徐明握著斬妖劍走向九嬰的每一步都在消耗他殘存的一切。
九嬰的身體還在膨脹，暗金色的皮膚被拉伸到極限，裂紋中的光芒越來越刺目，整個穹頂的空間都在它的膨脹中被擠壓、扭曲，那些殘存的九宮陣鎖鏈在空氣中像被風吹亂的蛛網一樣胡亂飄蕩，有的纏上了石壁，有的纏上了石柱，有的纏上了沈夜倒下的身體。沈夜已經無法動彈了，她的右手還按在“震”位陣眼上，指尖已經完全嵌進了石板的裂縫中，血已經流乾了，只有一些暗褐色的、乾涸的痕跡還殘留在石板上。
金蛇在她體內的氣息已經微弱到幾乎無法感知。那團曾經溫暖如太陽的光芒現在只剩下最後一縷極細極細的金色絲線，在沈夜的心臟深處緩慢地、倔強地搏動，像一顆即將燃盡的恆星在做最後的閃爍。
九嬰的頭顱忽然轉向徐明。
它沒有眼睛——它頭上那七對正在開合的孔洞就是它感知世界的器官。那些孔洞在這一刻同時轉向了他的方向，每一對孔洞的開合頻率都在加快，像是在用七種不同的方式掃描他的存在。它的身體雖然還在不受控制地膨脹，但它的“注意力”已經全部集中到了這個正在向它走來的、手握燃燒之劍的活人身上。
它張開了嘴。
那是它剛剛開啟的“口”竅。雖然只開了一瞬就被他的一擊封了回去，但現在它那被強行壓縮的力量從內部再次頂開了竅穴的封口，一條細長的、暗金色的裂縫在它那張沒有五官的臉中央緩緩裂開，裂縫兩側的角質層向兩邊翻卷，露出裡面一層層環狀的、類似咽齒的結構。那些齒不是用來咀嚼的——它們是用來“吟唱”的。
一個音符從那條裂縫中擠了出來。
只有一個音符。低沉到幾乎聽不見，像是極遠處傳來的雷聲的尾音。但那個音符落在徐明身上的瞬間，他感覺自己像是被一輛高速行駛的卡車從正面撞了一下，整個人向後踉蹌了數步，膝蓋撞上地面，手裡的斬妖劍差點脫手飛出去。
他單膝跪在地上，嘴角溢位一縷血絲。
九嬰身體表面那些裂紋中的暗金色光芒在他跪倒的同一瞬間變得更加熾烈了。它抓住這個機會，將體內那股即將脹破自己的力量順著那道尚未癒合的“口”竅向外傾瀉——暗金色的、滾燙的能量像融化的金屬一樣從它臉上的裂縫中流淌出來，在地面上蜿蜒爬行，像一條由液態能量凝聚而成的蛇，朝著徐明的方向急速游去。
徐明抬起斬妖劍，擋在身前。
那條液態能量的蛇撞上劍身的瞬間爆發出耀眼的白光，劍身上的紅橙色紋路在這一刻像被點燃的引信一樣從劍柄向劍尖迅速蔓延，兩道融合在一起的血跡同時沸騰起來。徐明感覺到自己的左手和右手分別被兩股完全不同的力量攥住了——右手滾燙，來自他自己的血；左手微溫，來自林小雨的血。
兩股力量以他的身體為戰場，劇烈地撕扯著，像兩條糾纏了太久的河流終於找到了共同的入海口，在交匯處激盪出無數浪花。
更多的液態能量從九嬰的“口”竅中湧出，一條接一條地朝徐明撲過來。斬妖劍上的光芒每一次與這些能量碰撞都會暗淡一分，劍身上的裂紋肉眼可見地增多，那些古老的紋路在能量的衝擊下開始剝落，像一幅被反覆塗改了幾百年的畫，顏料一層一層地脫落，露出下面越來越薄的底色。
這把劍撐不了太久了。
徐明抬眼，穿過那些暗金色能量的洪流，看到了九嬰的身體。它的膨脹速度比之前更快了，整個穹頂有一半的空間已經被它佔據，那些石壁上的裂縫在它的擠壓下不斷擴大，碎石不斷從穹頂剝落，砸在九宮陣已經殘破不堪的陣眼上。
它還有多久會爆炸？
幾秒？幾十秒？幾分鐘？
他不知道。但他知道，無論如何，他等不起。
“以斬妖劍為引，以自身為媒，反向運轉九宮困煞陣——”
他閉上眼，將那段寫在書背面的硃砂文字重新調取出來，每一個字都像烙鐵一樣灼燒著他的意識。
當他在腦中默唸到最後一個字的時候，斬妖劍的劍身上忽然傳來一聲清脆的碎裂聲。
一道裂紋從劍尖開始，一路延伸到了劍柄，將劍脊上那些融合在一起的紅橙色紋路攔腰截斷。劍身的光芒在這一刻像被截流的河流一樣停滯了，光芒在裂紋的兩側分別堆積成兩個光團——右側是熾烈的紅色，左側是溫潤的橙黃色。
兩道光芒，兩股力量，兩個已經和這柄劍融為一體的活人。
徐明看著劍身上那道將兩半力量截斷的裂紋，忽然明白了一件事。
反向運轉九宮陣不是他一個人能做到的。那段硃砂文字上寫的“以自身為媒”中的“自身”，不是指施術者一個人——而是指所有和這柄劍共鳴的、將自己的陽氣注入過這柄劍的人。
他。林小雨。還有所有在這柄劍上留下過痕跡的前任使用者。
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