阿箐的話語落下已有一炷香的時間，藥廬側室內依舊瀰漫著一種近乎凝固的沉重。松明火把燃燒時偶爾發出的“噼啪”輕響，此刻聽來都格外刺耳。蘇芷薇低頭默默整理著手中的藥瓶，指尖卻帶著一絲不易察覺的顫抖。赤巖長老凝視著地上那半張彷彿承載著無盡兇險的地圖，花白的眉毛擰成了一個結。張大凡站在原地，身形如山，唯有那微微起伏的胸膛，顯露出他內心遠非表面那般平靜。
希望與絕望，生機與死路，被阿箐用鮮血與傷痕清晰地勾勒出來。極魔深淵，這個名字從未像此刻這般，帶著如此具體而恐怖的重量，壓在每個人的心頭。
就在這片幾乎令人窒息的沉默即將吞噬一切時——
角落裡，那片與藥櫃陰影交融的暗處，空氣如同投入石子的水面，無聲地盪漾開一圈細微到極致的漣漪。沒有風聲，沒有氣息波動，甚至沒有引起周圍靈氣的任何異常。一道窈窕的身影，就如同原本就鐫刻在陰影中的一部分，悄然剝離、凝聚，顯現在眾人眼前。
是羅剎魅。
她依舊是一身緊束的玄色夜行衣，將曼妙而充滿爆發力的身軀包裹得嚴嚴實實，彷彿天生便是暗夜的寵兒。臉上罩著一層淡淡的、彷彿由精純魔氣凝聚而成的薄紗，遮掩了大部分容顏，只餘下一雙深邃的、流轉著暗紫色幽光的眼眸，冷靜地掃過室內眾人。那目光如同浸染了冰霜的刀鋒，銳利、審視，帶著一絲穿越屍山血海後殘留的漠然。
她的出現太過突兀，太過安靜，以至於正對著那個方向的阿箐瞬間繃緊了身體，幾乎是本能地握住了身旁的短刃，牽動了傷口，讓她悶哼一聲，額角滲出冷汗。蘇芷薇和赤巖長老也是悚然一驚，猛地抬頭，體內靈力下意識地運轉起來。
唯有張大凡，身形只是微不可察地晃動了一下，隨即恢復穩定。他緩緩轉過身，目光平靜地迎上那雙紫色的眸子，彷彿對她的神出鬼沒早已習以為常。他只是淡淡開口，聲音在寂靜的室內顯得異常清晰：
“你回來了。”
沒有疑問，只是陳述。彷彿在確認一個早已約定的訊號。
羅剎魅微微頷首，動作輕得幾乎看不見。她向前邁出一步，整個人從陰影中完全脫離，燈火的光芒勉強照亮她周身。可以看見她玄衣的肩胛和袖口處，有幾道極其細微的、彷彿被利刃劃破後又自行癒合的痕跡，邊緣還殘留著一絲幾乎難以察覺的、不同屬性的魔力湮滅後的氣息。她的呼吸平穩悠長，但若仔細感知，能發現她周身的空間尚處於一種極不穩定的微幅震顫中，那是進行超遠距離、高強度空間穿梭後難以立刻平復的跡象。
“再晚片刻，或許就只能給你們收屍了。”她的聲音帶著一種獨特的、冰冷的磁性，語氣平淡，聽不出是嘲諷還是陳述事實。目光最終落在張大凡臉上，“看來，你們已經知道要去哪裡送死了。”
張大凡沒有在意她話語中的刺，直接切入核心：“你帶來了什麼？”
羅剎魅的目光掃過地上攤開的地圖，在“寒髓潭”的標記上略微停留，紫色的眼眸中閃過一絲瞭然。她重新看向張大凡，語氣依舊沒有什麼起伏，但內容卻足以石破天驚：
“你們的目標，是那株蓮花。而魔族太子的目標，是比那蓮花重要千百倍的東西。”她頓了頓，似乎在組織最精準的語言，“極魔深淵最深處，臨近‘寒髓潭’，有一處名為‘萬魔源眼’的禁地。那是魔族力量的古老源頭之一，傳說其深處連線著魔界本源法則。”
室內一片寂靜，連呼吸聲都放輕了。萬魔源眼？這個名字帶著一種古老而猙獰的壓迫感。
“就在那裡，”羅剎魅繼續道，聲音壓低了些，卻更顯凝重，“太子動用了麾下超過三分之一的精銳魔將，佈下了‘九幽引靈大陣’，正在進行一場規模空前的儀式。其目的，並非是為了汲取深淵魔氣——那裡的魔氣對他而言早已足夠精純。”
她紫色的瞳孔微微收縮，一字一句道：“他的目標，是試圖捕捉、引導一縷近期才從‘萬魔源眼’最深處散逸出來的……疑似‘鴻蒙源氣’的力量。”
“鴻蒙源氣？！”
這一次，連張大凡都忍不住瞳孔猛縮。蘇芷薇更是失聲低呼，纖手掩住了嘴唇，眼中充滿了難以置信的神色。赤巖長老猛地站起身，蒼老的身體因為激動而微微顫抖。
鴻蒙源氣！那是隻存在於開天闢地傳說中最古老典籍裡的詞彙！是演化天地萬物、一切靈氣、魔氣、乃至法則的終極本源之力！是無數修士、妖魔、甚至上古大能追尋一生而不得的終極奧秘！
“不可能……”蘇芷薇喃喃道，身為藥明谷傳人，她比在場任何人都更清楚“鴻蒙源氣”在藥理和修煉體系中所代表的至高地位，“那只是傳說……早已消散於天地初開之後，怎麼可能……怎麼可能還有殘存？並且出現在極魔深淵這種地方？”
羅剎魅看向她，眼神依舊冰冷：“魔族內部，一位隱世數千年、對太古秘辛極有研究的‘寂滅魔尊’，親自隔空感應了那縷氣息。他的判斷是——其本質位階，遠超我們所知的任何能量形態，內蘊‘無中生有、演化萬法’的雛形道韻，與古籍中描述的‘鴻蒙初開之氣’相似度超過七成。儘管……它極其稀薄，且極不穩定。”
七成相似度！來自一位魔族古老存在的判斷！這幾乎等同於確認！
張大凡的心臟劇烈地跳動起來，不是因為貪婪，而是因為一股徹骨的寒意。他瞬間想明白了許多關竅：“所以，魔族太子對‘寒髓潭’區域的嚴密佈防，不僅僅是為了清心魔蓮？”
“不錯。”羅剎魅點頭，“魔蓮對他而言，不過是錦上添花之物，若能得手自然最好。他真正的核心，是確保‘萬魔源眼’的儀式萬無一失。任何外來的干擾，尤其是魔蓮成熟可能引動的天地異象和隨之而來的混亂，都是他必須掐滅的變數。他承受不起儀式失敗的代價。”
她進一步解釋道：“太子野心勃勃，他若能成功引導甚至初步掌控這一縷鴻蒙源氣，哪怕只有一絲，其好處將是顛覆性的。足以讓他淬鍊出前所未有的鴻蒙魔軀，神魂發生本質蛻變，修為瞬間暴漲，甚至可能煉製出蘊含一絲鴻蒙特性的至尊魔器。屆時，他在魔族的地位將再也無人能夠撼動，甚至……有資格去窺視那傳說中的更高層次。”
“而這一切的關鍵時刻，”羅剎魅的目光掃過眾人，最終與張大凡對視，“根據我探查到的儀式程序推算，恰好就在……‘雙月同天’之夜前後。與你們奪取魔蓮的最佳時機，完全重合。”
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