竹廬內茶煙如淡絮嫋嫋未散，蘇芷薇已起身走向灶間。指尖輕抬時，青木靈力先纏指繞腕，凝作碧色絲絛自丹田緩緩淌出，落在灶底 “赤炎石” 上的瞬間，幽藍火焰便悄聲騰躍 —— 不是猛躥的火舌，是像春溪漫過石縫似的，輕輕舔舐著懸在半空的 “千煅玄鐵鍋”。鐵鍋壁上凝著的薄霜瞬間化去，鍋底隱刻的雲紋逐寸亮起，暖金色的光順著鍋身漫開，連空氣裡都浸了層溫軟的靈力。
她從儲物鐲中取出 “霜紋鹿” 肋排，指尖觸之尚帶冰晶涼意，肉質瑩潤得像初融的雪，脂肪紋路如冰面裂錦，細密得能數清紋路走向；又拈起幾株 “玉髓菇”，菇傘薄似蟬翼，灶火映在上面，泛著碎銀似的清透光澤。動作間，腕間那道淡金疤痕 —— 昔日護瀟然時留下的印記 —— 每隨靈力起伏明滅，像藏著半闕未說的舊事。可她指尖穩得驚人，落刀時砧板沒發出半分重響，再不見方才敘舊時，指節微顫的模樣。
“你離山這些年，旁的或許生澀了，這靈膳的手藝，倒沒敢放下。” 她沒回頭，聲音混著食材入鍋的 “滋啦” 輕響漫過來，尾音裹著點笑意，“瀟然頭回外出歸來，抱著柱子直跺腳，鬢邊的絨花晃得人眼暈，非纏著我要烤‘赤焰犀’肉。結果火候沒掌住，肉烤得焦黑如炭塊，她倒嘴硬，捏著焦肉往嘴裡塞時，嘴角沾了黑灰還渾然不覺，只說‘這般焦香才見江湖豪邁’…… 最後還是就著三壺‘雪頂寒松’釀，就著眼淚才勉強嚥下去。”
張大凡靜立門邊望她背影。她的青衫洗得發淺，素色絹帶鬆鬆繫著，風一吹便貼著腰腹晃，把這些年清減的輪廓襯得愈發纖細。灶間的水汽裹著靈力與肉香漫過來，把她的身影暈成了團暖霧，可那帶煙火氣的低語卻格外清晰，像細絨似的掃過竹廬裡積壓多日的沉鬱。他沒動神識，只憑雙眼瞧：玉髓菇在熱力下沁出瑩白汁液，順著菇傘邊緣往下滴，落在肋排上；霜紋鹿肋排的邊緣慢慢泛出琥珀金，油脂滴在火上時，灶火猛地吞吐一下，濃郁的肉香裹著靈力散開，漫進鼻間時，連呼吸都暖了幾分。
他走上前，從芥子戒中取出青玉酒壺與兩隻酒杯。壺身雕的松鶴延年紋已磨得淺淡，是當年一同開闢坐忘峰的煉器老友所贈，壺沿留著經年摩挲的溫潤包漿，觸之如觸暖玉。斟酒時，酒液入杯濺起細沫，澄澈得像琥珀，裡頭浮著的點點金芒，在杯底旋成了小星渦 —— 這是採西方庚金之氣與東方乙木精華釀成的 “金瀾玉露”，初聞有凜冽的松香，入喉卻藏著醇厚的暖意。
“虛空之中，只剩混沌與死寂。玄冰真人洞府裡雖得機緣，卻無這般滋味。” 他執杯遞過去。蘇芷薇未推辭，指尖接壺時，指腹不經意擦過他的指節 —— 那點微溫順著指尖爬上來，竟讓她握著杯沿的指節悄悄泛了紅，垂著的眼睫顫了顫，像被風拂過的蝶翼。
宴席設在峰頂石亭。夜幕垂落時，星河如銀練垂落，億萬星輝簌簌往下淌，落在坐忘峰護山陣法的靈光上，碎成滿亭的光點，把石亭照得亮如白晝。石桌上，“玉髓煨霜鹿” 還冒著熱氣，肉香混著菇鮮漫得滿亭都是；碟裡的 “清炒霓裳草” 碧綠欲滴，入嘴時帶著脆響，嚼著嚼著便泛出清甜；一盅 “茯苓百珍羹” 凝著瑩白光暈，勺底沉著的蓮子與桂圓，在光下像藏著的小燈籠。
