在香檳與綵帶的氣味尚未散盡之時,一支剛剛鑄就四連冠的超級王朝球隊,被老闆說賣就賣——對新澤西球迷而言,這一擊比後腦勺結結實實捱了一悶棍還要令人崩潰。
球迷的第一反應不是憤怒,而是一種無法消化的荒謬感。
NJ論壇在幾分鐘內被“假新聞”的帖子刷屏,所有人拼命為現實尋找邏輯支點——“一定是卡茨在逼市政府修新球館的政治手段”,這個解釋像救命稻草一樣被轉發了上萬次。
然而,當卡茨在新聞釋出會上親口確認將出售籃網九成股權的那一刻,所有被自欺欺人包裹的崩塌心緒,終於不可挽回地暴露在光天化日之下。
真正的致命一擊,來自NJ論壇上一條匿名爆料:買家是紐約布魯克林的房地產商人布魯斯·拉特納。
布魯克林。
新澤西球迷太清楚這個名字意味著什麼了。
拉特納,那個正在布魯克林大興土木推進“大西洋院”綜合開發專案的開發商。如果籃網落入他手中,搬離新澤西就只是時間問題。屆時,他們將徹底失去這支陪伴了他們無數個日夜的球隊,就像失去家人,失去信仰,失去生命中少數值得驕傲的東西。
一種被至親從背後捅刀的絕望感油然而生。那種滋味,就好像你最好的兄弟端起槍,一槍崩了你最敬愛的祖母。
不到半天,NJ論壇被各種抵制帖徹底刷爆。
一個名為“拯救我們的籃網”的組織應聲成立,不出幾個小時,第一批抗議者已經出現在布魯克林“大西洋院”綜合開發專案的工地外,舉著標語,喊著口號,把施工現場攪得雞飛狗跳。
布魯斯·拉特納被這突如其來的無妄之災搞得焦頭爛額。面對接連不斷的抗議電話和媒體追問,他冤得要哭出來了。
2004年他確實向卡茨報過價,確實動過把籃網遷到布魯克林的心思。但那是兩年前的事了。如今六億的要價遠超他的心理價位,此刻就算有人拿槍頂著他腦袋,他也不會掏這筆錢。
“他媽的,是那個混蛋在搞老子!”
打死都不背這鍋的拉特納火速安排新聞釋出會澄清。
釋出會上,拉特納義正言辭。
“我們森林城市拉特納集團從來沒有收過新澤西籃網的計劃,從前沒有,以後更不會有。對網路上出現的不是謠言,拉特納集團保留起訴造謠者的權利。”
臨了,他還補充了一句“籃網屬於新澤西”——這話從布魯克林房地產商嘴裡說出來,違和得令人發笑。
鬧劇就此收場。
拉特納摘乾淨了,但新澤西球迷的心可沒落下。
因為“拉特納不買”和“沒人買”是兩回事。卡茨要賣籃網這件事,從頭到尾就沒有改變。拉特納退出後,新的買家遲早會出現。是拉斯維加斯的賭場大亨?俄克拉荷馬城的能源新貴?還是某個來自西海岸的科技暴發戶?
每一個潛在買家的名字,都像一顆懸在頭頂的炸彈。論壇上有人開始做最壞的打算——如果籃網真的搬走,他們該以什麼方式告別。
就在這種不安如潮水般漫過新澤西的當口,6月27日,也就是2006年NBA選秀大會的前一天,曙光生物科技集團召開新聞釋出會,高調宣佈:已就收購新澤西籃網九成股權事宜,與卡茨家族正式進入磋商階段。
訊息來得太突然,以至於此前沒有受到任何風聲的現場記者們愣了足足三秒鐘才反應過來要舉手提問。
第一個被點名的記者來自《華爾街日報》,這傢伙劈頭就問那個所有人都關心的問題:“曙光是一家生物科技公司,為什麼會突然涉足職業體育?收購一家NBA球隊的商業邏輯是什麼?”
發言人是位四十出頭的白人女性,短髮,黑框眼鏡,“曙光公司看好NBA的未來。這是一個正在高速發展的全球化聯盟,它的商業價值和影響力遠未觸頂。從投資角度而言,這是一項優質的長期資產配置。”
“籃網是一支超級王朝球隊,擁有輝煌的戰績和龐大的球迷基礎。這與曙光所追求的品牌形象——領先、卓越、不可替代——高度契合。”
第二個問題來自《紐約時報》,“如果曙光成功收購籃網,球隊會搬離新澤西嗎?”
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