她沒提失敗，只說事實：“前些年也有幾個學生創業，調色卡攢了一抽屜，樣衣堆滿倉庫，最後接單做代工去了。不是沒想法，是想法撞上了布料縮水率、染廠排期、海關單證這些硬石頭。”
刑天聽著，低頭撥弄了一下碗裡一顆青豆，笑了：“道理我拎得清。世上哪有白撿的運氣？所謂‘貴人相助’，背後多半是人家看清了你手上那點真功夫。”
他抬眼，神色平靜：“從第一天註冊公司起，我就當它是塊試驗田。賠得起，也輸得起。真做砸了，大不了重頭學剪版、蹲染缸、跟車拉貨……總比抄來抄去，最後連自己是誰都忘了強。”
莫寒靜了兩秒，忽然笑了一聲，眼角微彎：“現在肯說‘輸得起’的年輕人，比肯熬夜改圖的還少。”
這時，刑天剛夾起一塊豆腐，餐廳門口人影一晃，有人朗聲招呼：“莫老師，真巧，您也在這兒吃飯？”
來人五十上下，灰西裝，金絲邊眼鏡，頭髮梳得一絲不苟……鍾海。
刑天側身掃了一眼莫寒，見她眉心極快地一蹙，又迅速鬆開，像風吹過水麵，漣漪未起已平。
“羅老師？”她擱下茶杯，笑意浮上嘴角，聲音溫潤如常，“是挺巧，您也來嘗食堂新換的師傅？”
“對，我們包間在二樓，不單是我，連院長他們都在……正陪委裡來的幾位領導吃飯呢。”鍾海說到這兒，嘴角微揚，眉梢也跟著鬆快起來，語氣裡透著一股子熟稔的得意。
“哦，那挺好。”莫寒應得平淡，筷子沒停，夾了一塊豆腐放進碗裡，連眼皮都沒抬一下。
“莫老師，要不一塊兒上去坐坐？見個面，混個臉熟。對你以後的事，多少有點助力……說不定，職稱的事，就順下來了。”鍾海笑呵呵地勸，手還朝樓梯口虛抬了一下，像在引路。
莫寒放下筷子，直接搖頭：“不了，羅老師。我朋友在這兒，剛碰上，得陪著。您趕緊上去吧，別讓領導們等急了。”話是客氣的，意思卻清清楚楚：人我見了，禮數到了，您請便，別耽誤我吃飯。
鍾海愣了下，臉上那點笑意淡了兩分，沒再硬留，只點點頭，轉身走了。
等他背影拐過樓梯轉角，莫寒才輕輕吁了口氣，低頭攪了攪碗裡的湯，眉頭微微擰著。
“怎麼，那位羅老師，讓你這麼犯怵？”刑天端起茶杯吹了吹熱氣，隨口問。
莫寒嗤笑一聲，用筷子尖點了點桌面：“不是犯怵，是倒胃口。人前裝得人模狗樣，背地裡往女生辦公室多站兩分鐘都帶色兒……去年就有學生偷偷跟我提過，後來不知誰打了招呼，風聲壓下去了。”
刑天抿了口茶，沒接話，只把杯子擱回桌上，發出輕微一響。
“還有啊，”莫寒把筷子橫在碗沿上，“去年‘優秀教師’的名額，明擺著是我的。結果臨到公示前兩天，他突然遞了材料，補了三份‘教學改革’總結……全是抄的教務處模板，連錯別字都一模一樣。最後他還拍我肩膀說：‘小莫啊，你還年輕，機會多的是，這次先讓給我，算我欠你個人情。’”
她頓了頓，抬眼看向刑天，眼神直白又無奈：“你說，這算不算……佔了便宜還蹬鼻子上臉？”
刑天笑了笑，沒評價，只給她添了半杯茶。他看得明白：莫寒說話不繞彎，生氣就皺眉，高興就笑出聲，討厭誰，連敷衍都懶得裝。這種人活得敞亮，也容易吃虧……尤其在一張張笑臉底下藏著算盤珠子的地方。
這事翻篇兒得利索。莫寒沒再提，轉頭聊起校門口新開了家糖水鋪，紅豆沙熬得夠火候；又說起圖書館後頭那棵老銀杏，葉子剛泛黃，風一吹，金片似的往下掉。兩人邊吃邊聊，飯菜溫熱，話頭鬆快，連窗外飄進來的市聲都聽著熨帖。
正說到興頭上，一個身影停在桌邊。
“莫寒，在這兒吃飯呢？怎麼不進去打個招呼？”
刑天側身看去……來人西裝熨帖，袖口露出一截腕錶，站姿不刻意挺，卻自有一股沉得住氣的分量。比剛才那位羅老師，氣場穩得多，也冷得多。
莫寒抬頭，看清是院長，立馬放下筷子，但沒起身：“哎喲，院長來了？您那邊都是大領導，我這小角色湊過去，怕亂了席面。我們快吃完了，正準備撤呢。”
院長沒應聲，只略頷首，目光掃過桌上兩副碗筷，又落回她臉上：“今晚委裡王主任在，專程來聽咱們學院彙報。你過去敬杯茶，聊兩句，也算露個面。”
莫寒心裡哼了一聲。
露面？不過是端個盤子、陪個笑、被人當背景板襯著熱鬧罷了。真喝一杯，後面就是三杯、五杯；真聊兩句，後面就是“莫老師年輕有為”“聽說你課講得生動”，話裡藏鉤，句句要你接、要你應、要你低頭。
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