玄塵點了點頭，沒有打斷他。
趙公明繼續道：“太虛仙尊門下，有內外門之分。內門弟子數千，外門弟子數萬，而我是‘統兵者’之一。太虛仙尊麾下有一支大軍，名為‘太虛衛’，共計千餘萬人，分為若干營。我如今掌管其中一營，麾下有十萬太虛衛，負責巡視太虛州邊境，維持秩序。雖說事務繁忙，倒也自在。那兩杆金鞭，便是太虛仙尊親手所賜，具都是天階中品的品階，威力不俗，比我在洪荒時的金鞭還要強上幾分。”
他頓了頓，從腰間取下那兩杆金鞭，放在面前的桌上。鞭身金黃，在燭光下泛著溫潤的光澤，上刻繁複的道紋，流轉如活物，一看便知不是凡品。玄塵伸手拿起一杆，掂了掂，感受著鞭身中蘊含的磅礴之力，微微點頭：“天階中品，相當於上品先天靈寶了。這位太虛仙尊，倒是大方。”
趙公明點頭，道：“確實。原主在太虛仙尊門下多年，頗受信任，因此我也能接觸到一些尋常弟子接觸不到的資訊。一年前，我就知道大師兄在此立下玄門，也收到了那句‘紅花白藕青荷葉，三清門下是一家’。但當時身不由己，無法前來相認。太虛衛的調動需要層層審批，我若是突然消失，反而會引起懷疑。”
“理解。”玄塵道，“那這次怎麼得空了？你說是奉太虛仙尊之命前來北荒洲蒼月國取一物，是什麼東西？太虛仙尊遠在西方，為何會注意到蒼月國這小地方？”
趙公明壓低了聲音，身體微微前傾，語氣變得凝重起來：“大師兄有所不知，我此次前來，是因為太虛仙尊聽聞蒼月國有一株仙階草藥即將成熟，特地派我前來取回。”
“仙階草藥？”玄塵眉頭一挑，眼中閃過一絲興趣，“蒼月國這等地方，竟有仙階草藥？可知道是什麼品種？效用如何？”
趙公明看了一眼殿門方向，確認禁制完好無損，才低聲道：“具體叫什麼名字，我也不清楚。但據說那株草藥極為罕見，數千年才成熟一次，對治療舊傷有奇效。而太虛仙尊他——”他頓了頓，聲音更低了，“據我在太虛衛中探聽到的訊息，太虛仙尊早在數萬年前便身受重傷，至今未曾痊癒。這些年他極少露面，對外只說是閉關參悟大道，實際上是在壓制傷勢。這株仙階草藥，或許便是他恢復傷勢的關鍵。”
殿中安靜了一瞬。
玄塵的手指輕輕叩擊著桌面，目光中閃過若有所思的光芒。他沒有立刻接話，而是站起身來，負手在殿中踱了幾步，目光深邃如海。窗外，午後的陽光透過窗欞灑進來，在他腳邊投下一片溫暖的光影，明滅不定。廣成子和景宸公主都看著他的背影，沒有說話，等待他開口。
片刻之後，玄塵停下腳步，轉過身來，眼中已有了計較。他的聲音中帶著一絲按捺不住的興奮：“那草藥可曾到手？”
趙公明點頭：“到手了。不過——”他面露難色，“這小國沒有好的儲存方法，那草藥採摘下來後未能妥善封存，到我手上時，藥效恐怕已經流失了大半。雖然還有幾分殘餘的靈氣，但已經遠不如當初了。”
玄塵卻擺了擺手，連說了三個“好”字：“好！好！好！”他的嘴角勾起一抹笑意，“藥效流失了大半，那更好。太虛仙尊看到草藥藥效不足，必定會失望，但又不至於完全絕望，仍會抱著幾分希望繼續尋找其他法子。這正合我意。”
廣成子和景宸公主對視一眼，似乎明白了什麼，但都沒有開口。
玄塵走到趙公明面前，拍了拍他的肩膀，語氣鄭重起來：“公明，你現在就回去。”
趙公明微微一怔：“現在就回去？大師兄，我好不容易才來一趟，咱們才剛見面……”
玄塵擺手，打斷他：“正因為你才剛來，才更要趕緊回去。太虛仙尊派你來取藥，你若是耽擱太久，反而會引起他的疑心。你這一趟出來，時間越短，越顯得你忠心耿耿，辦事得力。”
趙公明沉默了一下，緩緩點頭。大師兄說得有道理，他確實不宜在此久留。他在太虛衛中的位置來之不易，若因為一時疏忽引起太虛仙尊的懷疑，那才是因小失大。他收起那兩杆金鞭，站起身來：“那大師兄，我……”
玄塵抬手示意他稍等，繼續道：“回去之後，你要暗中培養自己的兵馬。不是太虛仙尊給的那十萬太虛衛，而是真正忠於你、只聽你調遣的暗中力量。越多越好，越隱蔽越好。為兄要的，是他們只聽你的——不論何時，不論何地，不論面對何種局面，都能為你所用。”
趙公明眼中閃過一絲精光，鄭重道：“大師兄放心。我明白該怎麼做。”
玄塵點點頭，又道：“太虛仙尊重傷未愈，這是他最大的弱點，也是我們最大的機會。你在他身邊，要時刻留意他的動向——他什麼時候出關，傷勢有沒有惡化，對哪方勢力有所忌憚，又對哪方勢力有所圖謀。這些資訊，比什麼仙階草藥都重要。”
趙公明抱拳：“弟子記下了。”
廣成子站在一旁，一直沉默著，此刻終於開口道：“公明師弟，太虛仙尊那邊，你要多加小心。他雖然重傷未愈，但畢竟是一方聖人，耳目遍佈太虛州。你行事切不可急躁，一切以穩妥為重。”
景宸公主也道：“沒錯。我們好不容易才聚齊四人，龜靈還不知身在何方。你若出了什麼意外，我們便是想救你，也鞭長莫及。”
趙公明點頭：“多謝師兄師姐提點。我自會小心行事。”他頓了頓，目光在三人臉上掃過，帶著幾分不捨，“那……我便告辭了。”
玄塵拍了拍他的肩膀：“去吧。記住，你不僅在太虛衛中，也在玄門之中。無論何時，這裡都是你的後盾。”