蘇芷薇替他佈菜，動作依舊優雅，只是眼尾總往他碗裡瞟，生怕菜涼了似的。夾霓裳草時，指尖沾了點羹汁也沒察覺，只低聲道：“那《乾坤萬化》劍訣，我曾看過拓本，每一式都暗合周天星辰的運轉韻律，劍勢鋪展開來，能裹著星輝走 —— 瀟然的‘霜華’劍意本就走極寒路子，這劍訣恰好能助她融了那股冷勁，把劍道根基扎得更寬。” 她頓了頓，夾了塊鹿肉放進他碗裡，“至於‘窮極’劍…… 劍靈剛生，性子像黏人的稚童，得用心神時時刻刻溫養，日子久了，才能像‘冰魄’那樣，跟她心意相通。”
張大凡頷首，取出枚玉簡 —— 玉簡剛觸到空氣，便有清越的劍鳴漫開，道韻在上面流轉，像有條銀蛇在玉面上游走。“劍訣在這兒。‘窮極’我已初步祭煉過，你且放心。” 他沒提在洞府裡與心魔纏鬥的兇險，只從袖中摸出枚鴿卵大小的 “萬年雪髓” 擱在桌上。雪髓通體剔透如冰，在星輝下泛著冷光，裡頭藏著的極寒生機像困著的小月亮，看得清流轉的軌跡：“這東西性子溫和，對你溫養受損的經脈，該有些用處。”
蘇芷薇的目光落在雪髓上，指尖沒碰，卻已覺出那股磅礴的生機 —— 像春日融雪時，從凍土下冒出來的暖意。鼻尖忽然一酸，她忙垂眸，指尖在袖擺下悄悄攥緊了絹帕，把那點溼意壓下去，只輕聲道：“有心了。”
星河之下，二人對坐，再沒多言。金瀾玉露入喉時，先覺一絲烈意順著舌尖爬上來，轉瞬便化作暖線墜向丹田，跟著散成澎湃的靈力，順著四肢百骸漫開。遠處松濤陣陣，風裹著松針打在石亭柱上，沙沙作響；近處蟲鳴唧唧，偶有熒光蟲從草間飛出來，在亭邊繞著圈；靈膳的香氣還繞在鼻尖，湊成了種久違的、叫 “家” 的安寧。這安寧像無形的溪水，慢悠悠地漫過張大凡的神魂 —— 把他從虛空帶回來的寂冷，還有這些年廝殺積下的戾氣，都衝得淡了些。連體內因掛念瀟然而凍得發僵的混沌靈力，也似被暖化了，流轉得慢了些。
可當他瞥見蘇芷薇髮間那支素木簪 —— 還是瀟然初學木藝時雕的，花紋歪歪扭扭，簪頭還留著沒磨平的毛刺 —— 又看見她偶爾望向南方時，眼底藏不住的憂色像濃霧似的散不開，剛平下去的心湖，又被這憂色攪起了凜冽的浪。
夜深時，蘇芷薇收拾碗盞，說去丹房調息。她的腳步輕得像怕踩碎了亭邊的花，走了兩步又回頭望了眼，見他還立在亭中，才輕輕嘆了口氣，轉身往竹廬去。張大凡獨自立在亭裡，負著手望天。星河再亮，也照不透南方那片裹著蠻荒煞氣的天 —— 那煞氣濃得像化不開的墨，連星輝落在上面，都要被吞了去。他閉上眼，合體期的龐大神識像無形的水銀，悄沒聲兒地鋪展開 —— 卻沒往外探，反倒往內收，鑽進坐忘峰的地脈裡，勾著每一道他當年親手佈下的陣紋，細細感知這片土地上，殘留的、屬於林瀟然的每一絲氣息。
