蘇芷薇的敘述，像把浸了溫茶的石子投進凍湖，漾開的漣漪在張大凡心間層層擴散 —— 不是驟起的波瀾，是帶著暖意的細浪，慢慢漫過他這些年積下的寂冷。可真正讓那些言語活起來的，是他以合體期神識，順著坐忘峰殘留的氣息與光影，一點點追溯、重構出的鮮活畫面。
景象先定格在林瀟然第一次決意南下的清晨。
晨光熹微，像揉碎的銀箔，穿透坐忘峰繚繞的雲霧，落在沾滿露珠的靈草葉尖 —— 露珠顫了顫，墜進泥土裡，濺起細不可聞的聲響。林瀟然立在峰頂邊緣，月白道袍被山風拂得貼緊身形，清瘦的肩線繃得筆直，卻透著股不肯彎折的勁。她沒急著動身，先轉身往丹房去，腳步聲輕得像雪落，卻每一步都踩得極穩。
丹房裡，蘇芷薇正守著一爐 “清心丹”。爐火是溫潤的橘色，裹著藥香嫋嫋往上飄，落在丹爐耳柄上，凝了層極薄的藥霜。林瀟然走進來，沒說話，只把枚巴掌大的玉牌輕輕擱在藥臺旁。玉牌觸手溫涼，像剛從雪窖裡取出的尋常玉料，卻被她掌心的暖意焐得泛著柔潤的光；上面以精純的冰系靈力刻了護山大陣的三成控制符印，線條如冰刃劃過雪面般流暢，每一筆轉折都藏著劍修的利落，符印間繞著極淡的冰藍靈光，像裹了層未化的霜。
“芷薇姐。” 她開口，聲音還是慣常的清冷，卻少了幾分往日的疏離，尾音裡裹著不易察覺的鄭重，“峰內事務，煩你多看顧。”
蘇芷薇捏著丹爐耳柄的指尖頓了頓，爐沿飄出的藥煙粘在她眼睫上，把眸底的憂色暈得更重：“瀟然，南疆亂得很，不比北境安穩。那裡各方勢力盤根錯節，妖族兇得能生撕修士，還有能蝕神魂的瘴氣…… 不若再等等？我多煉些解毒丹和防護符籙，再尋幾位信得過的同道陪你 ——”
“不必。” 林瀟然打斷她，冰藍色的眼眸抬起來，瞳仁裡映著丹爐的火光，卻沒半點溫度，語氣斬釘截鐵得像劍刃劈中頑石，“人多眼雜，反會絆手。尋人探路，一人一劍，夠了。”
她的目光掃過丹房裡熟悉的陳設 —— 案上擺著她上次練劍斷了的劍穗，窗臺上曬著蘇芷薇為她晾的雪茶 —— 最後落在蘇芷薇腕間那道淡金疤痕上。冰藍眼眸深處，像有碎冰輕輕撞了下，極細微的波動一閃而逝，快得讓人抓不住。“守好家。” 她最後只說這三個字，轉身就走，步伐沒半分猶豫，唯有經過門口時，指尖極快地在門框上拂過 —— 一縷冰寒劍氣悄無聲息地融進去，像給這方天地加了道藏在暗處的屏障，只有懂劍的人，才知那劍氣裡裹著的守護。
張大凡的神識 “看” 得明明白白：那不是不近人情，是她把所有牽掛都折進了實際的舉動裡 —— 給陣符，是託付，也是怕蘇芷薇分心；留劍氣，是承諾，也是想護這處家周全。
接下來的影像，像被風吹散的流光，在他識海里飛快閃回。
林瀟然離山後，沒直接御劍南飛。她收斂了所有靈力氣息，化作道幾近透明的流光，低空掠過北境的雪原時，裙角掃過沒膝的雪，簌簌落雪聲混著她靈力流轉的輕響，連飛過城邦上空，都沒驚起簷角的銅鈴。她要先去驗證那些關於張大凡蹤跡的零星傳聞，每一步都走得極輕，卻極急。
在 “寒鴉渡” 那處廢棄古傳送陣附近，她遇上了第一波覬覦者。三個散修，修為最高的也不過金丹中期，見她孤身一人，穿得素淨，姿容又絕，眼底的貪婪像要溢位來。可他們連劍光的殘影都沒捕捉到，只覺頸間掠過一絲冰寒，比北境的夜風還刺骨 —— 護體靈光像被指尖戳破的薄紙般碎開，意識瞬間沉進黑暗。
