他預計自己會收下三位弟子，但其餘的七十人也不能放任不管——他們需要有一個系統的培養計劃，不能就這樣散養在各峰。只是具體的安排，他還沒有完全想好，還需要再斟酌幾日。
他收回神識，在混元殿中踱了幾步，正要準備出關，與廣成子和景宸商議大比的細節——
忽然，他的動作僵住了。
混元殿中，不知何時多了一道身影。
那是一位老者。他站在殿中角落的陰影裡，彷彿已經在那裡站了很久，又彷彿剛剛才從虛空中走出來。他身著灰布長袍，面容古樸，鬚髮皆白，身形微微佝僂，看起來與北荒洲隨處可見的尋常老翁並無二致，甚至察覺不到他身上有任何法力波動。他的目光溫和而深邃，如同古井之水，平靜無波，卻彷彿映照著世間永珍。
玄塵的瞳孔微微一縮。
兩儀微塵大陣並未有任何波動，混元殿的禁制也完好無損。此人能悄無聲息地穿過護山大陣，又能不驚動任何禁制便出現在他的靜室之中——這絕非等閒之輩。他身上的氣息被掩藏得滴水不漏，但正因為如此，才更加令人警惕。能在他眼皮子底下做到這一步的，整個地靈界恐怕也屈指可數。
玄塵心中飛速運轉著各種猜測。他想到了天君，想到了蒼玄洲的那位聖人，想到了其他可能對他感興趣的存在……但最終，一個名字在他心頭浮現。
他定了定神，面上不動聲色，只是朝著那位老者拱了拱手，聲音平靜而謹慎，帶著幾分試探：“敢問前輩是……”他的聲音不大，卻在空曠的混元殿中顯得格外清晰，彷彿連空氣都在等待那個答案。
那位老者站在陰影中，面容模糊，卻有一雙深邃如海的眼睛，彷彿映照著世間永珍。他呵呵一笑，聲音如同秋風吹過枯葉，帶著一種古老而悠遠的韻味：“老朽特意來看看，這位名動地靈界的北荒玄塵大道君，究竟是何方神聖。”
玄塵聽到那笑聲，心中已有了八九分把握。他快步走下雲臺，來到老者面前，恭恭敬敬地躬身行禮，姿態放得極低：“晚輩玄塵，拜見虛元道尊。”
老者微微一怔，隨即“哦”了一聲，語氣中帶著幾分意外，幾分好奇：“何以見得？老朽可沒說自己是誰啊。”
玄塵直起身來，面色從容，語氣篤定道：“能悄無聲息穿過兩儀微塵大陣，又能不驚動混元殿任何禁制便出現在晚輩眼前的，整個地靈界也是一隻手可以數得上來。能像前輩這般，氣息內斂到如凡人一般，卻又讓晚輩看不透深淺的，恐怕也只有傳說中的那位了。”
虛元道尊沒有說話，只是靜靜地看著他，過了許久，才緩緩點了點頭，語氣中帶著幾分讚賞：“眼力不錯。老朽確實很久沒有在世人面前露面了，想不到你一眼便能認出。”他走到殿中臺階旁，在石階上隨意坐下，拍了拍旁邊的位置，示意玄塵也坐下，“來，坐。”
玄塵猶豫了一下，還是走了過去，在道尊身旁坐下。
虛元道尊轉過頭，端詳了他片刻，目光中帶著一種審視的意味：“你這小徒，老朽看不透你的來歷。你的命數，似乎被什麼東西遮掩過，彷彿有一層薄霧籠罩在你的天機之上，讓人無法窺探。但以老朽的直覺，你應該不屬於這裡。”
玄塵面色不變，語氣平靜地接話：“道尊說笑了。晚輩不屬於這裡，又能是哪裡？晚輩自幼在北荒洲長大，從未離開過這片土地。”
虛元道尊搖了搖頭，也不爭辯，只是慢悠悠地道：“老朽這一生，從未收過徒弟。臨了卻冒出個大道君來，聲稱是老朽的弟子。你倒是說說，這是何道理？”他的語氣並不嚴厲，倒像是在閒話家常，但問題卻直指核心。
玄塵知道這一關避不過去，便順著話頭，語氣誠懇地解釋道：“道尊恕罪。晚輩實在是想不到什麼樣的出身，能夠讓天君高看一眼，讓五洲四洋高看一眼。晚輩不過是一介草莽修士，既無宗門依靠，又無顯赫家世，若不以一個足夠分量的名號傍身，如何能在那宸霄殿上站穩腳跟？思來想去，便只能借道尊之名一用。還望道尊莫要怪罪。”他說著，又拱了拱手。
虛元道尊擺了擺手：“不怪罪。老朽若真怪罪，也不會以真身來見你了。”他頓了頓，語氣變得若有所思起來，“老朽閒暇時也曾推算過你的來處，溫景是你的本命。你命中原本多災多難，在那間柴房中應當已是生機斷絕之局。可偏偏在那一夜之間，一切都變了。你的命數被徹底改寫，如同改天換地一般，再無先前的痕跡。老朽算了許久，也算不透那一夜究竟發生了什麼。”
玄塵心中暗暗凜然，面上卻不動聲色，將早已準備好的託詞緩緩道來：“道尊恕罪。晚輩那夜在柴房之中，恍惚間做了一個極為漫長的夢。夢中彷彿有一位老者，站在雲霧繚繞的山巔之上，向晚輩傳授了許多東西——修為、功法、見識、眼界，應有盡有。晚輩醒來時，便已是這般模樣了。只是那夢太過離奇，說出來怕是無人能信，晚輩也只好將那老者的名號藏在心底，不敢對人提及。”
虛元道尊偏過頭，看了他片刻，忽然輕輕笑了起來：“小娃娃不老實。與老朽還不說實話。”他沒有深究，只是輕輕搖了搖頭，語氣中卻帶著一絲無奈和寬容，“也罷，也罷。每個人都有自己的秘密。老朽也不是那等打破砂鍋問到底的人。你不願說，老朽也不強求。”
他站起身來，負手而立，目光穿透混元殿的牆壁，望向遠方。玄塵也跟著站了起來，垂手站在一旁，沒有打擾他的沉思。
虛元道尊沉默了片刻，緩緩道：“老朽雖然看不透你的來歷，但在你身上，老朽彷彿看到了一絲不一樣的東西。那是什麼，老朽也說不清。只是覺得，這片正在枯萎的大地，似乎因為你的到來，而有了些許不同。這真是怪哉。”
