與這條街隔著兩條巷子，是沈家的祖宅。
院門早就歪了。
上個月錢老闆帶人來搬東西的時候，把門軸踹斷了一根，半扇門板掛在那裡，一直沒人修。
院子裡，一個穿綢衫留山羊鬍的男人正拿袖子扇鼻子前面的黴味。
“就這個價。三間正房，兩間廂房，加這個院子，二十五兩。”
張掌櫃踩在坑窪的磚地上，腳下“咯噔”響了一聲，他嫌惡地往旁邊挪了半步。
“賣就現在畫押。不賣我走了。”
沈母衝上去，兩隻手抓住他的袖子。
“張掌櫃，加一點吧！這宅子是祖上傳下來的，這堂屋的房梁可是楠……”
“楠木？”張掌櫃一把甩開她，冷笑了一聲。“蟲蛀的楠木……你兒子乾的那些事，全安慶誰不知道？誣告案首，當眾剝衫，功名都沒了。你們這宅子現在是個燙手山芋，我不來買，沒人敢接。”
沈父蹲在門檻上，佝僂著背抽旱菸，一口一口的，煙霧罩住了半張臉。
沈母的腿一軟，癱坐在地上。
“我造了什麼孽啊……”
就在這時，巷子口炸開了一陣鞭炮聲。
“中了！中了！”
“周家郎君！小三元！”
聲音穿過兩條巷子，穿過那扇歪斜的院門，清清楚楚地砸進這個死氣沉沉的院子裡。
沈母的哭聲停了。
沈父抽菸的手停了。
張掌櫃伸長脖子往外看，臉上的鄙夷瞬間換成了一層帶著羨慕的敬畏。
“嘖，周家。祖墳冒青煙了。這位周案首以後要是入了翰林……那可真是一步登天。”
院子裡沒有人接他的話。
堂屋的陰影裡，站著一個人。
沈從文。
他是昨天從衙門裡被丟出來的。官紙失竊案的主犯是錢老闆，他算從犯，周家又沒追究，官府打了他二十板子，就把人扔了。
二十板子打在臀腿上，皮肉翻出來，血和膿粘在褲子上，幹了之後硬成一片，拽都拽不下來。
他本該趴著。
但此刻他站著。
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