灰沼坊市的暗流，徐明並非毫無察覺。
連續三次交易，他都選擇了不同時辰、不同裝束、不同位置。但第四次，當他喬裝成一個滿臉塵土的駝背老漢，揹著藥簍出現在坊市邊緣時，一個賣符籙的攤販無意中瞥來的眼神，讓他心頭一凜。
那眼神太“乾淨”了。一個常年混跡坊市的低階散修，眼中應有疲憊、麻木、對靈石的渴望，或是提防，但絕不會是那種……等待獵物上鉤的、刻意收斂的銳利。
徐明面不改色地在一家收購靈材的小鋪前駐足，將那袋混著“青牛一號”的枯心草按極低的價格賣出，又隨意買了些尋常草藥，便慢悠悠地離開坊市，消失在沼澤邊緣的霧氣中。
他沒有直接回青牛山。在沼澤裡繞了整整兩個時辰，確認身後無人跟蹤，又折返到附近一個凡人的小鎮，換了身裝扮，混在趕集的凡人中出了鎮子，最後沿著一條平時絕無人跡的山澗，在夜色降臨時，才悄然回到青牛山。
竹屋裡，青易和林小雨正焦急等待。看到徐明平安歸來，兩人同時鬆了口氣。
“怎麼了？”林小雨敏銳地察覺到徐明神色不對。
徐明坐下，將坊市的異常和自己的應對說了一遍。“可能是我多疑，但小心無大錯。”他看向青易，“師父，灰沼坊市那邊，我們近期不能再去了。那批‘青牛一號’也暫停出手，剩餘的先留著。”
青易眉頭緊鎖，點頭道：“你做得對。寧可信其有，不可信其無。咱們這點家當，經不起任何風浪。”他頓了頓，猶豫了一下，從懷裡摸出一枚色澤暗黃的玉簡，遞給徐明，“小明，你看看這個，對你們是否有用。”
徐明接過，神識探入，片刻後，眼中閃過一絲驚訝。“斂息術……殘篇？”
青易苦笑：“是。為師早年機緣所得，可惜是殘的，只能勉強將修為壓低一兩層，而且極易被神識高於自己的人看破。所以一直沒給你們，怕耽誤你們修煉。但如今……”
“有用。”徐明打斷他，眼中光芒閃爍，“雖然是殘篇，但原理可以解析。如果能反向推導，不僅能完善斂息，或許還能弄出些別的東西……”他看向林小雨，“師妹，你的生物學知識裡，有沒有關於‘偽裝’和‘擬態’的？可以結合起來想想。”
林小雨眼睛一亮：“你是說……像變色龍那樣？讓靈力和氣息也‘擬態’成周圍環境？”
“對！如果能做到，那就不只是壓低修為，而是徹底‘融入’環境，騙過絕大多數神識探查！”徐明站起來，開始踱步，“殘篇提供了靈力運轉的基礎邏輯框架，剩下的，就是最佳化演算法和引入環境引數變數……我需要時間。”
青易看著兩個徒弟三言兩語間就將一門殘缺的雞肋功法，描繪成一個充滿可能性的新方向，心中那種複雜的滋味又湧上來。他擺擺手：“去吧，需要什麼儘管說。師父這裡，還有些早年攢下的靈石，雖然不多……”
“師父。”林小雨打斷他，認真道，“靈石以後會有的。等我們把東西研究明白，賺靈石的方法多的是。現在最重要的是安全。”
青易看著徒弟認真的眼神，心中一暖，不再多說。
接下來的日子，青牛山表面愈發平靜。徐明和林小雨幾乎足不出戶，連藥田裡的活兒都做得“敷衍”起來——那些真正有價值的改良品種，早已被他們悄然移栽到竹屋後方山壁上一個天然形成的小凹洞裡，用粗糙的幻陣草草遮掩。這幻陣是徐明根據新換來的那枚玉簡和青易的一點傳授勉強佈下的，威力極弱，只能騙過凡人眼目，但對修士來說形同虛設。不過是聊勝於無的心理安慰。
而真正的研究，在暗中緊鑼密鼓地進行。
徐明將自己關在屋裡整整七天。七天後，他推門而出時，眼底有明顯的血絲，但神色興奮。
“成了。”他遞給林小雨和青易兩枚新刻錄的玉簡，“斂息術的改良版。我叫它‘環境自適應隱匿法’。”
青易迫不及待地探入神識，片刻後，表情凝固了。
玉簡中記載的，不再是簡單的“壓制靈力”，而是一套精密的“靈力-環境共振調節系統”。核心思想是：讓修士體內靈力的波動頻率、強度、甚至屬性，與周圍環境達成某種動態平衡，從而實現“隱身”。原理上，只要周圍環境靈氣波動不太劇烈，且修士的神識強度不高於施術者太多，就無法被看破。
“這……這怎麼可能？”青易喃喃道。他嘗試按照法門運轉，體內的靈力緩緩流動，竟真的逐漸與竹屋周圍那稀薄而駁雜的靈氣產生了一種奇異的同步感。他看向徐明，感覺這個徒弟的氣息變得若有若無，彷彿與竹屋、與山石、與空氣融為了一體。若不是親眼看著他站在那裡，單憑神識掃過，絕對會忽略過去。
“妙啊……”青易深吸一口氣，壓下心頭的震撼，“小明，你這腦子，到底是怎麼長的？”
徐明笑了笑，沒有多解釋。他看向林小雨：“師妹，該你了。”
林小雨點頭，帶著他們來到竹屋後那個小凹洞前。她撥開幻陣，露出裡面的“實驗田”——十幾株形態各異的靈植，其中有幾株，連青易這個種了半輩子藥田的人都認不出來。
“這是……”青易指著其中一株通體淡紫、葉片肥厚、隱隱散發著微光的植物，聲音有些發顫。
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