鈴聲一遍遍響著，不再是召喚，而是最詞兒的嘲諷，嘲笑著他剛才所有不切實際的幻想。
他沒有勇氣接聽。
最終，鈴聲停了。
螢幕黯淡下去，倒映出王鴻飛蒼白、失魂落魄，以及第一次如此清晰認識到現實殘酷的臉。
咖啡館裡依舊人聲低喃，咖啡香醇，但他彷彿被孤立在一個透明的、絕對零度的玻璃罩裡。 那個關於大洋彼岸、名校並肩的華麗泡泡，甚至沒來得及折射出最絢爛的光彩，就在現實的尖刺上，“啵”地一聲輕響，化為烏有。連一點溼意都沒留下，只剩下冰冷的、堅硬的、名為“現實”地巨石，壓在他的胸口，沉重地讓他每一次呼吸都帶著鐵鏽般的痛感。
那雙總是算計和隱藏的眼睛裡，第一次露出了近乎絕望的茫然。
林晚星看著再次無人接聽的手機，疑惑地歪了歪頭。 “可能面試的時候……不方便接電話。”
陽光正好，她站在一棵梧桐樹下，小聲嘀咕，放下手機，注意力又重新被攤開在桌上的日記影印件吸引。陽光溫暖地籠罩著她，纖細的指尖撫過母親的字跡，試圖破解那些被時光和刻意隱藏的秘密。
她的世界，正溫柔地推開一扇通往過去的窗，雖有迷霧，卻充滿溫暖的希冀。
而王鴻飛的世界，那扇他剛剛窺見、以為能通向未來的門，不僅轟然關閉，更讓他看清了門板的厚度和門鎖的精密——那本就不是為他這種人所涉及的入口。他連敲門的資格，都是借來的幻覺。
掛了林晚星電話的王鴻飛突然想道：我大學畢業，出國尚且困難重重。林晚星作為一個高中畢業生，即使在前副市長舅舅和金融界名人Eason的幫助下，恐怕也需要許多門檻和手續，短時間內出國，怕也不是一件容易的事。
他不甘心，鬼使神差地，他開始搜尋“高中畢業生 美國留學”。他試圖代入林晚星，彷彿這樣就能找到一條自己能走的縫隙。
看到的，同樣是SAT、託福、文書、活動背景這些令人頭暈目眩的要求。時間緊迫得像一道催命符。他幾乎要產生一絲扭曲的安慰——看，她也很難，這條路對誰都一樣……
但是。
但是論壇角落裡的幾篇帖子，像淬了毒的針，精準地刺入他眼球： 《分享：捐贈實驗室後，我的申請季提前結束了》 《求助：大佬資助留學，簽證怎麼弄？》。
他和林晚星，看似並肩走在同一片陽光下，實則腳下踏著截然不同的世界，中間隔著一道透明卻堅不可摧的牆。
他點進去，手指冰冷地滑動。
原來他拼命想要遵守的規則，從一開始就不是為他們這種人制定的。
裡面的描述，為他勾勒出了另一幅完全不同的圖景——一幅屬於林晚星的、他永遠無法想象的圖景：
· 那些讓他頭大的考試？ 對林晚星來說，可能只是一張飛往紐約的頭等艙機票。Eason可以輕易為她僱來常春藤的教授進行一對一輔導，甚至可能有“特殊渠道”確保她輕鬆跨過那道門檻。金錢能買到的，不只是資源，更是效率和不費吹灰之力。
· 那些繁瑣的申請材料？ 舅舅方建設一個電話，雲港最好的高中會以最高規格、最快速度辦理得完美無瑕，校長親自寫推薦信也不是不可能。權力能掃清的，不只是障礙，更是時間。
· 最關鍵的錄取？ “捐助錄取”（Developnt Case）——這個名詞像一把鑰匙，為他打開了一個名為“另一個世界”的規則手冊。他之前所有的努力和算計，GRE、GPA、熬夜刷題……在這個規則面前，顯得如此笨拙、低效，像原始人揮舞著石斧，企圖砍倒一棵參天大樹。Eason Zhou根本不需要破裂他眼中的迷局，那個人只需要拿起電話，對招生辦主任說：“我捐一棟樓（或一個實驗室），換一個名額。”
這才是真正的通關秘籍。大學的招生辦公室會專門為這類申請開闢綠色通道。所謂的截止日期、成績硬性標準，在這個層面的對話中，都會變成可以揉捏的橡皮泥。
這是美國大學招生體系中公開的、為頂級資源擁有者準備的潛規則。
· 那可怕的簽證？ Eason的頂級律師團隊會準備得天衣無縫。他公司的雄厚資產就是最好的信用證明。簽證官面對這樣一個由著名企業家背書的案例，拒籤的風險會大大降低。財富和地位，在這裡是暢通無阻的通行證。
“呵……呵呵……”
王鴻飛看著螢幕，忽然發出一陣極低、極壓抑的冷笑聲，肩膀微微顫抖。
這太諷刺了。
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