林瀟然的身影從虛空中緩緩凝實，冰魄劍歸鞘時輕得像雪落進棉絮，劍穗連晃都沒晃一下。她沒看那三具很快被風雪埋住的屍體，只蹲下身，指尖拂過傳送陣的陣紋。陣紋上殘留的空間波動極淡，像快散了的煙，她眉頭微蹙，指腹蹭過陣眼處的裂痕 —— 不是他的氣息。這才鬆了口氣，站起身時，裙角沾的雪粒簌簌往下掉。
她繼續南下，走進了更亂的 “黑骷坊市”。
這裡卡在北境與蠻荒的交界，像塊被遺忘的爛泥地。低矮的石屋歪歪扭扭擠著，帳篷的破布被風扯得嘩啦響，泥濘的街道上積著發黑的雪水，踩上去能陷到腳踝。空氣中混著血腥、劣質丹藥的苦澀，還有妖獸糞便的腥臊，一吸進肺裡就嗆得人發緊。各族修士在裡頭穿梭 —— 人族裹著髒汙的斗篷，妖族露著帶毛的利爪，半魔的眼角泛著詭異的紅，連偶爾閃過的巫族，周身都繞著化不開的陰霧 —— 彼此盯著對方的行囊，目光裡滿是警惕與算計。
林瀟然走在裡頭，像把冰晶投進泥潭。月白道袍雖沾了點灰，卻依舊乾淨得扎眼，那股從骨子裡透出來的清冷與劍意，就算刻意收斂，也像暗夜中的明珠，瞬間勾住了許多不懷好意的目光。
她像沒察覺似的，徑直走向坊市最大的情報地 ——“百骸樓”。那酒肆是用巨大的獸骨搭的，門楣上掛著顆血淋淋的妖獸頭骨，風一吹就晃，滴下的血珠落在地上，凝成黑紅色的痂。她在角落坐下，點了杯最普通的 “烈火燒”—— 酒液渾濁得像摻了泥，杯沿沾著褐色的酒漬，剛擱在桌上就散出沖鼻的烈氣，連周圍的空氣都像被燒得發燥。她沒碰那酒，只把指尖搭在杯壁上，藉著杯沿的遮擋，神識像細絨似的鋪開，悄悄聽著周圍的交談。
“…… 北境虛空裂隙那邊動靜大得很，聽說有合體大能在那兒打架，把星辰都打碎了……”
“…… 星輝閣最近瘋收‘陰魂木’，價格翻了三倍，指不定在煉什麼邪器……”
“…… 魔猿族那少主更暴躁了，前日在‘葬風谷’撕了兩個不長眼的修士，骨頭都嚼碎了餵了手下的猿妖……”
紛雜的話湧進耳朵，她耐心篩著，像在亂草裡找針，只想尋到半點和張大凡相關的字眼。
麻煩很快找上門來。
三個身形魁梧的妖修搖搖晃晃走過來，披著沾滿油汙的粗糙獸皮，裸露的胳膊上覆著濃密黑毛，毛間還沾著乾涸的血。為首的是個元嬰初期的魔猿，獠牙外翻著，嘴角掛著涎水，赤紅的眼睛貪婪地在林瀟然身上掃來掃去，最後定在她腰間的冰魄劍上 —— 劍鞘雖樸素，卻繞著淡淡的靈光，一看就不是凡品。
“小娘子，面生得很啊。” 猿妖咧開嘴，腥臭的氣息裹著熱風撲過來，帶著獸類特有的羶味，“一個人來這黑骷坊市？多不安全。跟哥哥們回去，保你吃香喝辣，還能讓你見識見識我魔猿族的‘雄風’！”
說罷，他那隻長滿黑毛的手伸了過來，指縫裡沾著暗紅色的血痂，指甲尖泛著青黑的毒光，直往林瀟然臉頰摸去。
酒肆裡瞬間靜了 —— 原本嘈雜的談笑聲沒了，連杯盞碰撞的聲響都停了。所有人的目光都聚過來，有冷漠地看戲的，有幸災樂禍等著看好戲的，還有幾分藏在眼底的同情，卻沒一個人出聲。
就在那髒手要碰到林瀟然的前一瞬 ——
“錚！”
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