然而，很多情況下，付出卻不見得有回報。
因為，一級聯盟裡每個人都是天才。
這一點他早就知道、
鬼冢英吉在湘北的時候就跟自己說得一清二楚。
“美國最不缺的就是能得分的後衛。你不到兩米的身高，他們只會把你放在二號位上。那個位置上，全美有成千上萬個比你快，比你能跳，比你更渴望證明自己的傢伙。想要出頭，你必須做更多，那些別人不願意做的工作。”
所以，來美國的第一年，流川楓整整坐了四個月的冷板凳，直到第二年春季學期才獲得穩定的出場時間。然後他抓住了那些機會。以場均20.4分，5.2籃板，入選了大美州聯盟的最佳陣容，這才拿到了UALR的獎學金邀請。
當轉學到UALR，一切又重新開始。
UALR特洛伊人這個賽季尤其艱難。開賽至今2勝8負，剛經歷一波五連敗，排在聯盟倒數第一。
而流川楓的資料欄，比球隊戰績更加蒼白。
場均4.7分鐘，1.2分，0.8籃板，0.3助攻。
大多數時候，他坐在板凳的最末端，看著隊友在場上掙扎，看著分差被一點點拉大，然後在垃圾時間最後兩分鐘被換上場，跑幾個來回，比賽就結束了。
流川楓沒有怨言，他早就習慣了。
與其抱怨環境，不如把時間全用到訓練上。
來美國這三年，他幾乎沒有社交。每天除了學習，就是訓練，然後回到宿舍睡覺。
流川楓知道隊友在背後叫他什麼，“a Self-disciplined stone-faced weirdo（自律的面癱怪）”，他無所謂，自己要的是登場時間，而不是朋友。
冬日的晨光吝嗇地透過訓練館高窗，在地上投下清冷的光斑。
早上六點剛過，小石城的寒意還未散去，特洛伊人隊的隊員們陸陸續續地走進球館，然後，他們無一例外地看到了那個早已汗透重衣的身影。
球隊隊長也是核心的大四生斯坦·布萊克蒙像是忽然想起了什麼，朝流川楓走去。
“嘿，Rukawa。”
流川楓剛剛命中一記底線跳投，聞聲停下動作，沉默地看向斯坦，用眼神表達詢問。
斯坦早已習慣了流川這種省卻一切寒暄的交流方式，他直接切入主題：“有件事，你可能還不知道？關於NBA的。”
流川楓的眼神幾不可察地動了一下，但臉上依舊是那副萬年不變的平靜。他點點頭，示意對方繼續說。
“新澤西籃網隊，你知道吧？他們轉正了一個日本球員。”斯坦觀察著流川的反應。
日本人？被籃網簽了？是澤北榮治嗎？
流川知道澤北目前正在打次級聯賽，如果是他，並不意外。
他表情平淡無波的問道：“是澤北榮治嗎？”
“澤北？誰？不，不是這個名字。”斯坦撓了撓頭，努力回憶著那個對他而言有些拗口的音節，“好像是Sakuragi？對，櫻木花道。一個紅頭髮的傢伙，新聞裡是這麼說的。”
“櫻木。。。花道？”
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