清晨的暖光透過紅磚別墅的彩繪玻璃窗，輕柔灑在長長的橡木餐桌上，鮮花散發著淡淡清香，與剛烤好的麵包麥香、鮮榨果汁的甜香交織在一起，構成獨屬於清晨的安逸氣息。雷恩坐在主位，慢條斯理地切著盤中的煎蛋，金黃的蛋黃微微流心，搭配著烤得酥脆的培根，口感恰到好處。
對面的瑪麗安卻早已吃得差不多，小手不停摩挲著裙襬，一雙靈動的眼睛眼巴巴望著雷恩，小腳丫在椅子下輕輕晃著，滿是急切。見雷恩依舊不緊不慢，她終於忍不住，微微傾身，小聲催促道：“哥哥，你快點吃呀！今天我們要去三煙囪別墅看爸爸媽媽和小侄子，去晚了就錯過上午的好時光了！”
雷恩手中的刀叉頓了頓，抬頭看向妹妹，忍不住失笑道：“你這丫頭，心裡就記著小侄子。大衛哥哥和嫂子要是聽見你這麼說，該傷心了，畢竟他們才是主人，小侄子只是個小傢伙。”
“傷心也沒用，誰讓小侄子最可愛呢。” 瑪麗安揚起下巴，理直氣壯地哼了一聲，小臉上滿是對小侄子的偏愛，“粉雕玉琢的，誰見了不喜歡？比起他們，我當然更想快點見到我的小侄子。”
雷恩被她這副理直氣壯的模樣逗得哭笑不得，無奈搖了搖頭：“真有你的，滿嘴都是歪理。行吧，我儘快吃完，你先去換身衣服，挑件舒服點的，別穿得太拘束。”
“好嘞！” 瑪麗安立刻歡呼一聲，也不等雷恩說完，就興沖沖地站起身，提著裙襬快步跑向樓梯口，靈動的背影滿是雀躍。
雷恩笑著搖了搖頭，加快了用餐的速度。不過幾分鐘，他便用餐巾擦了擦嘴角，起身整理了一下衣領，走到客廳等候。沒等多久，樓梯上傳來輕快的腳步聲，瑪麗安的身影出現在樓梯口。
今日的她沒有穿平日裡的洋裝，而是換上了一身之前在東方街新買的白色東方短襖搭配素色襦裙，面料柔軟順滑，沒有多餘的繁複刺繡，只在領口和袖口繡著幾枝淺淡的蘭草，簡潔大方，溫婉又清新。長髮用一根珍珠髮簪簡單盤起，露出纖細白皙的脖頸，整個人少了幾分少女的跳脫，多了幾分溫婉雅緻的韻味，與平日裡判若兩人。
雷恩眼前一亮，由衷讚歎道：“很漂亮，這身衣服很適合你，溫婉又大方。”
“真的嗎？” 瑪麗安眼睛一亮，原地輕輕轉了個圈，裙襬微微揚起，像一朵盛放的百合花，“我就說這身好看，哥哥眼光真好！”
“好了，別臭美了，再耽擱就真的晚了。” 雷恩笑著拿起椅背上的外套，“走吧，出發去三煙囪別墅。”
瑪麗安乖巧地點點頭，快步上前挽住雷恩的胳膊，兄妹兩人說說笑笑地走出別墅。早已等候在門口的湯姆見兩人出來，立刻恭敬地開啟蒸汽幻影的車門。雷恩扶著瑪麗安坐進後座，自己也跟著上車，輕聲吩咐道：“去三煙囪別墅，穩點開。”
“是，少爺。” 湯姆應了一聲，輕輕發動汽車。
蒸汽幻影平穩行駛在利物浦的街道上，清晨的街道行人不多，微風透過車窗吹進來，帶著淡淡的草木清香。瑪麗安靠在車窗上，嘴裡哼著輕快的小調，滿心都是即將見到小侄子的喜悅；雷恩則閉目養神，腦海中還在想著飛機制造廠的審批進度和第一批訂單的生產安排，眉宇間帶著一絲不易察覺的疲憊。
