她解出難題時，他遞過糖：“階段性勝利的獎勵。保持狀態。”
他為她規劃未來，眼神里盛滿憧憬和溫柔：“星星，再堅持一下。等高考結束，我們就去寧州。我已經在看房子了，要有個小小的窗臺，擺上你喜歡的綠蘿。我努力工作，你安心讀書，做最喜歡的事。”
他語氣更柔，卻字字清晰：“我們把所有不快樂，都忘掉。以後只有我們兩個，我願意做你的倚靠。我會給你一個乾乾淨淨、暖暖和和的未來，再也不讓任何人欺負你、看不起你。你說好不好？”
他變魔術般拿出她喜歡的水果糖，剝開糖紙，眼神寵溺：“獎勵最棒的小星星！今天又攻克難關了！來，張嘴——甜不甜？我就知道我的星星最厲害了。”
他提供的不僅是溫柔的港灣，更是一艘離開地獄的船和一套作戰計劃。林晚星審時度，抓住了這唯一伸的纜繩，並認可了這位冷靜的船長。
她對他的依戀，混合了對導師、戰友、引路人的複雜情感，是絕境中最理智的選擇。 這種共同從泥濘中爬出的經歷，這種思維模式的深度繫結，是後來無人能替代的“核心”。
王鴻飛拿起畫著星星的杯子，摩挲杯壁上的釉彩。黎曼的簡訊又來了，螢幕的光在語氣急切，透著一股甜膩的利誘。
想起她的算計，他習慣性想笑，卻有點勉強。
空氣裡甜香未散，讓他心裡那點因為求職不順和……別的什麼生出的煩躁，像退潮後的沙灘，露出更復雜難言的情緒。
黎曼。林晚星那個嘴甜心狠的後媽。她背地裡聯絡自己，肯定沒好事。黃鼠狼給雞拜年——不，這比喻不對。他王鴻飛可不是什麼任人拿捏的雞。
那是什麼？
他心裡跟明鏡似的。去見黎曼，無異於與虎謀皮。風險係數高得離譜。
可是……
腦中閃過林晚星仰著臉看沈恪的眼神，亮得刺眼，滿是全然信賴和……嚮往。像一隻剛剛學會撲騰翅膀的小雛鳥，迫不及待地想飛向另一棵大樹，忘了是誰在風雨喂大它。
一股尖銳的酸澀猛地攫住他。像細針扎進心口最軟處，讓他幾乎想立刻做點什麼，來抵消這失控的不適感。
是，他和晚星，像寒冬裡互相舔舐傷口、相依為命的野狗。他拖她出泥潭，教會她撕咬和生存，她給他全身心的依賴和信任。這種關係，牢固，卻也……脆弱得可笑。一旦出現更溫暖的巢穴，她是不是就會毫不猶豫地飛走？像……陳奧莉？
“真正的強者不是沒有軟肋，而是敢於把軟肋鍛造成盔甲。”他曾這樣告訴她，而現在，他卻感到盔甲有了裂縫。
一個陰暗念頭悄然滋生：也許……讓黎曼當壞人，給這想飛的小鳥一點“驚嚇”，讓她明白外面的世界並非那麼美好，讓她縮回最安全的羽翼之下……也不錯？
他深吸氣，試圖壓下這並不光彩的衝動。理智狂響警報：王鴻飛，你清楚黎曼是什麼人！與她合作，等於玩火！
但另一種更強烈的情緒在吶喊：只是小小的教訓！一次可控的敲打！讓晚星知道，只有他這裡最安全。
他了解黎曼，也瞭解晚星，他自信能掌控全域性，在事情滑向不可挽回之前及時剎車。
他必須讓林晚星明白，擅自靠近不明底細的“過去”，需要付出代價。
——他會保護好她，永遠都會。哪怕方式她暫不理解。
這種近乎偏執的“為她好”，最終壓過微弱的不安。
他垂下眼睫，遮住眼底翻湧的暗色，指尖快速敲擊，語氣平靜如常： 「好，明天下午三點，雲棲茶社見。」
按下發送，他將手機螢幕朝下扣在桌上，發出輕微的一聲“嗒”。
窗外暮色徹底籠罩，房間晦暗。他獨自坐在寂靜裡，像一頭蟄伏的、確信自己能掌控一切的獸。
卻不知道，命運的齒輪，已在他按下發送鍵的這一刻，悄然脫軌。
