蔣天養的居所靜謐幽雅。
他提起銅壺，往幾隻瓷杯中注入滾水，茶葉翻滾，清香四溢，頃刻間填滿了整個客廳。
他換上了寬鬆的便服，倚在沙發上，手捧茶盞，慢飲細品，唇齒間全是滿足。
對面的山雞幾人卻無心享受，端起杯子一飲而盡，如同喝酒般粗獷，全然不懂茶中意境。
蔣天養微微一笑，重新斟滿自己的杯子，抬眼看向山雞：“浩南進去了，你們那邊人心浮動。今天來找我，是想讓我出手幫忙？”
山雞輕抿一口茶水，緩緩搖頭，神情肅然地望著蔣天養，語氣堅定地說：“蔣先生，我們確實需要你出手相助——不是別的，只求你能准許我們參與那場生死籤的抽選。”
話音剛落，蔣天養握著茶杯的手微微一頓，眉心微蹙，開口道：“我方才已經講過，你們內部尚且未穩……”
話未說完，山雞已搶先回應：“我明白，蔣先生！”
“但浩南哥的這筆血債，我們必須親手了結。”
望著眼前幾人面龐上毫不掩飾的決心與執著，蔣天養終於將茶杯輕輕擱在桌上。
他清楚得很，無論自己再說什麼，這些人終究會去找猛獁拼命。區別只在於，是否經由他點頭許可罷了。
這就是江湖中人骨子裡的情義，無需多言。
想到此處，他低聲一嘆，“既如此，我會向太子通個氣。”
香堂內燭火搖曳，映得四壁泛起暗紅光澤。正中央供奉著一尊關公像，三炷香燃至半截，青煙嫋嫋盤旋。
像前整齊排列著一列列漢子，袒露上身，臂膀之上龍虎盤踞，刺青森然，人人神色冷峻，靜默如鐵。
太子端坐側旁主位，頭頂高懸一幅“義”字墨寶。他的目光緩緩掃過眾人，在山雞、大天二、大頭三人身上稍作停留，隨即移開。
起身，走向關公像前，躬身行禮。轉身時，聲音陡然拔高，響徹屋宇：“各位兄弟，洪興立幫以來，信奉一條規矩：人不犯我，我不犯人。”
“可東星一再挑釁，步步緊逼，欲置我等於死地。此仇不報，何以為人？”
“今日，是你們為洪興出力之時。在關老爺面前抽生死籤——抽中者前往辦事，務必將東星龍頭斬於刀下！”
“現在，開始抽籤！”
命令落下，自左側大頭始，眾人依次上前，從玻璃瓶中抽出一支籤條。
短短數分鐘，每人掌中皆握有一簽。
“開籤。”
“中籤者留，未中者退後。”
令聲再起，紙片紛紛展開。
剎那之間，有人昂首挺胸，有人低頭嘆息。
那些退後的，反而是抽到“生”籤的；而站在原地不動的，臉上竟露出笑意——他們抽中的，正是“死”籤。
“太好了，我中了！”大頭和大天二站在原地，聲音激動得幾乎破音。他們手裡的籤條上清晰地寫著一個“死”字，可兩人非但沒有半分懼意，反而滿臉漲紅，眼中閃爍著近乎狂熱的光芒。
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