“你能扛住，便是本事。”羅剎魅引著他走向府邸深處的一座獨立院落，環境清幽，魔氣充沛，顯然比甲七院高了不止一個檔次，“此處‘聽濤別院’，日後便是你在暗刃城的居所。雖說名為別院，但一應禁制俱全，等閒不會有人打擾。”
進入別院正廳，侍女奉上魔域特有的“血魂茶”後便悄然退下，廳內只剩下二人。
羅剎魅神色一正，佈下隔音結界，方才低聲道：“韓客卿，既已見過父親，有些事，也該讓你知曉了。”
張大凡知道正題來了，凝神靜聽。
“我羅剎族當代族長，亦即我父親，修為已至煉虛後期巔峰，距離合體大道僅一步之遙。也正因如此，他近年已逐漸放權，意在選定繼承人，以便全力衝擊瓶頸。”羅剎魅的聲音帶著一絲凝重，“而繼承人，主要便在我與我的二弟——羅剎狂之間產生。”
張大凡想起之前收集到的零星資訊，問道：“競爭方式為何？”
“三局定勝負。”羅剎魅伸出三根纖纖玉指，“第一局，資源。限時三月，看誰能為氏族獲取更多、更關鍵的稀缺資源。此局已近尾聲，多虧你尋得的幽冥鐵礦，我目前佔據絕對優勢。”
張大凡點頭，這與他所知吻合。
“第二局，勢力。考察我們各自招攬的客卿、附庸勢力的實力與潛力，以及在族內長老會中獲得的支援度。這一局，變數最大。”她看向張大凡，目光灼灼，“韓客卿，你便是我在此局中，最重要的籌碼之一。”
“第三局，也是最終局，個人實力。我與羅剎狂，需在‘祖魔像’前公開對決，勝者，即為名正言順的繼承人。”
三局兩勝，看似簡單，實則牽扯極廣。資源是根基，勢力是羽翼，實力是鋒芒，缺一不可。
“羅剎狂此人如何？”張大凡問到了關鍵。
羅剎魅眼中閃過一絲厭惡與忌憚：“狂傲，暴虐，行事不擇手段，崇尚絕對的力量與征服。他麾下聚集了大量激進派的魔族，視其他種族為奴僕草芥，對族內溫和派與我母親一方（羅剎魅母親出身另一魔族大族）的勢力極為排斥。若他上位，羅剎族必將走向極端擴張之路，與周邊勢力衝突加劇，甚至可能引發大規模戰火。”
她頓了頓，語氣更加低沉：“更重要的是，他對我這擁有另一半高等魔族血脈的‘雜種’姐姐，向來敵意深重。若他得勢，我與我麾下所有人，恐怕都難有善終。”
張大凡默然。這已不僅僅是權力之爭，更是理念與生存之爭。他捲入其中，從一開始就無法獨善其身。
“我明白了。”張大凡緩緩道，“小姐需要我做什麼？”
羅剎魅身體微微前傾，香氣襲人，語氣卻無比認真：“我需要你，不僅是作為戰力強大的客卿，更要成為我的‘智囊’。你在暗血鎮展現的謀算，尋礦時表現出的洞察，都證明你擁有我所欠缺的……另一種視角和智慧。在接下來的勢力博弈中，幫我分析局勢，出謀劃策，必要時，以你的方式，削弱羅剎狂的勢力。”
她從袖中取出一枚暗金色的令牌，遞給張大凡。令牌正面是羅剎族的狼首徽記，背面則是一個小小的“魅”字，周圍纏繞著繁複的魔紋。
“這是我的‘魅影令’，見令如見我。憑此令，你可調動我麾下部分資源，查閱一些不涉及核心機密的情報，也能讓某些宵小有所顧忌。”
張大凡接過令牌，入手微沉，觸感冰涼，能感受到其中蘊含的一絲羅剎魅的本源魔元。這既是權力，也是更深的捆綁。
“智囊……強援……”他摩挲著令牌上的紋路，自嘲一笑，“韓某盡力而為。只是，族長那裡……”
“父親既然默許了你過關，短時間內便不會插手。他樂見我們各憑本事，只要不觸及族規底線，不損害氏族根本利益。”羅剎魅解釋道，“這也是繼承人之爭的潛規則。”
正事談完，氣氛稍緩。羅剎魅又交代了些暗刃城的注意事項，以及她麾下主要客卿、將領的情況，才起身離去。
送走羅剎魅，張大凡獨自站在聽濤別院的窗前，望著窗外暗刃城永恆晦暗的天空。手中那枚魅影令，彷彿有千斤重。
從孤身潛入的偽裝者，到一方勢力繼承人的“智囊”與“強援”，這身份的轉變不可謂不快。機遇與風險並存，一步踏錯，便是萬劫不復。
“棋局已開……”他低聲自語，腦海中浮現出族長那深不可測的目光，羅剎狂那未曾謀面卻已感覺到的暴戾氣息，以及這暗刃城中無數明裡暗裡的視線。
他這枚棋子，或許，也該想想如何在這盤大棋中，走出自己的“勢”了。混沌之氣在丹田內悄然流轉，識海中萬法道樹輕輕搖曳，推演之能無聲開啟，開始消化羅剎魅提供的資訊，並嘗試勾勒出這“繼承人之爭”的初步脈絡。
他知道，真正的風波，此刻才剛要掀起。
