裂縫向下延伸，彷彿沒有盡頭。空氣溼冷粘稠，帶著一股濃郁的土腥味和某種礦物析出的澀感。光線幾乎完全消失，唯有蘇芷薇指尖凝聚起的一小團柔和綠色光暈，勉強照亮方圓幾步的範圍。腳下是溼滑的亂石和不知積攢了多少年的淤泥，每走一步都需異常小心，生怕弄出過大聲響，驚動黑暗中的未知存在，或是暴露行蹤。
三人的狀態依舊糟糕。張大凡內傷沉重，每一次呼吸都牽扯著肺腑，永珍歸一訣只能維持最低限度的運轉，緩慢修復著經脈的裂痕。蘇芷薇真元消耗巨大，臉色蒼白，維持照明術已頗為吃力。夜瑤相對好些，那銀紅交織的力量似乎在自主滋養她的身體，但她也極為虛弱，大部分精力用於內視，熟悉這新生而古怪的力量平衡。
沉默地前行了約莫一炷香的時間，狹窄的裂縫逐漸變得寬敞，形成了一條勉強可容兩人並肩而行的天然隧道。隧道四壁不再是粗糙的岩石，而是呈現出一種暗青色的、相對平滑的質地，上面偶爾能看到一些模糊的、非天然形成的鑿刻痕跡，像是很久以前有人工開鑿的跡象。
“這裡……似乎不是完全天然形成的。”蘇芷薇壓低聲音，指尖光暈掃過牆壁上的一道平行刻痕，“像是某種通道的一部分。”
張大凡點了點頭，強忍著眩暈感，將神識如同觸角般小心翼翼地向隧道深處探去。神識反饋回來的資訊十分模糊，這條隧道蜿蜒曲折，似乎通往極深的地底，而且……空氣中瀰漫的那股煞氣，在這裡似乎變得稀薄了許多，取而代之的是一種更古老、更沉凝的陰寒之氣，彷彿亙古不化的玄冰。
“小心些，這地方有些古怪。”他出聲提醒，同時更加留意四周的動靜。
又前行了一段，隧道開始出現岔路。一條繼續向下，陰寒之氣更重；另一條則相對平緩，隱約有微弱的水聲傳來。
“走哪邊？”蘇芷薇看向張大凡。
張大凡略一沉吟，指向傳來水聲的那條路：“向下未知風險太大，我們狀態太差，不宜冒險。有水聲或許意味著有地下河，可能能找到其他出口，或者至少能補充些水源。”
三人轉向平緩的岔路。果然，沒走多遠，水聲變得清晰起來。隧道盡頭，是一個不大的地下洞穴，一條寬約丈許的地下暗河無聲地流淌著，河水漆黑如墨，看不出深淺，水面不起絲毫波瀾，安靜得令人心悸。河對岸，依舊是黑暗的巖壁，看不到出路。
“這水……有問題。”夜瑤忽然開口，她的赤瞳在黑暗中微微發亮，對能量屬性異常敏感，“死氣沉沉，毫無生機，不像活水。”
蘇芷薇也凝神感應，臉色微變：“確實，這水中蘊含著一股極陰寒的死寂之力，恐怕不能直接飲用，甚至接觸都有危險。”
希望落空，三人心中都是一沉。看來這條暗河並非生路。
就在他們準備原路返回，嘗試另一條向下岔路時，張大凡的目光忽然被河岸邊的一樣東西吸引。那是一塊半浸在水中的石碑，石碑大半被淤泥覆蓋，只露出頂端一小部分，上面刻著一個模糊的、似乎是指向河水方向的箭頭標記，標記旁邊，還有一個極其古樸的篆文——
“冥”
冥？這是什麼意思？指向冥府？還是某種代號？
張大凡心中一動，忍著傷痛，走近幾步，蹲下身，用手拂開石碑上的部分淤泥。隨著淤泥剝落，更多的刻痕顯露出來。那並非文字，而是一幅簡略的路線圖！路線圖的起點，正是這個洞穴，箭頭指向暗河，然後沿著河流向下，在一個拐彎處標記了一個小小的漩渦符號，旁邊再次出現了那個“冥”字。越過漩渦符號後，路線圖延伸向對岸的某個點，並最終指向洞穴上方的一個出口標記！
“這圖……是出路？”蘇芷薇也看到了石碑上的刻痕，眼中燃起希望。
“恐怕沒那麼簡單。”張大凡指著那個漩渦符號和“冥”字，“這標記充滿不祥，這‘冥’字更是詭異。這路線圖，不像是指引生路，倒像是……某種儀式或禁忌的路徑。”
但眼下，他們似乎沒有更好的選擇。回頭路可能面對紫袍老者的追殺，向下的岔路吉凶未卜。這條暗河路線雖然詭異，但至少有一線明確的“出口”標記。
“賭一把。”張大凡站起身，眼神決絕，“按照圖示，出路在河對岸，我們需要渡過這條暗河。但這河水詭異，不能直接觸碰。”
他目光掃過洞穴，發現洞頂垂落著一些粗壯的、如同石筍般的鐘乳石，有些幾乎要觸及河面。“或許可以借這些鐘乳石蕩過去。”
這需要一定的身手和對力量的精確控制，對於此刻重傷的三人來說，無疑是巨大的挑戰。
就在這時，夜瑤上前一步，伸出了手。她掌心之中，那銀紅交織的能量緩緩流轉。“我試試。”她說著，將一絲能量小心翼翼地探向漆黑的河面。
奇異的事情發生了！那銀紅能量接觸到河水的瞬間，原本死寂的河水竟然微微波動了一下，彷彿被投入了一顆小石子。更令人驚訝的是，能量並未被河水侵蝕，反而在河面上短暫地凝聚成了一小塊薄薄的、類似冰晶般的踏板，雖然瞬間就潰散了，但確實存在了那麼一剎那！
“這力量……似乎能一定程度上影響這河水！”夜瑤眼中也閃過訝異。
張大凡心中念頭急轉。夜瑤的新生力量源自古陣星輝與她自身魔唸的融合，星輝屬陽，魔念屬陰，陰陽交織，或許恰好對這至陰至寒的冥河之水有某種獨特的抗性甚至操控力？
“再來一次，凝實一些，範圍大一些！”張大凡立刻說道，“嘗試在我們前方造出一條暫時的通道！”
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