很快，他捕捉到了。峰頂那株千年聽松的樹幹上，有道極淺的劍痕 —— 不是特意留的，是練劍時不小心劃的，淺得快要看不見。可痕邊繞著的那絲冰寒劍意，雖弱卻純，帶著林瀟然獨有的孤勁兒和執拗，像埋在土裡的種子，散不了。護山大陣的幾處核心節點上，也留著她輸靈力維護時的印記 —— 那印記裡裹著股一往無前的銳氣，像她練劍時，哪怕手腕酸了，也不肯放下劍的模樣。
他的神識順著這些印記，像循著蛛絲，慢慢回溯時光的碎片。
模糊的景象慢慢浮出來 —— 是林瀟然第一次要南下時，在聽松下練劍的模樣。月華涼絲絲地漫下來，沾在她髮梢便凝成了細霜。她手裡的 “冰魄” 劍泛著寒光，亮得晃眼，劍風裹著松針呼嘯，“冰魄” 劍嗡鳴著，把月光劈成了碎銀。劍舞起來像條龍，帶得周圍的風都動了，地上的松針被捲起來，繞著她轉成了條碧色的小龍。她眼神專注得很，可劍勢裡藏著點往日沒有的焦灼，像有什麼事催著她，每一劍都比往常快了些。收劍時她抬手摸了摸樹幹，指腹蹭過那道剛劃下的淺痕，對著樹幹低低說了句什麼，風一吹就散了，可張大凡的神識還是抓住了那幾個字，軟軟的，卻透著股不服輸的勁：“…… 娘，等我找到你，就再也不分開。”
另一幅景象跟著冒出來 —— 在陣法邊，林瀟然攥著 “同心玉環” 往蘇芷薇手裡塞。那玉環溫溫的，在神識裡看得清 —— 環裡頭除了蘇芷薇的木系生機，還繞著縷冰藍劍氣，凝得很，是林瀟然從本命劍元裡分出來的。她塞得很用力，指節泛白，像怕一鬆手，這玉環就再也送不出去：“娘，你帶著它，我走到哪兒，都能感應到你。”
最後定格的畫面，是她轉身離去的那一刻。沒御劍，就一步一步往山下走，青裙在霧裡飄著，看著薄，卻透著股絕勁兒。快要看不見的時候，她停了一下，飛快地回頭望了眼峰頂的竹廬 —— 蘇芷薇還在那兒站著，衣角被風吹得晃 —— 右手不自覺地攥緊了腰上的劍穗。那冰藍劍穗是蘇芷薇編的，穗子上還留著她的靈力氣息，在黎明前的黑裡，輕輕閃了一下，像句沒說出口的 “再見”，又像句藏在心裡的 “等我”。
張大凡猛一睜眼。
眸子剛睜開時還凝著霜，轉瞬便被翻湧的心疼燒得發紅，連眼底的血絲都清晰起來。那股壓不住的滔天殺意，從他周身漫開，把亭邊的熒光蟲都驚得飛遠了。他攤開手，掌心躺著蘇芷薇方才塞給他的青木護心佩 —— 佩上的溫潤生機慢慢淌著，想把他沸騰的情緒壓下去，可那生機剛觸到他的靈力，就被凍得顫了顫，怎麼也壓不住。
他抬頭望向南方，目光像能穿透無盡的天，直直落在那片煞氣衝上天的蠻荒之地。
夜色濃得像化不開的墨，坐忘峰上剛暖起來的煙火氣裡，已經悄悄裹進了山雨欲來的冷意。石亭角的夜息香正悄悄開著，淡紫的花在星輝裡晃，散著寧神的香 —— 可那香再濃，也驅不散峰頂聚得越來越沉的寒意。那寒意從張大凡身上漫開，連石桌上凝著的靈力，都慢慢結了層薄霜。