不過半小時，車子便緩緩駛入一片幽靜的別墅區，最終停在一棟氣派的紅磚別墅前。別墅樓頂矗立著三根標誌性的煙囪，正是老豪斯一家居住的三煙囪別墅。庭院裡種滿了玫瑰和靈能花卉，修剪得整整齊齊，透著溫馨的生活氣息。
雷恩和瑪麗安剛下車，別墅的大門就從裡面打開了。兩人挽著手走進客廳，立刻被一股溫暖熱鬧的氣息包圍。客廳的羊毛地毯上，一個粉雕玉琢的小傢伙正在玩玩具，小小的身子搖搖晃晃，像一隻笨拙的小企鵝，正是雷恩的小侄子。
瑪麗安眼睛瞬間亮了起來，立刻鬆開雷恩的胳膊，快步走上前，壓低聲音驚喜地招呼道：“索爾，快看看誰來了！”
小傢伙聽到熟悉的聲音，圓圓的腦袋立刻轉了過來，一雙烏黑的大眼睛看到瑪麗安，瞬間亮起光芒，鬆開扶著凳子的小手，邁著不穩的步子，跌跌撞撞地朝著瑪麗安跑過來，嘴裡咿咿呀呀地喊著：“姑…… 姑姑…… 抱……”
“哎！我的小索爾！” 瑪麗安心都化了，立刻蹲下身，一把將軟軟糯糯的小侄子抱進懷裡，忍不住站起身，高興地抱著他輕輕轉圈，“想沒想姑姑啊？姑姑可想你了！”
小傢伙被轉得咯咯直笑，小手緊緊摟著瑪麗安的脖子，笑聲清脆得像風鈴。
“慢點慢點！可別轉了！” 母親海倫連忙從沙發上站起身，快步走上前，臉上滿是擔憂，“孩子還小，骨頭軟，轉快了容易頭暈摔跤，小心點別摔著他。”
瑪麗安這才停下腳步，小心翼翼地抱著索爾站好，吐了吐舌頭：“知道了媽媽，我就是太開心了。”
雷恩看著這溫馨的一幕，嘴角揚起柔和的笑意，快步走到沙發前，對著坐在主位的老豪斯和母親躬身問好，語氣恭敬又關切：“父親，母親，我和瑪麗安來看你們了。最近家裡都還好嗎？你們身體怎麼樣？”
老豪斯穿著一身舒適的深色家居服，精神矍鑠，頭髮梳理得整整齊齊，聞言擺了擺手，聲音洪亮爽朗：“好著呢！我們才五十來歲，身子骨硬朗得很，每天散散步、打理打理花園，吃得好睡得香，一點毛病都沒有。倒是你，看起來比上次見面瘦了些，是不是最近太忙，沒好好吃飯？”
母親也跟著湊上前來，伸出手輕輕撫摸著雷恩的臉頰，眼神里滿是心疼：“可不是嘛，臉都瘦尖了。我聽瑪麗安說你天天早出晚歸，忙著什麼工廠、實驗室，連休息的時間都沒有。工作再重要，也不能不顧及自己的身體啊，你可是我們家的頂樑柱。”
雷恩握住母親的手，感受著掌心的溫度，心裡泛起一陣溫暖，柔聲解釋道：“母親放心，我都記著。最近確實是工作上的事情比較集中，實驗室、教會訂單一堆事，不過現在都理順得差不多了，沒那麼忙了。以後我有空，就常帶著瑪麗安回來看你們，陪你們說說話。”
“這還差不多。” 母親臉上露出欣慰的笑容，拉著雷恩不肯鬆手。
老豪斯看著雷恩，眼神變得鄭重了些，開口問道：“對了，你在南大陸的封地，打算什麼時候回去打理？你現在是正經的領主，封地就是你的根基，長期不在那裡照看，終究不是長久之計，容易生出亂子。”
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