歸谷烈陽穀，赤紅的峭壁在陽光下反射著刺目的光芒，空氣中灼熱的硫磺氣息依舊，但此刻，這種熟悉的熾熱卻讓人感到一絲難得的……安全感。**
距離谷口尚有數里，便有數道身穿赤紅戰甲的人影從兩側山崖上飛掠而下，為首者赫然是烈陽衛統領赤燎。她的臉上帶著明顯的疲憊與憂色，但看到蘇慕婉等人，尤其是看到她背上那熟悉的白色身影時，眼中頓時爆發出驚喜的光芒。**
“蘇星使！紫鳶姑娘！”赤燎急步上前，目光緊緊鎖定凌清墨，“你們……成功了？凌盟主她……”
“幸不辱命。”蘇慕婉點頭，聲音帶著疲憊，“凌盟主已救出，大墟封印暫時穩住。但……凌盟主本源耗盡，陷入沉眠，情況不容樂觀。”**
赤燎看到凌清墨眉心那枚淡藍印記以及其微弱至極的氣息，臉上喜色一斂，重重點頭：“我明白了。殿主已在‘炎心殿’等候多時，木槿長老與金元長老也在。快隨我來！”**
在赤燎的帶領下，一行人穿過戒備森嚴的谷口，直奔烈陽穀深處。沿途可見谷內經過之前的大戰，不少建築仍在修復，但整體秩序已恢復，防衛力量明顯加強。看到蘇慕婉等人歸來，尤其是看到凌清墨，許多離火殿弟子都露出激動與敬畏的神色。**
炎心殿，烈陽穀最核心的大殿，建築在一處相對穩定的地火脈絡之上，殿內熾熱，卻充盈著精純的火靈之氣。此刻，大殿中央，烈陽真君、木槿長老、金元長老，以及數位離火殿的實權長老皆已在座，氣氛凝重。
“蘇星使，紫鳶姑娘，你們回來了！”木槿長老第一個站起身，目光落在凌清墨身上，眼中滿是擔憂。**
“諸位辛苦了。”烈陽真君的聲音沉穩，但眼底同樣有一絲化不開的憂色。他的氣息比之前穩定了許多，顯然傷勢已有好轉，但臉色依舊有些蒼白。**
“幸不辱命。”蘇慕婉將凌清墨小心翼翼地平放在大殿中央早已備好的一張由“赤炎溫玉”雕琢而成的玉榻之上。溫玉散發出柔和而持續的暖意，可滋養生機。**
“讓老身看看。”木槿長老上前，伸出佈滿皺紋卻穩定的手，輕輕按在凌清墨的腕脈，同時一縷精純溫潤的木屬靈力探入其體內。片刻後，她的眉頭緊緊皺了起來。
“如何？”烈陽真君沉聲問道。
“生機……被一種極高明的冰寒印記強行鎖住，維繫在一個極其微妙的平衡點。”木槿長老的聲音帶著驚歎與凝重，“體內侵蝕汙穢已被徹底拔除，乾淨得……令人心驚。但本源……確如蘇星使所言，枯竭殆盡，魂魄亦陷入深度沉寂，與那印記幾乎融為一體。這等手段……老身聞所未聞，恐已觸及生死輪迴之秘。”**
“可有辦法？”紫鳶忍不住問道，眼中滿是期盼。
木槿長老沉默片刻，緩緩搖頭：“常規丹藥、靈物，對於這等觸及本源與規則層面的枯竭，效用微乎其微。唯有尋找同源的、更高層次的力量滋補，或是……傳說中能逆轉生死、補全本源的天地至寶。”她看了一眼紫鳶，“紫鳶姑娘，你的力量與凌盟主同源，或許……隨著你對‘歸墟’之道的理解加深，將來能有所助益。但那絕非短期可成。”**
“至於這枚印記……”木槿長老看著凌清墨眉心的淡藍冰晶，“它是凌盟主最後的守護，也是維繫她最後一線生機的關鍵。在找到根本解決之法前，絕不可妄動。我可在此玉榻周圍佈下‘乙木青華陣’，輔以我天機閣秘藏的‘養魂玉髓’，或可暫時溫養，延緩其生機流逝。”**
“有勞木槿長老。”烈陽真君拱手，“離火殿願提供一切所需。”**
“此事稍後再議。”蘇慕婉開口，臉色凝重，“真君，諸位長老，此行西南大墟，我等不僅救出凌盟主，更獲知了重要，乃至危急的情報。”
她將大墟之行的經過，包括深入大墟、遭遇“蝕”伏擊、紫鳶以“歸墟”之力淨化侵蝕、驚動“墟寂之主”意志、凌清墨最後傳承以及“三鑰歸一”、“東海葬”、“小心影”等關鍵資訊，擇要講述了一遍。同時，也提到了歸途中在荒原部落所見的慘案與那神秘兇物留下的印記。
隨著她的講述，大殿內的氣氛越發凝重，甚至可以用壓抑來形容。烈陽真君與幾位離火殿長老的臉色變得極為難看，木槿與金元也是一臉駭然。
“‘墟寂之主’的意志……竟然已能透過封印洩露……”一位離火殿長老聲音發顫。**
“甲子之期……若三鑰未歸……”另一位長老喃喃道，臉色蒼白。**
“不僅如此。”金元長老胖臉上再無往日笑意，“荒原部落的事，說明‘墟寂之主’甦醒的影響，已經開始輻射到更廣泛的區域，引發了一些沉睡或隱藏的古老邪物。這種情況，恐怕不會是個例。”**
“必須立刻將此事通告天下！”烈陽真君霍然起身，眼中金紅火焰跳動，“天機閣、北冥雪原、以及各大勢力，都需提高警惕，聯合應對！關於‘三鑰歸一’與東海之秘……”他看向紫鳶，目光復雜，“紫鳶姑娘身負寂塵劍，乃‘歸墟之鑰’載體，又得凌盟主傳承，此事……恐怕需從長計議。”
“我願前往東海。”紫鳶抬起頭，眼神清澈而堅定，“凌姐姐將劍與使命託付於我，我不能退縮。而且……”她撫摸著寂塵劍，“我能感應到，寂塵劍與東方，確有某種聯絡。”
“胡鬧！”一位脾氣火爆的離火殿長老忍不住出聲，“東海廣袤無邊，兇險莫測，‘葬’地更是傳說中的絕地！你一個金丹小修，去了不是送死？”**
“李長老！”烈陽真君喝止了他，看向紫鳶，“紫鳶姑娘勇氣可嘉，但李長老所言不虛。東海之行，絕非兒戲。且不說‘葬’地是否真實存在、位於何處，便是東海本身，也是強者如林，勢力盤根錯節，更有無數兇險海域與古怪生靈。你獨自前往，無異於大海撈針，九死一生。”**
“我可派人同行。”蘇慕婉道，“但天機閣在東海的勢力有限，主要集中在幾處島嶼坊市。若要深入探查‘葬’地之秘，恐需藉助本地勢力，或是……尋找熟悉東海的嚮導。”**
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