按理說奧運臨近，抓緊磨合才是正事。但劉健有他的考量。國內媒體那通猛吹，已經讓不少人飄了。不趁這次機會殺殺“浮誇風”，等奧運會就來不及了。這個決定他提前跟哈里斯、尤納斯和顧問蔣興權透過氣，三人一致認為很有必要。
7月31日，小組賽首戰，中國對陣塞黑。
中國隊首發：巴特爾、王治郅、李楠、朱芳雨、劉煒。
上半場雙方戰成42平。第三節風雲突變，中國隊單節出現14次失誤，被塞黑打出29比11的高潮。最終78比92告負。王治郅18分7籃板，巴特爾15分10籃板，劉煒12分，李楠10分。
賽後哈里斯很不滿意，直言“注意力不集中、對抗太軟”。尤納斯更是一針見血：“快攻亂打，防守漏人。”當晚，尤納斯給全隊覆盤，一個球一個球掰開揉碎地講。
轉過天來，中國對陣澳大利亞。吸取教訓的男籃打出了本次鑽石杯最硬氣的一戰——84比82險勝。王治郅20分9籃板，李楠15分，朱芳雨12分，巴特爾8分13籃板。末節膠著時刻，劉煒關鍵突破加罰球鎖定勝局。哈里斯賽後難得地表揚了球隊的防守和對抗態度，尤納斯則繼續挑毛病：輪轉速度慢，後衛和鋒線對籃板保護不夠。
8月3日，三四名決賽，中國對陣阿根廷。
男籃第四節只得到8分，全場32次失誤，74比84輸掉比賽。
與阿根廷這一戰讓全隊清醒地認識到，面對這種融合了美洲與歐洲風格的混合型強隊，差距是全方位的。
賽後郭士強接受採訪時說了番實在話：“劉健和姚明是沒打，但對方的吉諾比利和斯科拉也沒有出全力。這兩人我世青賽時交過手，所以我知道他們的實力。我們想要在雅典有好成績，不能只指望劉健和姚明，我們每個人都代表著中國，每個人都要有擔當。”
鑽石杯三戰一勝兩負，第四名收官。成績不好看，但目的達到了。沒人再提“保八爭四”，更沒人覺得自己已經天下無敵。更衣室裡的浮躁氣被壓了下去，取而代之的是證明自己的狠勁兒。
帶著這枚清醒劑，男籃告別貝爾格萊德，飛赴立陶宛與瑞典和拉脫維亞進行最後兩場熱身賽，然後——
雅典。
劉健的奧運征程剛拉開序幕，另一個人也即將開啟新的“旅途”。
時間倒回四個多月前，2004年洛杉磯全明星週末。
在劉健下榻的酒店房間裡。鬼冢英吉正說服劉健，劉穎幫“紅腦殼”離開籃網。
鬼冢開門見山。
“夏洛特山貓要來了。”
“NBA規定，新加入的球隊可以從其他29支球隊各挑一名球員，每支球隊有八個保護名額。我想讓櫻木成為不被保護的那個。”
“我直說吧。櫻木現在年薪150萬，合同2005年夏天到期。籃網工資帽早就鎖死了，就算明年到期，也不可能給他一份像樣的合同。他馬上27歲了，正是巔峰。如果不趁著合同年打出一個爆發賽季，等明年自由市場，他拿不到錢的。”
劉穎微微皺眉，“山貓第一年就是來捱打的。曝光度低，贊助商少。櫻木去了那裡，商業價值會打折。”
鬼冢點頭，這個問題他想過：“但總比在籃網坐板凳強。他現在場均七八分鐘，時不時還被DNP。效率再高，資料不上去，明年怎麼談合同？山貓再爛，他去了至少場均能打20分鐘。資料刷出來，明年就算山貓不續，自由市場也會有球隊給他全額中產。”
“櫻木不是一個人。水戶洋平他們四個，還有晴子，都需要他。他這個年紀如果不拼一把，這輩子就錯過了。”
“那傢伙真該管你叫‘爹’！”劉健小吐一槽，“行，我來搞定邁克爾。”這話說得雲淡風輕，好像“搞定邁克爾·喬丹”和“下樓買瓶水”是一個難度等級。
劉穎白了劉健一眼，但也沒有反對。作為經紀人，她當然希望自己的客戶能掙錢。而且從純商業角度，櫻木如果能在山貓打出身價，對她這個經紀人也只有好處。
“納什那邊我去談，把櫻木移出保護名單，納什應該會給這個面子。”
“謝謝。”鬼冢由衷的對劉健和劉穎表示感謝。
櫻木的事情就這麼定了下來。
。料資員球秀選看在正氓流老時當，的話電丹喬通撥健劉，後之束結賽決總當
”。你給薦推人個有，爾克邁“
”？誰“
”。道花木櫻“
”？人本日個那的球救飛3G“
”。的邊那本日——票賣你幫能還“，說實話實健劉”。當穩也籃投，足勁拼，兇板籃，守防。他是就，對“
。心了氓流老，來出得聽健劉但，應答刻立有沒，聲幾了笑邊那在丹喬
。絡聯持保人紀經請，趣興有道花木櫻對貓山：話了回穎劉給就理助的丹喬，天三到不話電了掛
。穎劉和冢鬼了給就，事的下剩
。果結秀選張擴貓山佈公方ABN，日22月6
。奇西利米、科連裡基、斯納里阿、士萊華·德希拉、斯爾特基、本大、斯普盧比、健劉：是別分人個八的護保網籃。爐出期如單名護保隊各
。列之護保被未在列然赫，字名的道花木櫻
。期到天夏年5002至用沿同合，萬051是然依薪年，中選貓山特夏被就個一第道花木櫻。員球名91了選挑中隊球支92從貓山
。了炸論輿，本日到傳息訊
”！隊換員球本日個首ABN“
”！貓山盟加，網籃開離道花木櫻“
”？曼德羅個一下為否能道花木櫻！點欽闆老喬“
。案方施實的”劃計人造“論討真認，裡墅別的川奈神在子晴和正木櫻，時出釋息訊當
。了響話電
。當了截直冢鬼”。貓山去你，了妥辦事，道花“
。說木櫻”。哥大吉英，了道知“
”！懶許不期賽休，要重很你對季賽下“
”。哥大吉英，是“
”。懶別天夏我讓哥大吉英，特夏去我季賽下“：子晴的切關臉一向看頭扭，話電了掛木櫻
”。吧放一放後往先事的子孩那，了說哥大吉英然既“：說聲子晴
”。置擱能可麼怎，事的定決才天本“：去上了，倒撲子晴將接直木櫻
。春屋滿是便後隨
