06-07賽季揭幕前三天，凱撒宮博彩公司照例釋出了新賽季奪冠賠率。聯盟三十支球隊被濃縮成一行行冰冷的數字，貼在他們的官方網站和《?GGB gazine?》等博彩指南雜誌上。
但賠率榜榜首的名字，不是新澤西籃網。
這是自2003年以來的頭一遭。
聖安東尼奧馬刺，6.00 → 機率≈16.7%。
新澤西籃網緊隨其後，6.50 → ≈15.4%。
“這不是對劉的不敬。”凱撒宮博彩總監鮑勃·斯庫奇在採訪中的表情平靜而理性，“如果有人開盤‘劉健能否帶隊贏下一輪系列賽’，他仍然是我們的最大熱門。但總冠軍需要一支球隊堅持九個月。”
“籃網的陣容深度、年齡結構、內線防守，都存在無法忽視的風險。我們把馬刺放在第一，是因為他們完整保留了上賽季那支只差一個球就能奪冠的陣容。”
賭城的論調代表了絕大部分人的看法。
主流媒體的季前分析口徑出奇一致：劉健、比盧普斯和卡特保證了籃網的下限，但以二十一歲的米利西奇為代表的菜鳥內線們，將決定球隊的上限。
大本離隊留下的防守真空，不是米爾薩普一個大齡新秀能輕易填上的。
拉希德·華萊士兩年前去了活塞，基裡連科在爵士成了全明星，櫻木花道在擴張選秀中被山貓摘走。那支2004年季後賽十六連勝的“巨網”，如今只剩下劉健、比盧普斯和厄爾·沃特森三個人。
《體育畫報》把季前預測專題的封面給了鄧肯和劉健。兩人側身而立，中間隔著一座奧布萊恩杯。“王朝的賠率時代終結？”的封面標題十分的扎眼。
但也有堅定的反對者。
《明星紀事報》首席籃球跟隊記者戴夫·達利山德羅，在專欄裡寫下了這樣的句子：“賭城把籃網放在第二位，是理性的。但理性從來解釋不了四連冠。一支能連贏四次的球隊，本身就不在理性的討論範圍內。只要劉健還能在關鍵時刻投進那種令人絕望的急停中距離，籃網就能戰勝任何人。”
外面炒得沸沸揚揚，籃網內部卻連眼皮都懶得抬。
這種噱頭式的玩意兒，他們見得太多。四連冠之前，每一年都有人預言他們不行。第一年是“還是太年輕”，第二年是“星味兒差點意思”，第三年是“新澤西養老院”，第四年是“新澤西幼兒園”，現在第五年，輪到了“內線薄弱，深度不夠”。
這種換湯不換藥的炒作，連菜鳥們都懶得搭理。
大名單隻能報十五個人，有這閒工夫還不如在努把子力把坑站住了。
11月1日，籃網確定了最終的十五人大名單。
為了給內線多留一個名額，總經理斯特凡斯基裁掉了今年的二輪秀——來自巴拿馬的得分後衛達尼爾奧·平諾克。
由於要幫助巴拿馬征戰日本世錦賽，所以平諾克並沒有參加籃網的夏季聯賽，而在季前賽中，又因為位置關係，他的登場時間寥寥，被裁便在情理之中。
當接到訊息的那一刻，平諾克的臉上難掩失落，他沒有哭泣，只是默默的收拾好自己的那個更衣櫃，最後戀戀不捨的看了一眼，轉身離開。
劉健目睹了這一切，身為籃網幕後BOSS的他，只需要一句話就能留下這個訓練十分拼命的年輕人。
不過，他不打算這麼做。
目前，他還不是球隊的總裁，於情於理都沒有理由為一個只當了一個月隊友的人開這個綠燈。
哪怕這個巴拿馬小子很合他的胃口。
但這個小子確實相當不錯，
這麼說吧，巴拿馬能從美錦賽突圍，就是靠著平諾克。而且，平諾克不是隻有進攻，他還原意防守。是那種只要能贏球，原意做任何事的球員。
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