛摩托車緊隨其後，車輪碾過碎石，發出 “咔咔” 的聲響，黃沙漫天，車隊如同離弦之箭，消失在朦朧的荒原深處。
三個小時轉瞬即逝。
荒原的天色愈發昏沉，天空被厚重的黑霧籠罩，陽光難以穿透，天地間一片灰濛。遠處的嘆息之牆輪廓漸漸清晰，如同巨大的黑色屏障，橫亙在天地之間，淨化著濃郁的汙染氣息。
車隊疾馳至嘆息之牆邊緣，剛越過分界線，一股陰冷刺骨的寒意瞬間席捲而來。
空氣裡的汙染濃度急劇飆升，淡黑色的霧氣瀰漫，吸入鼻腔都帶著刺鼻的腥甜與腐朽味，古神低語如同無數細小的蟲鳴，鑽進耳朵，細碎、陰冷、帶著蠱惑的惡意：“沉淪…… 腐朽…… 永恆……”
雷恩的耳朵瞬間嗡嗡作響，意識海微微震顫。
“古神低語來了。” 雷恩心中一凜，立刻抬手從空間戒指裡取出一頂特製淨化頭盔。
頭盔由秘銀混合淨化水晶打造，表面刻滿教會高階淨化符文，戴上的瞬間，淡藍色靈光籠罩全身，耳邊的低語聲瞬間被隔絕，陰冷的汙染氣息也被擋在外面，精神瞬間清明。
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