李毒他們回來，帶來了讓他們振奮的好訊息和新任務。
一聽有新任務，少年們一個個自告奮勇，摩拳擦掌，就想大展身手。
而是，在京中不知哪個地方，就冒出了一個兩個小暗探，小試牛刀。
京城的暑氣比北地更烈，宮牆內的青磚被曬得發燙，連御花園的石榴花都蔫了大半。
王文博、李毒、墨子予、聽風、聽雨一行人抵京已七日，京城暗影閣和靜園象一盤棋，被劃拉著全動起來了。
深夜，勤政殿後的角門悄無聲息地開了道縫，幾個黑影揹著兩個昏迷的人很快消失在夜幕中。
王文博和李毒閃身入內，不一會，一名低頭彎腰的小太監和一名身材挺拔的“禁軍” 出現在楚帝寢宮的迴廊下。
正是李毒和王文博易容的小太監和禁軍。
“陛下今兒又沒進膳？” 廊下值夜的老太監嘆著氣，見是 “小太監”和禁軍，也沒多問。
李毒低眉順眼地應著，兩人趁機溜進內殿。
殿內燭火昏黃，龍床上躺著個瘦得脫形的老者，顴骨高聳，眼窩深陷，正是楚帝。
他半睜著眼，望著帳頂的龍紋，氣息微弱得像風中殘燭。
“陛下，該吃藥了。” 李毒的模仿著小太監尖細的聲音，走到床邊。
楚帝渾濁的眼動了動，沒說話。這些日子，他被楚蒙軟禁在寢宮，說是 “靜養”，實則與廢黜無異，連藥都是慢性毒藥。
李毒見四下無人，飛快地從袖中取出一枚玉佩 —— 那是楚鈺自幼佩戴的龍紋佩，邊角磕了個小缺口，是楚帝親手磨的。
李毒趁著喂楚帝吃藥，將玉佩遞給楚帝。
楚帝看見玉佩，猛地睜大了眼睛！他枯瘦的手顫抖著撫上玉佩，指尖劃過那個熟悉的缺口，渾濁的淚瞬間湧了出來，順著眼角的皺紋滑落，洇溼了枕巾。
“鈺兒…… 是鈺兒的玉佩……” 他聲音嘶啞得像破鑼，“他…… 他可還好？”
“陛下放心。” 李毒迅速換回本音，壓低了聲線，“太子殿下安好，臣是神醫身邊的李毒，奉殿下之命來見陛下。”
王文博這時也閃身入內，單膝跪地，呈上一封密信：“陛下，這是太子殿下的親筆信。”
楚帝抖著手拆開，信上的字跡雖不如往日遒勁，卻帶著他熟悉的風骨。
父皇膝下： 見字如面。
兒臣不孝，久未問安，致父皇憂心，罪該萬死。幸得神醫救治，腿疾漸愈，不日可期站立。
寧古塔雖貧瘠，然軍民一心，引水墾田，耐旱粟米初收，流民得棚舍粥食，暫可度日，望父皇勿念。
京中事，兒臣略知一二。楚蒙狼子野心，兒臣暫避鋒芒，非為怯懦，實為護境安民。待腿傷痊癒，證據確鑿，必歸京肅清奸佞，以安社稷。
父皇善自珍重，待兒臣歸，再侍膝下。
兒臣 楚鈺 敬上
（信末附一行小字：神醫所贈諸藥，可滋聖體，父皇需按時服用。）
