回了青松谷之後蘇婉兒第一個迎上來，繞著林陽轉了兩圈，鼻子嗅了嗅他背上那捲布包：林大哥你背了什麼回來呀？聞起來有一股鐵鏽味，還有一點點腥。
一口鍋。林陽把布包解下來放在石板上，鐵鍋。刻了字的。婉兒你幫我去灶臺那邊燒一壺熱水，待會兒我把鐵板上的鏽擦一擦，上面的字好多都被鏽擋住了看不清全貌。
蘇婉兒應了一聲就蹦蹦跳跳地跑去了。柳如煙從灶臺後面探出頭來看了林陽一眼，目光在他臉上停了片刻，問：你又幹了什麼？臉比出門之前白了一個色號。
挖了一口鍋，體力活。林陽在石凳上坐下，把鐵板從布包裡抽出來平放在膝蓋上，如煙你幫我看看鐵板背面那幾個邊角上的字——有些筆畫被鏽蝕得只剩半截了，你和草藥打交道多，眼睛比我的靈識好使。
柳如煙擦了擦手走過來，在他旁邊蹲下，湊近了鐵板背面邊角那一小塊密密麻麻的刻痕看了起來。她的手指懸在字面上方半寸的位置緩緩移動，嘴唇無聲地動著，一個字一個字地辨認那些殘缺的筆畫。
……影蛻之母駐於九幽寒泉第七層泉眼，每歲產卵萬粒，九幽殿取卵分養各處……她唸到這裡停了一下，這裡缺了兩個字，被鏽蝕透了，認不出來。下面是——泉眼深處有九幽骨，骨上刻誅影之法。影蛻之母一死，萬蛻同亡。
林陽猛地抬起頭。
影蛻之母？
柳如煙直起腰來，揉了揉被鐵板鏽氣燻得發酸的眼睛，這上面寫著九幽寒泉第七層泉眼深處有一具九幽骨，骨上刻著誅殺影蛻之母的秘法。母蟲一死，所有影蛻都會跟著一起死，不管它們偽裝成了什麼、藏在多深的人影子裡——全部死絕。
戰無極從草棚那邊衝過來：那還等什麼？咱們去那個什麼九幽寒泉啊！把母蟲子弄死不就完了？十七個縣一個縣一個縣地挖哪有直接端老窩快！
古明月站在不遠處靠著老松樹，聲音不高不低地傳過來：九幽寒泉在九幽殿的總壇地下。離夜的老巢。
戰無極的嘴巴合上了。
林陽把鐵板合起來放回布包裡，靠在石凳的靠背上仰頭望著天。晚霞從西邊鋪過來，把青松谷的天空染成了一大片暖暖的橘紅色，鳥群從山谷上空飛過，翅膀的邊緣被霞光勾了一層細細的金線。
九幽寒泉是離夜的地盤。他開口道，以我現在的實力強闖總壇殺母蟲，跟送死差不多。離夜那天的劍我只接了三十幾招就露出破綻了，他的深淺我到現在都沒摸透。再加上九幽殿裡還有三殿主、二殿主那幫人——
戰無極急得原地轉圈：那就眼看著那些影蛻過來？
不眼看著。林陽坐直了身子，十七個據點兒一個一個清。這邊的影蛻已經孵了一批了，說明九幽殿給它們的甦醒指令可能提前了。留給我們的時間不多，但清一個是一個。同時——他拍了拍背上那捲布包，鐵板上的東西我得全部抄下來帶在身上，路上慢慢琢磨。九幽骨上刻的誅影之法如果運氣好能在別的古籍裡找到線索，就不一定非要闖總壇。
古明月走過來在石凳另一側坐下，從靴筒裡抽出一柄極薄的小匕首，開始削鐵板邊角上那些被鐵鏽糊住的部分。她削得很小心，一層一層地把鏽殼刮掉，露出底下本來的鐵灰色刻痕。
明天一早出發。她說，先去最近的春柳縣。你在路上繼續用鍋底的殘渣衝經脈，我替你觀察周圍的動靜。
林陽側過頭看著她。她專注地在鐵板上刮鏽，側臉的線條在晚霞裡被勾勒得柔和了幾分，眼簾低垂著，睫毛的影子落在顴骨上，細碎地晃著。
他說。
蘇婉兒端著熱氣騰騰的銅壺跑過來：水來了水來了！林大哥你要的熱水——咦你們在開會嗎？
林陽接過銅壺，笑著揉了揉她的腦袋：開完了。今晚大家早點睡，明天出遠門。
蘇婉兒的眼睛一下子亮了：去哪兒？！我也要去！
春柳縣。不算遠，來回三四天。林陽說，你留下幫如煙姐姐看樹苗，回來後給你帶春柳縣那家老字號的桂花糕。
蘇婉兒眼睛更亮了，抿著嘴唇使勁點頭。
那天晚上林陽沒有練功也沒有畫陣。他坐在老松樹底下藉著月光把鐵板正反面所有的刻字全部謄抄了一遍，字跡工工整整地落在三張裁好的粗紙上。抄完之後他把粗紙摺好貼身放著，鐵板重新裹好藏進了老松樹根底下的那個淺洞裡。
古明月站在不遠處的暗影裡，抱著劍靠著一棵樟樹幹，看起來像是在閉目養神，但林陽知道她在替他守著。遠處山樑上傳來幾聲夜鳥的啼鳴，忽遠忽近的，像在互相呼喚著什麼。
林陽把最後一筆寫完，吹了吹紙面上未乾的墨跡，站起身走到古明月旁邊。
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