辰時將至，夕陽的餘暉給整個島嶼鍍上了一層暖金色，但天空中的星辰卻比外界更早地顯現出輪廓，灑下清冷的光輝。祭壇所在的圓形石臺被打掃得一塵不染，四周點燃了以星淚石為燈芯的燈籠，柔和的光暈與星光交融。
石臺上已經擺好了數十張矮几，村民們恭敬地立於下方，只有星淵長老和幾位同樣年老、穿著飾有更多骨飾麻袍的老者站在臺上。見到張大凡一行人到來，星淵長老臉上露出笑容，迎了上來。
“聖使大人，各位使者，請上座。”他引著張大凡走向主位旁的一張矮几。南宮文、晏輕眉、風璃被安排在稍下的位置。
張大凡注意到，祭壇中央有一個凹陷的區域，裡面刻滿了複雜的符文，此刻黯淡無光，卻隱隱給他一種心悸之感。北冥令在袖中愈發灼熱。
晚宴開始，食物與送來的一般無二，只是分量更多。村民們表演了古老的祭祀舞蹈，動作古樸，充滿了對星辰的敬畏。幾位長老輪番上前敬酒，言辭間無不透露著對聖使的期盼與恭維。
酒過三巡，氣氛似乎越發融洽。星淵長老揮手讓舞者退下，場中安靜下來。他站起身，面向眾人，聲音莊嚴：“今日，聖使降臨，乃我守誓一族千百年來最大之幸事！星炬重燃在即，我先祖榮光必將再現！”
村民們激動地歡呼。
星淵長老轉向張大凡，目光灼灼：“聖使大人，時機已到。請允准老奴，恭請您手中的聖物‘星炬之引’，奉於祭壇之上，行告慰先祖之禮，以您的聖力，溝通星炬，開啟聖殿！”
所有人的目光都聚焦在張大凡身上，充滿了狂熱與期盼。
張大凡放下手中的銀葉杯，微微一笑，笑容溫和卻帶著不容置疑的力度：“長老，告慰先祖，自當虔誠。只是在下有一事不明，還需長老解惑。”
星淵長老眉頭微不可查地一皺：“聖使請講。”
“這一路走來，見貴族孩童天真可愛，卻似有饑饉之色。聽聞族中尚有‘祭壇之靈’需以活人供奉，致使族人離散，恐懼暗生。”張大凡的聲音清晰傳遍全場，原本熱烈的氣氛瞬間凍結，許多村民臉上露出驚恐和不安。
星淵長老臉色驟變，強笑道：“聖使何處聽來此等荒謬之言？祭壇之靈乃我先祖所奉辰輝之靈，守護我族，只需些許祭品，豈會……”
“是麼？”張大凡打斷他，目光掃過下方神色各異的村民，“可我聽聞，真正的聖靈沉眠，而今這祭壇之靈，似乎更似饕餮惡物，吞噬子民，令榮光蒙塵。長老口口聲聲說等待聖使重燃星炬，卻不知是要重燃真正的星辰之火，還是……只想用我這‘星炬之引’，去餵飽那飢不擇食的偽靈？”
話音落下，滿場死寂。星淵長老臉色鐵青，他身後的幾位長老則下意識地看向了祭壇中央那凹陷的符文區域。
突然，那祭壇中心的符文猛地亮起一絲詭異的血紅光芒，一股陰冷、貪婪、暴戾的氣息驟然爆發，鎖定了張大凡！
幾乎同時，張大凡袖中的北冥令劇烈震顫，發出嗡鳴，道道清輝流轉而出，將他護住，抵擋住那陰冷氣息的侵蝕。
“看來，它等不及了。”張大凡緩緩站起身，袖中數張靈符悄然滑入掌心，“長老，這就是你們等待聖使的真正目的？”
星淵長老臉上恭敬虔誠的面具徹底碎裂，露出底下混合著痛苦、恐懼與瘋狂的複雜神色：“聖使！既你已察覺，便休怪老奴無禮！為了族群延續，唯有借聖物之力，平息‘辰蝕之靈’之怒！請聖使……為我一族犧牲吧！”
他手中木杖重重頓地，祭壇四周光芒大盛，一道禁錮陣法瞬間升起！
臺下村民亂作一團，驚恐萬分。
南宮文、晏輕眉、風璃早已戒備，此刻立刻法寶出手，護在張大凡身側。
“我就知道這聖使沒那麼好當。”張大凡嘆了口氣，眼神卻銳利如劍，“原來是場騙局加餐局。”
他指尖靈光閃現，看著猙獰畢露的星淵長老和那蠢蠢欲動的祭壇之靈。
“不過，誰吃誰，還不一定呢。”
