暗紅的天幕下，五道身影沿著乾涸的河床疾行。濁流在腳邊嗚咽，枯槁的楓枝如鬼爪般探向蒼穹。風璃懷中抱著煌陽幼崽，赤瞳運轉妖力逼出餘毒，劉平虎盾面新增幾道幽黑的蝕痕，晏輕眉默默清點所剩符籙。張大凡手握北冥令，令中溫養著的鎮水碑與源石結晶隱隱共鳴，為他指引方向。
“影閣失手，必不會甘休。”南宮文劍氣未斂，目光如電掃視四方，“他們的遁術詭譎，尤其那首領所用的血遁之術，應是‘幽影銜尾’一脈的秘傳，以精血換瞬移，代價極大，但速度也極快。”
“幽影銜尾……”張大凡沉吟，“這名稱倒似在哪聽過。”
“據傳是影閣三大刺殺傳承之一，”晏輕眉介面，聲音清冷，“擅追蹤，精暗毒，一擊不中，遠遁千里，但若被其‘影印’標記，便如跗骨之蛆，難以擺脫。幸好你發現了那魔心鏡上的印記並及時抹去。”
張大凡點頭，心中卻無多少輕鬆。現代人的思維讓他對這類組織有著更深的警惕——其背後必然有著嚴密的網路和情報支援。昭衍魔尊……華陽劍宗……影閣……這些勢力織成一張大網，正向他們悄然收攏。
“加快速度，”他沉聲道，“必須在下一波追殺到來前，抵達水韻洞天。”
眾人提起精神，將速度催至極限。
越往下游，地勢越發崎嶇。崩塌的山岩堵塞了部分河道，汙濁的細流時而沒入地下，時而重新湧現，帶出更多腐朽的氣息。偶爾能看到一些殘破的古老符文刻在斷壁殘垣上，顯示著此地昔日的不凡。
途中，他們又遭遇了幾波零星的魔化生物，皆被迅速解決。張大凡嘗試催動鎮水碑，發現其散發出的純淨正氣對低階魔物有極強的壓制效果，宛如烈陽融雪。
“這碑文蘊含的水脈正氣，與此地殘留的靈韻似乎同源。”張大凡若有所思，“或許上古時期，鎮水碑與那水韻洞天本就是一體的守護陣法。”
兩個時辰後，前方景象豁然一變。
河道在此處拐過一個巨大的彎，形成一片相對開闊的谷地。一側是陡峭的巖壁，佈滿了裂縫和洞穴，另一側則是大片枯死的奇異林木，枝幹扭曲，呈現出一種灰敗的琉璃質感。
最引人注目的是，在巖壁下方，竟有一片約莫數十丈方圓的水域，水質雖也略顯渾濁，卻遠比沿途所見清澈，甚至隱隱泛著淡淡的藍色靈光。水域中央，隱約可見一個半淹在水下的洞口，時有微弱的靈氣波動從中散出。
“就是這裡了，”張大凡對照著腦中地圖，“水韻洞天入口。看來此地靈脈尚未完全枯竭，仍有殘存水靈守護。”
然而，眾人還未來得及欣喜，風璃忽然蹙眉，淺紫色的眼眸望向那片枯死的琉璃林：“有動靜，還有……很淡的血腥味。”
赤瞳鼻翼翕動，金色瞳孔收縮：“是人的血，剛流不久！”
氣氛瞬間緊繃。
南宮文長劍微震，晏輕指間已夾住數張靈符，劉平虎重盾頓地，護住側翼。
張大凡神識緩緩掃出，片刻後，低聲道：“林子裡有人，六個，修為最高不過築基後期，氣息紊亂，似在躲避什麼，其中一人傷勢很重。”
他目光掃過那片水域，又看了看琉璃林，“不像陷阱，更像是……逃難者。”
略作商議，決定由南宮文和赤瞳上前查探，其餘人策應。
很快，林中傳來幾聲短促的驚呼和兵刃碰撞聲，但迅速平息。南宮文的聲音傳來：“無事，是幾個倖存的修士。”
眾人進入琉璃林。林中空地上，六名衣衫襤褸、面帶驚惶的修士正擠在一起，其中一名年輕女修正手忙腳亂地為一名躺倒在地、胸腹間有著巨大爪痕的中年男子止血。見到張大凡等人，尤其是氣息深不可測的南宮文和妖氣凜然的赤瞳，他們臉上恐懼更甚。
“諸位道友不必驚慌，”張大凡上前一步，語氣平和，“我等途經此地，並無惡意。你們是？”
那為首的一名老者，修為在築基後期，強自鎮定地拱手：“老朽乃下游‘碧波塢’執事周淳，這些都是塢中弟子。魔災爆發，塢主戰死，塢子……沒了，我們拼死才逃到這裡。聽聞上古時期這落楓渡有一處水靈秘境，想來碰碰運氣，誰知剛到此地，便驚動了一頭潛伏的‘腐水鱷’，陳師弟為救我們……”他看向那重傷男子，面露悲慼。
碧波塢？張大凡記得地圖上有過標註，是一個以水道功法為主的小型宗門，位於落楓渡下游百里處，看來也已遭劫。
晏輕眉上前，查看了一下那重傷男子的傷勢，取出藥明谷的靈藥為其敷上，又喂其服下一顆丹藥。藥力化開，男子慘白的臉色稍緩。
“多謝仙子，”周淳連連道謝，神色稍安，“諸位也是來此避難的？”
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