“眾弟子入陣。”廣成子的聲音沉穩而清晰，如同晨鐘敲響。
七十三名弟子對視一眼，深吸一口氣，按照順序朝著那三座大陣走去。他們有的目光堅定，有的面色凝重，有的暗自握緊了拳頭，有的在踏入陣門前回頭看了一眼雲臺上的玄塵。然後，他們一個接一個地邁入了光幕之中。
光幕在弟子們身後合攏，將他們吞沒。
廣場上安靜下來，只剩下那三色光幕流轉的聲音——如同流水，又如同微風拂過樹梢，輕輕作響。玄塵坐在雲臺上，閉著雙眼，彷彿在閉目養神，但神識卻始終籠罩著整片廣場，感應著陣中每一個人的狀態。
廣成子負手站在雲臺邊緣，目光掃過那三座大陣，偶爾在某個方位停留片刻，又移開。景宸公主端坐於客位，面色平靜，看不出喜怒。紫陽神君則端坐一旁，目光饒有興致地打量著那些陣法和弟子們的表現，不時微微點頭，似乎在默默評估著什麼。
時間一分一秒地過去。
大陣運轉，三色光芒流轉不息。陣中的景象外人無法看到，但光幕本身卻會如實反映出陣中人的狀態。片刻之後，第一道身影從赤紅色的問心陣中被彈了出來——那是問心陣的淘汰者，光幕在觸及他身體的瞬間便將他推了出來，如同一隻看不見的手將他輕輕推出了陣門。那人踉蹌了幾步才站穩，面色蒼白如紙，低著頭站在廣場上，手指微微顫抖，不敢抬頭看向雲臺的方向。
緊接著，第二道、第三道、第四道……不斷有人從不同的陣中被彈出。有的面色蒼白，有的低頭不語，有的抬頭看向雲臺上那道閉目端坐的身影，眼中滿是不甘和失望，嘴唇動了動，卻終究什麼也沒有說出口。他們之中，有的是被問心陣察覺到了這一年裡生出雜念的，有的被問道陣認定毅力有所鬆懈的，有的則在問己陣中迷失了方向，被陣法識別為背離了初衷。
而那些還在陣中的人，光幕依舊平穩地流轉著，沒有將他們推出，也沒有發出任何異常的波動。
“問心陣淘汰七人。”一名星主低聲記錄，筆尖在名冊上輕輕劃過。
“問道陣淘汰九人。”另一名星主也跟著記下。
“問己陣淘汰五人。”
二十一。
這個數字，不偏不倚。不多不少，正好是二十一。
與一年前相比，淘汰的人數少了許多——但依然有人在一年中鬆懈了、動搖了、迷失了。光幕流轉之間，那些被淘汰的弟子已經陸續走出陣法範圍，站在廣場一角，垂著頭，沉默不語。有的人已經攥緊了拳頭，指節發白；有的則像是卸下了重擔般，反而表情平靜了。他們知道，自己已經沒有資格再參加接下來的比試了。
他們被淘汰的那一刻，彷彿整個秋日的陽光都變得刺眼了幾分。
天色漸漸暗了下來，三座大陣的光芒在暮色中顯得格外醒目，如同三盞巨大的燈籠懸浮在廣場上，照亮了那些仍在陣中堅持的人。
三日後，最後一縷暮色沉入遠山時，最後一道身影從陣中走出，腳步沉穩，面色平靜。他沒有回頭看身後的光幕，只是走到廣場中央，站定，等待其他人的結果。
廣成子走到陣盤前，抬手，三道光幕應聲而收，化作三道流光飛回他袖中。他轉過身，朝著玄塵拱手：“大道君，此番參加重闖三陣者七十三人，有二十一人未能透過。餘下五十二人，皆已透過三陣考驗。”
玄塵這才緩緩睜開眼，目光落在那二十一名被淘汰的弟子身上。
他們站在一起，有的低著頭，有的紅著眼眶，有的咬著嘴唇，卻都沒有開口求情。他們知道，玄門的規矩從一開始就講得很清楚——三陣即門，過則入，不過則去。
玄塵的目光在他們身上逐一掃過，沒有責備，也沒有安慰，只是平靜地開口：“去吧。日後不可以玄門弟子自居。貧道不收你們的修為，你們所學過的功法、法門，都是你們這一年來的收穫，不必歸還。但你們需記住，修行為先，品行為重。貧道但行好事的教誨，希望你們能帶到日後的修行中去。”他頓了頓，目光微微沉下，“若讓貧道知道你們為非作歹、仗著在玄門學過的本事去欺壓他人，貧道定會親自下山拿你們。到那時，便不是離開這麼簡單了。”
那二十一人中，有人深深作了一揖，有人低聲說了句“多謝大道君”，也有人什麼也沒有說，只是沉默地轉身離開。他們有的腳步沉重，有的步伐輕快，有的在走出廣場後停下了片刻，回頭望了一眼大羅寶殿的方向，然後才轉身離去，身影漸漸消失在暮色中。
那些背影，在秋日漸沉的餘暉里拉得很長，又慢慢淡去。
廣場上恢復了安靜，只剩下透過三陣的五十二名弟子。他們站成幾排，目光中帶著幾分期待，幾分緊張。他們知道，重闖三陣只是前菜，真正的比試才剛剛開始。
玄塵的目光掃過那五十二人，微微點頭：“五十二人，能透過三陣，說明你們這一年沒有荒廢。接下來便是正式的比試。”他抬手，一道靈光自他掌心飛出，落在廣場前方的空地上。
靈光落地，化作一道道青白色的光芒，光芒交錯升騰，最終凝聚成二十六座擂臺。每一座擂臺都以青玉為基，長約三丈，寬約三丈，四角各立一根玉柱，柱上刻著簡單的防護符文，擂臺邊緣有一層淡金色的光幕，那是防止弟子打鬥時誤傷觀者的防護禁制。每座擂臺之間相隔數丈，錯落有致，既不會相互干擾，又能讓觀者看清每一場比試的程序。
二十六座擂臺，五十二人，正好一輪決出二十六名勝者。
